夜风如刀，割裂古殿残垣断壁间的寂静。月光透过坍塌的穹顶洒落，在青石地面上投下斑驳碎影，仿佛天地也在低语不安。
钟七安站在废墟中央，指尖凝着一缕淡金色灵力，目光死死锁定前方那道扭曲的身影。
“虾大头……醒过来！”他声音低沉，却带着不容置疑的威压。
可回应他的，是一声嘶哑如野兽般的咆哮。
虾大头双目赤红，皮肤下浮现出诡异的黑色纹路，像是活物般蠕动蔓延。他的手臂膨胀数倍，骨节错位，指甲化作利爪，整个人已不似人类，倒像某种从深渊爬出的异族怪物。
华瑶横剑于前，素白长裙在夜风中轻扬，眉心微蹙。“他彻底失控了，神识被侵蚀殆尽。”
她话音未落，虾大头猛然转身，一掌拍向地面。轰然巨响中，石板炸裂，气浪翻涌，蛛网般的裂痕迅速扩散至整座大殿。
钟七安身形一闪，将华瑶拉至身后，肩头却被飞溅的碎石划破，渗出血丝。
“你还记得我们曾在北荒共饮烈酒？你说要替我护住最后一条退路。”钟七安再度开口，语气渐冷，“现在，你连自己是谁都忘了？”
虾大头喉咙里发出咯咯声响，似在挣扎，又似被什么压制着无法回应。
华瑶轻声道：“他在抵抗，但那股力量太强了。”
“那就逼它出来。”钟七安抬手结印，周身灵力骤然暴涨，一道银色锁链自虚空中浮现，直扑虾大头而去。
锁链缠上其身躯，发出刺耳摩擦声。虾大头怒吼，肌肉暴起，竟硬生生将锁链崩断三根！
“不可能……他的力量比之前强了十倍不止！”华瑶震惊。
钟七安瞳孔微缩。他知道虾大头本就天赋异禀，可这般增幅，已超出常理范畴。
“这不是单纯的异化。”他低声自语，“是某种更高层次的转化。”
风忽然停了。
空气变得粘稠，如同浸满血水的棉絮，压得人喘不过气。
虾大头缓缓抬头，嘴角咧开一个非人的弧度，露出森白牙齿。“杀……统统杀了……”
那一瞬，钟七安心中警铃大作。
他猛地推开华瑶，同时自身疾退。下一刻，一道黑芒掠过原地，所经之处，石柱寸寸龟裂，化为齑粉。
“那是……魂煞之息？”华瑶脸色发白，“传说中只有远古魔种才会释放的气息！”
钟七安呼吸一滞。他早知事态严重，却没想到竟牵扯到这种禁忌存在。
“不能再拖了。”他咬牙，双手合十，体内灵力疯狂运转，准备施展禁术“封神引”。
“你疯了吗？那种术法会反噬经脉！”华瑶惊呼，一把抓住他手腕。
“不然呢？等他彻底变成异族，再亲手杀了我们？”钟七安冷冷反问。
华瑶怔住，眼中闪过痛色。
两人对视片刻，终究谁也没再说话。
就在此时，远处传来一声轻笑。
“啧，真是感人至深啊。为了一个快死的朋友，宁愿自毁根基？”
黑雾缭绕间，一人缓步走来。红袍猎猎，面容阴鸷，正是赤焰魔君。
“你来做什么？”钟七安眼神一厉，瞬间将华瑶护于身后。
赤焰魔君摊手一笑：“别这么紧张。我若想动手，你们早就成灰了。”
“说重点。”钟七安不耐。
“我能救他。”赤焰魔君指向虾大头，后者正低吼着撞击墙壁，仿佛要将整个古殿撞塌。
“条件。”钟七安只问两个字。
“聪明。”赤焰魔君眯眼，“我要你腰间那枚‘玄元令’。”
钟七安眉头一皱。那是他家族仅存的信物之一，蕴含祖辈印记，绝不能轻易交出。
