浓雾如墨，层层叠叠地缠绕在幽谷之间，仿佛天地间被一只无形巨手泼洒了无尽的漆黑汁液。风不起，鸟不鸣，连虫豸的窸窣声都消失得无影无踪。这片山谷像是被世界遗忘的角落，静得令人心悸。
华瑶伏身于一块嶙峋的青石之后，呼吸轻若游丝。她纤细的手指紧贴地面，感知着远处传来的脚步震动。三十七步外，有五道气息正缓缓逼近，步伐整齐，毫无破绽。
她的混沌灵体已被压制到极致。那些追兵身上佩戴的符咒，泛着暗沉的灰光，像是一层看不见的枷锁，将她体内流转的本源之力牢牢禁锢。
“锁灵散……”她在心中默念这三个字，指尖微微颤抖。这名字她曾在古籍中见过，传说是一种能封印天地元气的奇药，早已失传千年。
可如今，它却真实地出现在这些追兵的符箓之中。
她抬眸望向浓雾深处，眼中闪过一丝冷意。这些人不是普通的杀手，而是经过专门训练、配备特制法器的猎修者。他们的目标明确——活捉她，或者彻底抹除她的存在。
一滴冷汗顺着额角滑落，滴在衣襟上，无声无息。
她不能死在这里。
师门的命运，还系于她一人之身。
脑海中浮现出师父临终前那双浑浊却坚定的眼睛：“唯有找到《九渊归藏录》，才能重启山门封印，延续我派道统。”
而此刻，《九渊归藏录》的线索，就在她怀中那枚残破玉简之内。
“哗——”
一声裂帛般的声响划破寂静，一道赤红色的火焰猛然撕开浓雾，直扑左侧两名追兵。火势如龙，瞬间将两人卷入其中，惨叫声戛然而止。
华瑶瞳孔微缩。
“是你？”
赤焰魔君从雾中走出，身形高大，披着一件燃烧着暗火的黑袍。他的脸色苍白得近乎透明，嘴角溢出一丝血迹。
“你中毒了。”华瑶低声道。
“嗯。”他轻笑一声，声音沙哑，“他们在箭上涂了‘蚀神蛊’，专克火系修士。”
华瑶心头一震。蚀神蛊，乃是上古毒方，炼制极难，需以千年寒蟾之心为引，配合七种凶兽精血熬炼而成。这种东西，绝非寻常势力所能拥有。
“他们是谁？”她问。
“不知道。”赤焰魔君靠在一棵树干上，喘息片刻，“但我认得那种符咒……锁灵散的气息，我曾在一处废墟里闻到过。”
“玄冥子？”华瑶脱口而出。
赤焰魔君点头：“他曾是天机阁最年轻的推演师，后来因私自破解‘逆命阵图’被逐出宗门。据说，他研制锁灵散的初衷，是为了镇压一位沉睡的上古邪神。”
“什么邪神？”
“名字已不可考。”他咳嗽两声，鲜血溅在掌心，“但我知道，那东西一旦苏醒，整个东荒都将化为焦土。”
华瑶沉默。
她忽然意识到，自己所追寻的《九渊归藏录》，或许不仅仅关乎师门存亡，更牵扯到一场足以颠覆天地的大劫。
“你为何救我？”她终于开口。
赤焰魔君望着她，目光深邃：“因为你和他一样……都走在一条不该走的路上。”
“谁？”
“钟七安。”
提到这个名字，华瑶的心猛地一颤。
那个男人，总是沉默地走在前方，背影孤绝如刀锋。他曾说过一句话：“若天道不公，我便斩之。”
她曾以为那是少年意气，如今才明白，那是刻骨铭心的仇恨与执念。
“他现在在哪？”她低声问。
“试炼空间。”赤焰魔君闭上眼，“第三重考验，名为‘心狱幻境’。能在其中活着走出来的人，不足百分之一。”
华瑶咬住嘴唇。
她知道那是什么地方。传说中，唯有真正无惧内心阴影之人，方可通过。
而钟七安的阴影，太过沉重。
家族覆灭之夜，火光冲天，父母跪在祖祠前自断经脉，只为保他一线生机。那一夜，他躲在地窖中，听着亲人哀嚎至死，却不敢发出一丝声音。
那样的痛，足以摧毁任何人。
“他会出来的。”华瑶喃喃道。
“也许吧。”赤焰魔君睁开眼，眸中闪过一抹奇异的光，“但如果他感应到你有危险……说不定会提前破关。”
“什么意思？”
“你们之间……有种特殊的联系。”他冷笑，“我看得出来，你们的魂魄频率相近，几乎融为一体。这不是偶然。”
华瑶怔住。
她想起数月前，在一次共修时，两人无意间触发了一种古老的共鸣术法。当时钟七安突然睁眼，冷冷说道：“你刚才死了三次。”
她不解。
他说：“在我的感知里，你的气息断了三次，每一次都像是真的陨落。”
那种能力，被称为“危机感应”，极为罕见，通常只存在于命定道侣之间。
“我们不是……”她想否认。
“有些事，不用说出口也成立。”赤焰魔君打断她，“就像我现在明明快要死了，却还是站在这里替你挡刀。”
话音未落，三支乌黑长箭破雾而来，带着腥臭之气，直取二人咽喉。
赤焰魔君怒吼一声，双手结印，体内残存的火焰轰然爆发。他竟以精血为引，强行催动本源之火，将三箭尽数焚毁。
但代价也随之而来——他的右臂瞬间枯萎，皮肤龟裂，露出森森白骨。
“走！”他嘶吼，“别让我白费力气！”
华瑶咬牙，转身欲逃。
可就在此刻，一股强大的禁制之力从四面八方涌来，将她牢牢锁定。五名追兵围成五角之势，手中符咒同时亮起，形成一座小型封印阵法。
“抓住她！”为首的追兵厉喝，“主人要活的！”
华瑶挣扎，却发现连神识都被封锁。她的混沌之力如同被困在冰湖中的鱼，徒劳撞击着坚壁。
赤焰魔君踉跄上前，用仅剩的左臂挡在她身前。
“你们……知道锁灵散真正的用途吗？”他忽然笑了，笑声凄厉，“它不只是为了压制能量……更是为了唤醒那个东西！”
“闭嘴！”追兵首领暴喝。
“哈哈哈……玄冥子啊玄冥子，你以为你能掌控一切？殊不知你自己，才是第一个被污染的人！”
狂笑声中，他的身体开始自燃，火焰由内而外喷发，竟是将自己的生命本源彻底点燃。
“不好！快撤！”有人惊呼。
太迟了。
赤焰魔君的最后一击，是将全部精血凝成一枚火印，狠狠拍入大地。刹那间，整片山谷剧烈震动，岩层崩裂，地火喷涌而出，将追兵尽数吞没。
华瑶被一股热浪掀飞出去，重重摔在地上。