风卷残云，乌鸦在焦土之上盘旋，发出嘶哑的啼鸣。天穹裂开一道血痕，仿佛苍天也在为这场杀戮哀嚎。
钟七安立于山巅，黑袍猎猎，手中长剑微微震颤，剑尖滴落的不是血，而是凝成实质的煞气。他目光如刀，扫过前方层层叠叠的堕落者军团——那些曾是修仙者的魂灵，如今被邪力扭曲，眼窝燃烧着幽绿火焰，肢体扭曲如枯枝，却爆发出远超生前的力量。
“他们……越来越多了。”华瑶轻声道，指尖微颤，一缕青丝被风吹起，拂过她苍白的脸颊。
她站在钟七安身侧半步之后，双手结印，灵力如溪流般在周身流转。那抹温婉的身影，在这炼狱般的战场上，竟似一朵不染尘埃的白莲。
“玄冥子还没现身。”钟七安低语，声音冷得像冰，“若再不出手，我们撑不过三刻。”
话音未落，大地猛然一震。山体崩裂，碎石滚落深渊，一道灰影自地底冲出，衣袂翻飞，正是玄冥子。他须发凌乱，眼中却精光暴涨，手中握着一枚古朴铜盘，盘面刻满晦涩符文，中央镶嵌一颗暗红色晶石。
“时机到了。”玄冥子喃喃，手指划破掌心，鲜血洒落铜盘。
刹那间，铜盘嗡鸣，符文逐一亮起，如同苏醒的星辰。数十道身影从虚空中踏出，皆与玄冥子一般无二，气息却强弱不一，有的凝实如真人，有的则如雾如烟。
“分身？”钟七安瞳孔微缩，“竟是以血祭启动的‘千机幻影阵’？”
他认得此术——传说中能借天地气机分化真我，但代价极大，稍有不慎便会神识崩裂，万劫不复。
“不止是分身。”华瑶忽然开口，目光落在铜盘表面，“那些符文……我曾在师门典籍上见过，名为‘锁魂引’，是用来控制傀儡或亡魂的禁制。”
钟七安心头一紧：“你是说，这些分身……并非纯粹由他神念所化？”
“恐怕是借了外力。”华瑶声音压低，“甚至……可能封印着别的东西。”
此时，堕落者军团已如潮水般扑来，嘶吼声震耳欲聋。玄冥子一声厉喝：“散！”
众分身四散而出，或持刀、或结印、或腾空而起引爆灵力，瞬间搅乱敌军阵型。爆炸此起彼伏，黑雾翻滚，惨叫声不绝于耳。
“快走！”玄冥子大吼，“趁乱突围！”
钟七安正欲动身，却见一名分身突然停滞，眼神空洞，缓缓转头看向他们，嘴角咧开一个诡异的笑容。
“不对劲！”他猛地拉住华瑶手腕，“那些分身……开始失控了！”
果然，越来越多的分身停止攻击堕落者，反而调转方向，朝他们包围而来。动作僵硬，却带着一种令人毛骨悚然的协调性。
“玄冥子！”钟七安怒喝，“你到底做了什么？！”
玄冥子面色铁青，双手疯狂掐诀，额头渗出血珠：“我不知道……控制器出了问题！有人……篡改了符文顺序！”
“谁会知道这种秘术？”华瑶咬唇，目光却不由自主落在那铜盘上。
就在此时，她眉心忽地一热，一道淡金色印记自皮肤下浮现，形如莲花，又似锁链缠绕。她浑身一震，仿佛被某种力量牵引，不由自主地伸出手，指向最近的一具分身。
“我……我能感觉到它。”她声音颤抖，“它的核心……在那里。”
钟七安顺着她指尖望去——那分身胸口，赫然有一枚与铜盘上相似的符文，正缓缓旋转。
“你试试。”他沉声道，“若能操控，便为我们开路。”
华瑶闭目凝神，灵力涌入眉心印记。刹那间，那具分身动作一顿，随即转身，一掌击碎两名逼近的堕落者！
“成功了！”虾大头大叫，满脸惊喜。
可还不等众人松口气，其余分身竟同时暴起，齐齐向华瑶扑来，眼中绿焰暴涨！
“它们感知到她的干预了！”钟七安怒吼，挥剑迎上，剑光如瀑，斩断三具分身手臂，却被另一具从背后撞飞，重重砸入岩壁。
“七安！”华瑶惊呼，强行维持操控，额角已渗出血丝。
“别停！”玄冥子嘶吼，“继续引导！我可以借你灵力！”
他单膝跪地，双手结印，一道银光自头顶射出，注入华瑶体内。她身体剧震，眉心金印光芒大盛，竟将五具分身尽数掌控！
“走——左侧缺口！”她咬牙喊道。
钟七安强忍剧痛起身，抱起重伤的虾大头，与玄冥子一同冲向缺口。身后，失控的分身与堕落者混战成一团，火光冲天，宛如末日图景。
“咳……我怕是不行了。”虾大头虚弱道，腹部一道贯穿伤不断涌血，脸色惨白如纸。
“撑住。”钟七安低喝，“等离开这里，我亲自为你疗伤。”
“没用了……”虾大头苦笑，“但我……还想再看看家乡的海。”
他声音渐弱，呼吸几近停止。
钟七安脚步一顿，眼中闪过一丝痛色。家族覆灭那夜，他也曾这般抱着垂死的妹妹，无力回天。那一幕，至今仍夜夜入梦，撕心裂肺。
“我不允许……再一次看着身边的人死去。”他声音沙哑，几乎是从牙缝中挤出。
就在这时，虾大头胸口忽然泛起一阵奇异波纹，仿佛时间在此处扭曲。他的伤口竟开始倒退——血液回流，皮肉愈合，断裂的筋脉重新连接！
“时间……逆转？”华瑶震惊驻足。
虾大头猛然睁眼，双瞳漆黑如渊，周身浮现出细密的黑色纹路，如同古老咒印。他缓缓站起，抬手一握，空气中竟留下一道残影，仿佛刚才的动作重复了一次。
“我……看到了。”他喃喃，“三息之前……我死了。但现在……我又回来了。”
钟七安盯着他，目光锐利如剑：“你怎么做到的？”
“不知道……只是本能。”虾大头低头看着自己的手，“但我觉得……有什么东西……在我体内醒来。”
“危险。”华瑶低声提醒，“你看他周围……有黑雾。”
的确，一股极淡的黑雾正从虾大头体表逸散，隐约凝聚成某种生物轮廓——似龙非龙，似蛇非蛇，双目猩红，仅存一瞬便消散无踪。
“血脉进化？”玄冥子神色凝重，“虾族遗脉……竟真能触及‘逆时之纹’？”
“什么意思？”钟七安冷冷看他。
“传说中，上古虾族掌握‘回溯之血’，可在濒死时短暂逆转局部时间，代价是引来‘时魇’窥视。”玄冥子缓缓道，“一旦被盯上……未来每一刻，都可能被吞噬。”
虾大头闻言，却不惧反笑：“只要能活下去，哪怕与魔鬼同行，我也愿意。”
钟七安沉默片刻，终是拍了拍他肩膀：“欢迎回来。”
远处，战火仍未平息。堕落者军团虽遭重创，却仍有主力未损，更有一道庞大黑影正在天际凝聚，仿佛有某种存在即将降临。
“不能久留。”华瑶提醒，“刚才的动静，恐怕已惊动更深处的存在。”