华瑶摇摇头：“透支太严重，时间本源受损，若不及时修复，恐怕会逐渐衰老甚至魂飞魄散。”
钟七安闭上眼，拳头攥得咯咯作响。
“又是这样……又一次，眼睁睁看着身边的人受伤，却无能为力。”
“这不是你的错。”华瑶轻声道，走到他身旁坐下，“你已经做到了极限。”
“可还不够。”钟七安睁开眼，眸中燃着幽火，“我不只要变强，我要打破这层层束缚。什么高维低维，什么测试考核，若有朝一日我能触及你们的层面，我必亲手撕碎这套荒谬的秩序。”
华瑶静静地看着他，忽而一笑：“你知道吗？刚才它说你与众不同，我觉得……它是对的。”
“我只是不愿认命罢了。”钟七安苦笑。
“可正是这份不甘，才让这个世界有了希望。”华瑶望着天空裂痕残留的余晖，“玄冥子前辈甘愿牺牲，或许就是为了这一刻——为了让有人能看见真相，能站起来质问。”
钟七安沉默。
脑海中，却忽然闪过一幅画面——一名女子立于云巅，手持玉笏，身后万仙朝拜。可那女子转身之际，眼中却闪过一抹猩红。
柳青霜……
他心头一凛。
为何会想到她？
而且那画面如此清晰，仿佛曾亲眼所见。
“你怎么了？”华瑶察觉他的异样。
“没什么。”钟七安摇头，将疑惑压下，“先救虾大头要紧。”
“嗯。”华瑶点头，取出一枚青玉小瓶，“这是我师门秘制的‘凝时丹’，可暂缓时间侵蚀，但只能维持七日。”
“七日……足够了。”钟七安接过药瓶，目光坚定。
就在这时，倒在地上的虾大头忽然抽搐了一下，嘴唇微动，发出含糊不清的呓语：
“……虚空裂缝……打开了……他们……回来了……”
钟七安和华瑶同时变色。
“谁回来了？”钟七安急忙俯身，“虾大头，你说清楚！”
虾大头却没有再开口，只是额头浮现出一道诡异的银色纹路，像是某种印记正在觉醒。
钟七安伸手欲探其脉，却被一股微弱却锋利的时间之力弹开。
“别碰他。”华瑶拉住他，“他的身体正在发生异变，可能是能力突破的后遗症，也可能是……更高层次力量的烙印。”
“更高层次？”钟七安皱眉。
“你没发现吗？”华瑶低声道，“刚才他施展时间之力时，那种银色液体，不像我们这个世界的产物。更像是……来自维度之外的东西。”
钟七安心头一沉。
难道虾大头的能力，并非单纯修炼所得？而是……被某种存在选中？
他望向远方天际，那里仍有淡淡的能量涟漪未散。
“监察者说这场测试还未结束。”他缓缓道，“而且，我们的对手可能不止一个。”
“你是说……还有其他监察者？”华瑶问。
“也许。”钟七安眯起眼，“也可能，真正的考验，才刚刚开始。”
夜风拂过，卷起灰烬，像是无数亡魂在低语。
而在某处无人知晓的虚空深处，一座由纯能量构筑的巨大环形殿宇静静悬浮。殿中，数道类似的能量体并列而立，中央投影着钟七安的身影。
“个体编号Z-7A，表现出强烈自主意识与抗测行为。”一道声音响起，“建议：标记为潜在威胁，或……纳入培养序列。”
另一道声音回应：“矛盾指数已达临界。按照协议，需提交‘终裁议会’审议。”
“同意。启动跨维度通报程序。”
与此同时，钟七安忽然感到一阵心悸，仿佛冥冥中有无数双眼睛正注视着他。
他抬头望月，却发现那轮明月边缘，竟隐隐浮现一圈血色纹路。
像是某种预言，悄然开启。
而更远处，赤焰魔君正站在火山之巅，凝视着天空异象，嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
“原来如此……难怪当年那道裂缝里，会传出那样的低语。”
他抬起手，掌心赫然也有一个银色印记，与虾大头额头的纹路，一模一样。
“时间到了。”他轻声道，“该去找那个小子谈谈了。”
同一时刻，隐世宗门深处，华瑶的师父从千年冰棺中猛然睁眼，嘶声道：
“禁忌之门……开启了……快通知瑶儿，远离钟七安！他身上……有‘他们’的气息！”
可传令弟子还未踏出山门，整个人便凭空化作飞灰，只留下一句飘散的警告：
“……不得干预进程……”
风，越来越急。
天地间的平衡，正在悄然倾斜。
钟七安抱起虾大头，对华瑶道：“走，去北原废墟。那里有座上古祭坛，据说能沟通时间源头。”
“可那里也是禁地，传说踏入者皆疯癫而死。”华瑶提醒。
“那就赌一把。”钟七安眼神决绝，“既然他们想测试我们，那我就让他们看看——什么叫真正的反抗。”
两人身影渐行渐远，融入苍茫夜色。
而在他们身后，大地深处，一道裂缝悄然张开，漆黑如墨，内里传来低沉的呢喃：
“第十三次轮回……重启。”
“候选者已觉醒。”
“迎接……新神。”