沧溟本不欲参与，但打听到此次招亲不仅是择婿，胜者更可获得进入城主府秘库挑选一件宝物的机会。而据传闻，秘库中藏有一面“溯光镜”，可观过往碎片——或许能从中找到关于玉佩、关于月璃身份的线索。
他必须一试。
月璃执意要跟来。沧溟拗不过她，只好再三叮嘱她戴好兜帽，收敛气息。
招亲设在城主府外的“演武台”。台上已布置了阵法，可随意比斗而不伤及性命。高台之上，纱帘垂落，隐约可见一道窈窕身影端坐其后，应当就是那位苏清婉小姐。
台下，各路青年俊杰云集。有锦衣华服的世家公子，有道袍飘逸的宗门弟子，亦有气息沉凝的散修。众人或寒暄，或打量对手，气氛看似融洽，实则暗流汹涌。
沧溟带着月璃，找了个不起眼的角落站定。月璃紧紧挨着他，小手始终攥着他的衣角，琥珀色的眸子透过兜帽缝隙，警惕地扫视四周。
“第一关，测骨龄与修为。”主持的老者朗声道，“骨龄三十以下，修为筑基中期以上者，可入下一轮。”
众人依次上前，将手按在一方玉碑上。玉碑亮起各色光芒，显示着年龄与境界。
轮到沧溟时，他上前伸手。玉碑亮起清光——骨龄二十二，筑基后期。
这成绩放在南境年轻一辈中已属上乘，顿时引来不少目光。沧溟面色平静，退回原位。
“下一项，文试。”老者宣布，“请诸位作答。”
题目并不复杂，多是修真界常识、心性拷问、以及对道途的理解。沧溟自幼流离，阅历颇丰，加上玉佩中偶得的一些古老传承见解，答得从容不迫。而不少世家子弟虽修为不错，但对道途感悟浅薄，在这一关便被刷下。
最终，百余名参与者，仅剩二十人进入最后武试。
“武试规则简单，”老者抚须道，“抽签对决，胜者晋级，直至决出最后三人。最后三人可面见小姐，由小姐亲自择选。”
抽签开始。
沧溟抽到的第一场对手，是一名青云宗内门弟子，筑基圆满修为，使一柄青钢长剑。对方见沧溟只是筑基后期，眼中闪过一丝轻蔑。
“请。”沧溟抱拳。
对方也不客气，剑光如虹，直刺而来。青云宗剑法以轻灵迅捷着称，这一剑确实得了三分真传。
沧溟却不闪不避，直到剑尖临身前三寸，才忽然侧身，手中长剑不知何时已出鞘，贴着对方剑身一绞一引。
“铛！”
青云宗弟子只觉一股奇诡力道传来，长剑几乎脱手，整个人踉跄前冲。还未站稳，沧溟的剑尖已轻轻点在他喉前三寸。
“承让。”沧溟收剑。
全场静了一瞬，随即哗然。一招制敌！
高台纱帘后，那道窈窕身影似乎微微前倾，多看了沧溟一眼。
接下来的几场，沧溟皆以精妙剑术与对时机的精准把握，干净利落地取胜。他剑法并非大开大合，而是诡谲多变，时而如清风拂面，时而如疾雷破空，令人捉摸不透。渐渐，再无人敢小觑这名看似低调的年轻散修。
月璃在台下，看得眼睛发亮。每当沧溟取胜，她便会轻轻拽拽他的衣角，兜帽下的小脸露出浅浅的笑意，仿佛比自己赢了还开心。
最终，沧溟连胜四场，与另外两人一同站到了最后。
一人是玄天剑派真传弟子，名为“陆明轩”，金丹初期修为，剑气凛然，是此次夺魁最大热门。另一人则是青岚城本土世家“林家”的少主林风，筑基圆满，但家传功法诡异，擅用毒与暗器，前几场对手皆莫名其妙落败，令人忌惮。
“最后一场，三位可需休息片刻？”老者问。
陆明轩傲然道：“不必。”目光扫过沧溟与林风，隐含挑衅。
林风嘿嘿一笑，也不说话。
沧溟拱手：“请稍等。”
他转身走向台下角落，来到月璃面前。少女立刻仰起脸，兜帽滑落少许，露出那双清澈的琥珀眸子。
“很快回来。”沧溟温声道，伸手替她重新戴好兜帽，“在这里等我，别乱跑。”
月璃用力点头，小手却还攥着他的袖子：“小心。”
“嗯。”
沧溟回到台上时，陆明轩与林风已分立两侧。三人呈三角之势。
“开始！”老者一声令下。
陆明轩率先发难，长剑出鞘，剑鸣清越，一道凛冽剑气直取沧溟——他竟打算先解决这个看似最弱的！
沧溟早有预料，身形如柳絮飘退，同时挥剑格挡。剑气相交，爆出刺目光芒。陆明轩不愧是金丹修士，灵力雄浑，沧溟虽卸去大半力道，仍被震得后退三步，虎口发麻。
而另一边，林风并未趁机夹攻，反而阴笑一声，袖中飞出数点寒芒，竟是同时袭向两人！
“卑鄙！”陆明轩怒喝，回剑格挡暗器。那些暗器撞上剑气竟纷纷爆开，洒出绿色毒雾。
沧溟瞳孔微缩，屏息急退，同时挥袖以灵力震散毒雾。但就在这一瞬，林风鬼魅般贴近，一掌拍向他后心！
掌风腥臭，显然淬有剧毒。
危急关头，沧溟腰侧玉佩忽然微微一热。他福至心灵，竟不闪不避，反手一剑刺向身后空处——
“噗嗤！”
剑尖入肉的声音响起。
林风惨叫一声，捂着肩膀踉跄后退，眼中满是惊骇。他方才施展家传身法，明明已绕到沧溟视线死角，这一掌志在必得，岂料沧溟仿佛背后长眼，一剑正中他要害！
台下月璃兜帽下的眼睛微微眯起，闪过一丝冰冷的银芒。她方才几乎要出手了。
陆明轩见状，眼中闪过一丝忌惮，但手上不停，剑势愈发狂暴，招招直取沧溟要害。沧溟一边应付陆明轩，一边还要提防林风诡谲暗算，顿时陷入苦战。
数十招后，沧溟灵力渐有不支。陆明轩看准机会，长剑高举，浑身剑气凝聚，竟是要施展玄天剑派绝学“玄天一剑”！
这一剑若出，沧溟必败无疑。
千钧一发之际——
“够了。”
一道清冷女声忽然响起。
声音不大，却仿佛带着某种奇异魔力，瞬间抚平了台上所有躁动的灵力。
纱帘掀开，一名白衣少女缓步走出。她约莫十六七岁年纪，眉目如画，气质清冷如雪，正是城主之女苏清婉。
她目光扫过台上三人，最后落在沧溟身上，眼中闪过一丝复杂神色。
“武试到此为止。”苏清婉淡淡道，“三位皆是人中龙凤。但招亲之事……清婉心中已有决断。”
她顿了顿，看向沧溟：
“这位公子，可否借一步说话？”