华瑶点头：“或许答案就在归墟核心。”
她伸手抚过树干，灵力再次探入。这一次，她感受到一股微弱却持续的脉动，像是心跳，又像是某种古老仪器的运转节奏。
“这棵树……不是自然生长的。”她低声道，“它是被‘制造’出来的。”
钟七安眼神一凝：“你是说，它是人为栽种？为了承载时间线投影？”
“更像是一个容器。”华瑶皱眉，“用来储存、映射、甚至……操控时间。”
虾大头听得头皮发麻：“你们的意思是，有人早就设计好了这一切？包括我们的相遇？我们的选择？”
风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应他的疑问。
钟七安缓缓收剑入鞘：“不管是谁布下的局，既然让我看到了破绽，那就别怪我不讲规矩。”
他转身面向归墟深处：“走，去核心。”
三人踏步前行，脚下大地逐渐变得透明，宛如琉璃铺就，下方流淌着银色的光河——那是归墟能量的主脉。
每一步落下，都有细微的涟漪扩散开来，映出不同的画面：有时是钟七安独自立于山巅，有时是他与华瑶并肩作战，还有一次，竟是他手持巨剑，刺穿一名白衣女子的心脏……
“那是……柳青霜？”虾大头惊呼。
钟七安瞳孔骤缩。那一幕他从未做过，却莫名熟悉，仿佛曾在梦中见过千百遍。
“时间线干扰越来越强了。”华瑶咬牙，“我们必须尽快找到源头，否则意识会被彻底侵蚀。”
钟七安强迫自己移开视线：“继续前进。”
越往深处，空气越沉重，仿佛连呼吸都被压制。四周墙壁开始浮现古老的壁画，描绘着一场场浩劫：星辰坠落，大地开裂，无数修士飞升途中化为灰烬。
而在所有壁画中央，总有一尊模糊的身影矗立云端，背对众生。
“守望者……”虾大头喃喃。
突然，前方通道尽头亮起一道幽蓝门户。门框由两根扭曲的龙骨构成，中央悬浮着一枚旋转的齿轮——正是机械巨龙的第五部件原型。
“它在召唤我们。”华瑶察觉到空气中弥漫的牵引之力。
钟七安却停下脚步：“太顺利了。虾大头的计划本该失败，可第四部件却轻易激活；树上的刻痕提前预警；现在第五部件主动显现……这一切，像是一场精心安排的引导。”
“也许是有高人相助？”虾大头挠头。
“或是陷阱。”钟七安冷冷道，“越是看似转机，越要警惕。”
华瑶轻叹：“可我们已无退路。师门传承濒临断绝，若不能解开归墟之谜，我便只能带回一具空棺。”
钟七安侧目看她。月光般的面容下藏着倔强与悲伤。他知道她背负的不只是使命，更是对师尊的承诺。
“我陪你。”他终于说道。
三人迈步向门户走去。
就在即将触碰齿轮的瞬间，地面猛然震颤！归墟巨树方向传来一声凄厉龙吟，整片空间随之扭曲。
“不好！”华瑶失声，“能量回流失控了！”
只见那第四部件所在的位置爆发出刺目红光，归墟能量如决堤洪水般倒灌而来，直扑机械巨龙残躯！
“它要复活？！”虾大头骇然。
钟七安疾速掐诀，试图切断能量连接，却发现灵力如同泥牛入海，毫无反应。
“不是复活……”他猛地意识到，“是有人在远程操控！”
华瑶突然捂住胸口，闷哼一声跪倒在地。
“你怎么了？”钟七安扶住她。
她颤抖着抬起手，掌心赫然浮现一道黑色裂痕，正不断蔓延：“树……树在吸我的命格……它认得我……”
“什么？！”钟七安震惊。
“原来如此。”她惨笑，“我不是第一次来归墟……我在之前的轮回里，就已经死过一次……”
钟七安脑中轰然炸响。
记忆碎片纷至沓来：某个雨夜，他抱着奄奄一息的华瑶，她在他耳边说：“答应我，别再找守望者了……他会吃掉你的魂。”
那时的他根本不明白她在说什么。
而现在，一切线索串联起来。
“我们都被困住了。”虾大头声音发抖，“这不是探险……这是轮回审判。”
钟七安抱起虚弱的华瑶，死死盯着那扇幽蓝门户：“那就让我看看，究竟是谁，在幕后操纵这一切。”
他迈步向前。
身后，归墟巨树的树干上，新一行刻痕悄然浮现：
“第五次轮回，主角踏入终焉之门。”
与此同时，机械巨龙残躯的眼窝深处，一点猩红微光悄然亮起，如同沉睡千年的瞳孔，缓缓睁开。
远处，一道模糊身影立于虚空，袖袍轻扬，低声呢喃：
“棋子已落位，归墟绽放之时，便是真我归来之日。”
风止，星陨，天地无声。