钟七安的意识从无尽虚空中猛然抽离，如同被一道雷霆劈中神魂。他的身体在试炼空间边缘剧烈震颤，五脏六腑仿佛被无形巨手揉捏，鲜血自嘴角缓缓溢出。他睁眼的瞬间，瞳孔深处有时间长河倒流的幻影一闪而过。
“还差三日……便可参悟混沌本源。”他在心中低语，却已无法回头。
外界危机如潮水般涌入感知——赤焰魔君的气息正在急速衰弱，那股诡异毒素正以惊人的速度吞噬其体内真元，连带着周围空间都开始出现细微裂痕，像是被某种不属于此界的物质侵蚀。
钟七安咬牙，双手结印，指尖划破空气，留下道道残影。玄冥子传授的《裂界诀》在他体内运转至极致，经脉如遭刀割。他知道，唯有找到空间最薄弱之处，才能强行破开屏障返回。
“就是此刻！”他低喝一声，右掌猛然拍向虚空某点。
轰——！
一道漆黑裂缝骤然撕裂天幕，狂暴的空间乱流喷涌而出，卷起千丈尘浪。钟七安整个人被反噬之力掀飞数丈，脊背重重撞上石壁，喉头一甜，又是一口血喷出。
“你疯了？”华瑶的声音及时响起，身影如风掠至，素手轻拂，一道温润灵光护住钟七安心脉。她眉心微蹙，眼中满是担忧与责备，“时间砂砾仅剩不足三分之一，你竟用它来强行中断试炼？”
钟七安闭目调息，声音沙哑：“若我不归，赤焰一死，北境防线即刻崩塌。”
华瑶沉默片刻，终是轻叹一声，取出一枚玉简记录下此刻空间波动频率。她指尖微颤，并未让钟七安察觉自己方才那一瞬的心悸——师门古籍中曾提及，类似的空间撕裂痕迹，出现在远古时期“维度崩塌”的前夜。
远处，赤焰魔君盘坐于阵法中央，周身缭绕着诡异紫黑色雾气，面容扭曲，额角青筋暴起。他的呼吸越来越弱，每一次吐纳都伴随着骨骼咯吱作响的异声。
“这毒……不对劲。”钟七安强撑起身，缓步走近。他凝视那团缠绕在赤焰体表的黑雾，眉头越锁越紧，“不是寻常剧毒，更像是……来自更高维度的污染。”
华瑶点头：“我刚才探查过，毒素中混有一种未知残渣，能吞噬混沌能量，且具有自我增殖特性。若放任不管，恐怕不只是他一人受害。”
“给我时间砂砾。”钟七安伸出手。
华瑶迟疑了一瞬，终究还是将最后几粒晶莹沙粒递出。那些沙粒悬浮于掌心，流转着淡淡的金色光辉，仿佛内藏亿万星辰生灭。
钟七安深吸一口气，引动自身混沌本源，将时间砂砾融入指尖。刹那间，时光逆流之感笼罩全场。赤焰魔君体内的毒素开始回溯，黑雾倒卷，伤口愈合，生机一丝丝回升。
但就在这一瞬，钟七安瞳孔骤缩。
“等等……这些残渣……它们在抵抗时间逆转！”
果然，那几缕深藏于血脉中的灰烬状物质并未随毒素退散，反而微微蠕动，竟似活物一般吸附在混沌能量之上，贪婪吞噬。
“这不是凡毒。”钟七安沉声道，“这是维度裂缝的残渣，被人刻意炼化后注入体内。”
赤焰魔君猛然睁开双眼，眸中火焰跳动，声音嘶哑如砂纸摩擦：“是柳青霜……她在正道盟会结束后单独留我谈话，说要商议共抗外敌……我一时不察……”
“她早有预谋。”华瑶低声接话，手指无意识摩挲着袖中玉简，“这种残渣的气息，与古籍记载的‘界外之秽’极为相似。据说，那是监察者陨落时，四维躯壳崩解所遗留的腐化碎片。”
钟七安眼神冰冷：“所以她不仅背叛联盟，还掌握了部分高维遗物？”
“不止如此。”赤焰艰难坐起，嘴角渗血，“她说……这只是开始。真正的武器，还在觉醒。”
话音未落，天地骤变。
浓雾自四面八方涌来，遮蔽星月，吞没山川。原本晴朗的夜空被一层诡异的灰白色云层覆盖，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
一道声音穿透迷雾，清冷、威严，带着不容置疑的掌控之意。
“钟七安，你终究还是回来了。”
是柳青霜。
“你以为中断试炼就能扭转局势？”她的声音仿佛从四面八方传来，又似直接响彻识海，“你耗尽时间砂砾，只为救一个邪道余孽？可笑。”
钟七安站直身躯，抹去唇边血迹，冷冷回应：“你才是真正的余孽。背叛同道，勾结未知力量，妄图操控维度秩序，你可知此举将引来何等灾劫？”
“灾劫？”柳青霜轻笑一声，语气陡然转厉，“我看到的是新生！旧修仙体系早已腐朽，唯有借助监察者的遗产，才能重塑大道规则！你们这些守旧之徒，不过是我登临巅峰的垫脚石！”
随着她话语落下，迷雾深处亮起一道光芒。
那是一柄悬浮的兵器轮廓，通体呈半透明状，边缘不断闪烁着扭曲的光影，仿佛无法被完整观测。它静静地漂浮在那里，却让整个空间都产生了轻微褶皱，如同布匹被无形的手拉扯。
华瑶猛地攥紧玉简，指甲几乎嵌入掌心。
“那就是……四维武器的一部分？”她喃喃道。
钟七安目光死死锁定那道光影，体内混沌能量竟自发躁动起来，仿佛感应到了某种宿命般的威胁。他忽然意识到一件事——为何那些维度残渣会对混沌能量格外敏感？
“她在试验。”他低声说，“她用赤焰做实验，就是为了测试武器对混沌体的侵蚀效率。”
“下一步，就是对付你。”华瑶接道，声音微颤。
“未必。”钟七安眯起眼，“她的武器尚未完全激活。我能感觉到，它的运行极不稳定，每次闪烁之间都有毫秒级的延迟。她在虚张声势。”
“但她确实拥有压制我们的资本。”赤焰缓缓起身，双拳紧握，“若她真能掌控那种力量，别说我们三人，整个东荒都将沦为她的棋盘。”
迷雾中，柳青霜的声音再次响起：“我可以给你们一个选择。离开北境，放弃追寻所谓真相，我便暂且放过你们。否则……下一枚残渣，就会直接打入你们的识海。”
钟七安冷笑：“你以为我会信？你今日能背叛正道联盟，明日就能屠戮苍生。你的野心，早已超出人性所能承载的极限。”
“那就试试看吧。”柳青霜语气骤寒。
刹那间，那柄半透明兵器轻轻一震。
没有轰鸣，没有爆炸。
只有一道极其细微的“咔”声，像是玻璃裂开的第一道纹路。
紧接着，钟七安脚下的大地无声碎裂，化为无数几何碎片向上漂浮，每一块都呈现出不符合三维逻辑的拼接方式。他本能跃起，却发现上方的空间同样扭曲，重力方向变得混乱无序。
“空间折叠！”华瑶惊呼，急忙展开护盾，却被一股无形之力弹开，胸口一阵闷痛。