警报声自通道深处炸响，如金属撕裂般刺穿耳膜。钟七安瞳孔骤缩，脊背瞬间绷直，仿佛有无数根冰冷的针从尾椎一路扎入脑髓。他下意识抬手按住胸口——那里，一道隐匿多年的混沌符文正剧烈跳动，如同沉睡的凶兽被惊醒，每一次搏动都牵动全身经脉震颤。
“退后！”他低喝一声，声音冷得像冰窟里刮出的风。
众人尚未反应，整条通道已开始扭曲。石壁泛起诡异波纹，似水非水，似岩非岩，空气中浮现出道道裂痕，宛如玻璃即将碎裂前的蛛网。空间震荡来了，来得毫无征兆，却带着毁灭一切的威压。
华瑶踉跄一步，指尖微颤。她本欲催动灵力稳住身形，却发现体内的真元竟在莫名排斥这方空间的气息，仿佛两者天生相克。她猛地抬头，望向钟七安的背影——那道清瘦的身影此刻竟如山岳般矗立在崩塌边缘，不动如松。
“别动。”钟七安闭上眼，眉心浮现一道幽光流转的印记。混沌符文自他血脉深处苏醒，顺着奇经八脉奔涌而出，在体表凝聚成一层薄如蝉翼的光膜。
轰！
又是一声巨响，头顶穹顶裂开一道深不见底的缝隙，黑雾翻涌而出。可就在那黑雾触及钟七安的瞬间，光膜微微荡漾，竟将整股冲击力尽数化解。
“他在……吸收震荡？”玄冥子喃喃开口，眼中闪过一丝难以置信，“不，不是吸收，是共鸣。”
没错，正是共鸣。
钟七安能清晰感知到，自己体内的符文与四周墙壁之间，存在着某种古老而隐秘的联系。那种感觉，就像两块失散万年的磁石终于靠近，彼此牵引，彼此呼应。他的五感在这一刻被无限放大，甚至能听见符文与石壁间低语般的嗡鸣。
“原来如此……”他睁开眼，声音低沉，“这条通道，根本不是人为建造的。”
“是什么？”华瑶轻声问。
“是活的。”他说，“它是某种存在的遗骸，或者说是——容器。”
话音未落，整条通道猛然一震，所有石壁同时亮起密密麻麻的纹路，与钟七安体表的符文完全一致。那些纹路交织成网，迅速蔓延至四面八方，最终在他身前凝聚成一道半透明的结界，将所有人护在其中。
震荡仍在持续，但威力已被大幅削弱。
“我们只有几分钟。”钟七安沉声道，“必须趁结界稳固时冲进去。”
“往哪走？”赤焰魔君冷笑，“你凭什么认为里面就安全？”
“因为警报是从核心区传来的。”钟七安目光如刀，“监察者不会无故示警，它在害怕什么。”
柳青霜站在角落，袖中手指悄然收紧。她看着钟七安的侧脸，心中泛起一丝异样。这个男人总能在绝境中找到出路，仿佛命运之轮始终偏爱于他。可越是这样，她越觉得不安。
“走。”她终于开口，“但若你是引我们入死地，我不介意亲手斩断你的命途。”
钟七安没有回应，只是迈步向前。结界随他移动而延伸，如同拥有生命般贴附在通道表面。每一步落下，地面都会泛起涟漪般的光晕，仿佛踩在时间的褶皱之上。
华瑶紧随其后，忽然感到胸口一阵灼热。她低头看去，只见胸前一枚淡青色的印记正缓缓浮现——那是师门赐予她的传承信物，自幼佩戴，从未离身。
“怎么了？”钟七安察觉到她的迟滞，回头问道。
“我……不知道。”她摇头，额角渗出细汗，“它在发热，像是要……裂开。”
话音刚落，那枚印记骤然爆发出刺目光芒。华瑶闷哼一声，双膝一软，几乎跪倒。钟七安疾步上前，一把扶住她肩膀，掌心真元涌入，试图压制那股失控的能量。
可那光芒越来越盛，竟化作万千光粒，脱离她的身体，在空中盘旋飞舞。众人屏息凝视，只见那些光粒缓缓重组，最终凝成一枚晶莹剔透的钥匙状物体，悬浮于半空。
“这是……什么？”虾大头瞪大眼睛，咽了口唾沫。
没有人回答。
因为就在此刻，一道全新的机械音响起，不再是先前冰冷无情的通报，而是带着明显的波动与震惊：
“检测到……创始者序列。”
五个字，如雷贯耳。
钟七安浑身一震，扶着华瑶的手僵在半空。创始者？这个词他从未听过，可在听到的瞬间，灵魂深处却传来一阵悸动，仿佛某个尘封的记忆正在苏醒。
“你在说什么？”他盯着虚空质问，“谁是创始者？”
机械音沉默片刻，再度响起：“权限不足，无法解析。”
“但它承认了！”玄冥子激动得胡须微颤，“它承认了‘序列’的存在！这意味着……华瑶姑娘的身份绝不简单！”
华瑶脸色苍白，望着那枚漂浮的基因密钥，眼中满是困惑与恐惧。“我……我只是个普通弟子，师门早已衰败，怎么可能……”
“你不普通。”钟七安低声说，目光复杂，“从你踏上这条路起，命运就已经不同了。”
赤焰魔君冷笑一声：“所以你们现在是天选之子？别忘了，我们还在一条随时会塌的通道里。”
他说得对。结界已经开始出现裂痕，光芒变得黯淡。时间不多了。
“走。”钟七安抱起华瑶，将她轻轻放在虾大头背上，“撑住她。”
“那你呢？”
“我断后。”他说，“这道结界还能维持一段时间，只要我能继续引导符文之力。”
没人再质疑。队伍重新启程，速度加快。身后，结界寸寸崩解，空间裂缝如毒蛇般追咬而来，却始终无法突破钟七安布下的最后一道屏障。
终于，前方出现一道巨大的圆形门户，通体漆黑，表面布满螺旋状纹路。那扇门静静悬浮在虚空中，仿佛连接着另一个世界。
“就是这里。”钟七安喘息着停下脚步，汗水浸湿衣襟。刚才那一段路，几乎耗尽了他的心神。
门户无声开启，内部幽光流转。
众人踏入核心区的刹那，呼吸齐齐一滞。
眼前是一片无垠的空间，苍穹高远，星辰点点，却并非真正的星空——那些“星辰”，竟是上万个悬浮的透明舱体！每一个舱体都散发着微弱蓝光，内部隐约可见人形轮廓，或坐或卧，安静如眠。
“这些……是修士？”柳青霜声音发紧。
“不是‘是’。”赤焰魔君走近其中一个舱体，眯眼细看，“他们还活着。”
此言一出，全场寂静。
钟七安缓步上前，手掌贴上最近的一具舱体。冰凉的触感传来，同时，一股奇异的信息流顺着手臂涌入脑海——
“编号：X-1372”
“基因序列：半步化神期·雷灵根变异体”
“实验状态：休眠中，等待激活”
“实验？”他低声念出这两个字，心头涌起寒意。
“不止一个。”玄冥子颤抖着指向另一侧，“你看那边——”
顺着他所指的方向，钟七安看到一组标注着“失败品”的舱体，排列整齐，数量逾百。每个失败品的标签上，都写着相同的结局：**基因崩溃，意识湮灭**。
“他们在做什么？”华瑶靠在虾大头肩上，声音虚弱，“改造修士？制造……完美生命？”