“不行。”他断然拒绝。
“哦？”赤焰魔君并不意外，“那你可知为何初代侍卫家族的人，最容易被异族寄生？”
空气骤然凝固。
华瑶猛地看向钟七安，却发现他的背影僵了一瞬。
“什么意思？”钟七安声音低沉。
“因为你们血脉里，藏着一种古老的病毒。”赤焰魔君悠悠道，“它原本是用来抑制异族入侵的生物武器，可一旦宿主失控，病毒就会反噬，诱发更深层次的异化。”
“你在胡说什么！”华瑶怒斥。
“是不是胡说，看看虾大头就知道了。”赤焰魔君冷笑，“他是侍卫后裔，你也一样——钟七安，你以为你真的只是侥幸活下来吗？”
钟七安沉默。
那些夜里反复出现的噩梦——家族覆灭当日，父亲临终前望向他的眼神，不是悲痛，而是……恐惧。
仿佛害怕他会变成什么不该存在的东西。
“抗体在哪里？”他终于开口。
赤焰魔君笑了：“藏在古殿最深处的冰棺之中。但你要记住，抗体只能用一次，且必须由纯净血脉注入。”
“所以你才想要玄元令？”华瑶恍然，“那是验证血脉纯度的关键！”
“小姑娘挺聪明。”赤焰魔君点头，“怎么样，换不换？”
钟七安闭上眼，再睁开时，已是一片决然。
“我可以给你令符，但只借你三日。”
“成交。”赤焰魔君伸手。
钟七安解下腰间令牌，抛过去。动作干脆，毫无迟疑。
“不过，”他忽然道，“若你骗我，哪怕你逃到九幽黄泉，我也必追你到底。”
赤焰魔君笑容微敛，随即耸肩：“放心，我现在比你还希望他活着。”
话音落下，他袖袍一挥，一道火焰符箓腾空而起，照亮通往地下的阶梯。
“去吧，时间不多了。等他完全吞噬神智，就连抗体也救不了。”
钟七安不再犹豫，转身便走。
“等等！”华瑶追上，“我和你一起。”
“不行。”钟七安摇头，“外面需要有人守住阵眼，防止异化气息扩散。”
“可你一个人太危险！”
“正因为危险，才不能让你涉险。”他顿了顿，声音轻了些，“相信我，我会带他回来。”
华瑶咬唇，终是停下脚步。
钟七安身影消失在黑暗阶梯尽头。
地下甬道潮湿阴冷，墙壁上镶嵌的萤石泛着幽蓝光芒，映照出蜿蜒如蛇的通道。
脚步声回荡，每一步都像踩在心尖上。
忽然，一阵窸窣声从四面八方传来。
钟七安猛然驻足，手中长剑出鞘半寸。
阴影中，一双双猩红的眼睛亮起。
是异化生物群——被病毒污染的低阶修士，早已失去理智，只剩嗜血本能。
它们缓缓围拢，口中滴落黑色涎液。
钟七安深吸一口气，默念玄冥子所授秘术：“匿形·归墟。”
刹那间，他身形模糊，气息全无，如同融入黑夜。
一群怪物茫然四顾，随即分散搜寻。
钟七安贴墙潜行，速度极快却不带一丝声响。他知道，只要触发一只，便会引来全部围攻。
转过第三个弯道，前方出现一扇青铜门，门上刻着古老图腾——五名持剑侍卫跪拜星辰。
那是初代侍卫家族的徽记。
他伸手触碰，门缝间寒气逼人。
推门而入，室内赫然停放着一口寒冰棺椁，晶莹剔透，内里悬浮着一枚血色晶体。
抗体。
钟七安快步上前，正欲取物，忽觉背后寒意袭来。
回头一看，数只异化生物竟已追至此处，且为首的那只，额头竟生出细小角质，显然已开始进化！