顺治三年，江南涝疫相连，饿殍塞路，流民遍野。
书生张日天，本是金陵望族子弟，奈何一朝家道中落，父母双亡，只余下他孑然一身，背着一捆旧书、一个青布包袱，一路向北，欲往兖州投奔远房表舅。
这日，暮色四合，淫雨霏霏。张日天踩着泥泞的土路，浑身湿透，冷得牙关打颤。他已经走了整整一日，粒米未进，腹中饥肠辘辘，眼前阵阵发黑，脚步虚浮得几乎要栽倒在泥水里。
前方官道旁，隐约露出一角飞檐。张日天眯眼望去，竟是一座破败的山神庙。庙门半掩，匾额上的“镇安庙”三个字被风雨侵蚀得模糊不清，檐角的铜铃早已锈迹斑斑，在风中发出“叮铃哐啷”的哀鸣。
“天无绝人之路！”张日天心中一喜，拼尽最后一丝力气，踉跄着冲了过去。
推开庙门的刹那，一股浓重的霉味夹杂着草木腐烂的气息扑面而来。庙内蛛网密布，几尊泥塑神像歪歪斜斜地倒在地上，神像的脸被人砸得稀烂，露出里面的黄土，看上去狰狞可怖。供桌上积满了厚厚的灰尘，唯有一个香炉还算完好，里面插着几根早已熄灭的残香。
张日天顾不上这些，他踉跄着走到大殿中央，找了一块还算干燥的石板，瘫倒在地。他从青布包袱里翻出最后一块干硬的麦饼，放在嘴里慢慢嚼着，干涩的饼渣刮得喉咙生疼，他却舍不得吐出来，只能拼命往下咽。
雨越下越大，砸在屋顶的瓦片上，发出“噼里啪啦”的声响，像是要把这座破庙掀翻。寒风从破损的窗棂里灌进来，吹得张日天瑟瑟发抖。他抱紧双臂，缩成一团，只觉得浑身冰冷，连骨头缝里都透着寒气。
就在他快要冻僵的时候，眼角的余光瞥见供桌底下，似乎有什么东西在闪着微光。
张日天心中一动，撑着发软的身体，爬过去掀开供桌的破布。
布下竟放着一把折扇。
那扇子约莫七寸长，扇骨是墨黑色的，不知是何种材质，触手冰凉温润，竟隐隐透着一股玉质的光泽。扇面是用雪白的鲛绡制成，上面绘着一幅《月下美人图》：一轮皓月高悬夜空，月下立着一位身着红衣的女子，长发如瀑，眉眼含春，手中捏着一枝红梅，唇角的笑意似嗔似怨，竟栩栩如生，仿佛要从扇面上走下来一般。
扇柄处系着一枚小小的红绳，绳上挂着一颗晶莹剔透的明珠，在昏暗的光线下，闪着幽幽的光。
张日天拿起折扇，凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的、奇异的香气扑面而来。那香气不似花香，也不似香料，更像是女子身上的胭脂香，清冽甘甜，闻之令人心神安宁。
他本就疲惫至极，此刻闻着这股香气，只觉得困意如潮水般涌来。他也顾不得许多，将折扇抱在怀里，蜷缩在石板上，很快便沉沉睡去。
不知过了多久，张日天忽然觉得浑身燥热。
那股燥热从丹田升起，顺着四肢百骸蔓延开来，烧得他浑身发烫，连身上的湿衣服都被蒸得半干。他迷迷糊糊地睁开眼，却发现自己竟躺在一张柔软的锦榻上，榻上铺着猩红的锦缎，绣着缠枝莲纹，触手温热舒适。
四周不再是破败的山神庙，而是一间精致的卧房。卧房的墙壁上挂着水墨山水画，窗前摆着一盆盛开的红梅，香气袅袅。桌上燃着一盏青铜油灯，灯火摇曳，映得满室暖黄。
一个女子，正坐在锦榻边，静静地看着他。
张日天的呼吸，在这一刻几乎停滞。
那女子身着一袭火红的长裙，裙摆上绣着金色的梅纹，长发如瀑，披散在肩头，用一根红玉簪绾着。她的肌肤胜雪，眉目如画，一双眼眸宛如秋水，清澈动人，眼尾微微上挑，带着一丝媚态，却又不失清雅。她的手中，正拿着一把团扇，轻轻扇动着，扇出的风带着淡淡的梅香。
这女子，竟与扇面上的红衣美人，长得一模一样！
“公子，醒了？”
女子开口，声音轻柔得如同春风拂过水面，带着一丝说不出的娇媚，听得人骨头都快要酥了。
张日天猛地坐起身，警惕地看着她：“你是谁？这是哪里？我怎么会在这里？”
女子浅浅一笑，笑容明媚动人，如同春日里盛开的桃花。她放下团扇，柔声说道：“公子莫怕。此地乃镇安庙的后宅，我名唤红袖，是这庙的主人。公子前日在庙中晕倒，是我救了你。”
镇安庙的后宅？红袖？
张日天心中疑窦丛生。他明明记得自己是在破庙里睡着的，怎么会来到这样一间精致的卧房？这女子，又是什么来头？
他看着红袖那双勾魂夺魄的眼眸，却从那双眼眸中，看到了一丝不易察觉的冰冷之气。