钟七安站在归墟巨树之下，仰头望着那直插云霄的树干。枝叶如青铜铸就，在幽暗天光下泛着冷冽的金属光泽。整棵树仿佛由远古意志凝结而成，每一道纹路都像是铭刻着被遗忘的岁月。
风从深渊吹来，带着腐朽与新生交织的气息。
他指尖微颤，不是因为寒冷，而是那一道道刻在树皮上的名字——他的名字，和华瑶的名字，反复出现，时间却跨越千年。
“这不是幻术。”华瑶的声音很轻，几乎融进风里。她掌心贴在树干上，灵力缓缓渗入，瞳孔骤然收缩，“这些痕迹……有生命波动。”
钟七安沉默片刻，目光扫过那些交错的时间线投影。有的写着“第七次相遇于血月之夜”，有的则是“第三次轮回，你死在我怀中”。每一个字都像刀锋划过心头。
“我们从未经历过这些。”他说。
“可它们存在。”华瑶抬头看他，眼中闪过一丝惊惧，“就像……未来已经发生过了。”
钟七安握紧了腰间的剑柄。那柄剑曾斩断家族覆灭时的最后一缕希望，也曾在无数个夜里伴随他度过孤独长夜。此刻它却微微震颤，仿佛感应到了某种超越时空的力量。
“归墟之种为何会记录我们的命运？”他低声问。
没有人回答。
远处，虾大头正蹲在地上摆弄一块残破的机械部件。那东西通体漆黑，表面布满符文沟壑，隐约可见龙鳞般的纹路。他是钟七安自幼相识的至交，虽行事疯癫，但每每能在绝境中提出匪夷所思的解法。
“你们别光站着啊！”他突然跳起来，手里拎着一根断裂的齿轮轴，“这玩意儿能反向吸收归墟能量！只要把四块核心部件拼回去，就能逆转能量流向！”
钟七安皱眉：“风险太大。归墟能量本就不稳定，若引发逆流，整个空间都会崩塌。”
“那就让它崩！”虾大头咧嘴一笑，眼底却燃烧着近乎偏执的火焰，“反正我们现在不也是被困在这鬼地方？等死吗？”
华瑶蹙眉：“你是说……用机械巨龙的结构形成能量回路？理论上可行，但需要极其精准的灵力调控。”
“所以才要你来监控！”虾大头将第四块部件高高举起，“我只需要一个人启动它——钟七安，你信我不？”
钟七安看着好友的脸。那张脸上没有玩笑，只有孤注一掷的决心。
良久，他点头。
“好。”
华瑶立刻退至百步之外，双掌合十，体内灵力如江河奔涌。她的衣袂无风自动，周身浮现出淡青色的符阵，那是她师门秘传的“观渊诀”，可窥测天地灵气流动轨迹。
虾大头将第四部件嵌入巨树根部一处凹槽。刹那间，地面剧烈震动，一道赤金色光柱冲天而起。
“稳住！”华瑶厉喝。
能量狂流如怒龙咆哮，沿着机械部件的纹路疯狂涌入。钟七安拔剑出鞘，剑锋划破虚空，斩出一道屏障，强行压制失控的能量漩涡。
“再撑三息！”虾大头嘶吼，双手死死按住部件接口。
轰！
一声巨响，光柱骤然收敛。四周陷入短暂的死寂。
紧接着，机械部件表面浮现出细密的符文光芒，如同血脉般缓缓跳动。一股奇异的共鸣自地下传来，仿佛沉睡已久的巨兽睁开了眼睛。
“成功了？”华瑶喘息着走近。
“不止。”钟七安盯着那仍在脉动的符文，“它……在回应什么。”
话音未落，机械巨龙残躯忽然发出低沉的嗡鸣。一道苍老而宏大的声音，自虚空中响起：
“收集全部部件者，终将唤醒真正的守望者。”
众人浑身一震。
那声音不属于此世，仿佛来自时间尽头，带着无法抗拒的威压。
“谁？”钟七安厉声喝问，剑尖直指天空。
声音并未回答，只留下最后一句低语：“你们所见的一切，不过是镜花水月。”
随即，万籁俱寂。
虾大头瘫坐在地，脸色苍白：“那是……初代守望者的声音？传说中守护归墟起源的存在？”
钟七安没有回应。他的目光落在树干上，那些原本模糊的刻痕此刻竟开始发光，尤其是其中一行字格外清晰：
“第五次轮回开启之日，守望者苏醒之时。”
“第五次……”华瑶喃喃，“难道之前已经有四次轮回？我们经历的一切，都是重复？”
钟七安闭上眼，脑海中闪过家族覆灭的那一夜。火光冲天，亲人哀嚎，他跪在废墟中，手中握着染血的玉佩——那是父亲临终前塞给他的唯一遗物。
如果那是第四次轮回中的结局呢？
如果每一次轮回，他们都走向同样的悲剧呢？
“不可能。”他睁开眼，眸中寒光凛冽，“命运可以预示，但不该被决定。”
华瑶望着他，忽然觉得这个男人比以往任何时候都更遥远。他外表冷静，内心却早已掀起滔天巨浪。
“你在害怕。”她说。
钟七安一顿。
“你说什么？”
“你在怕。”华瑶上前一步，声音柔和却不容回避，“怕重蹈覆辙，怕再次失去重要之人。可正因为如此，你才更要面对真相。”
钟七安沉默良久，终于开口：“若这一切真是轮回，那打破它的关键，就在守望者身上。”
虾大头挣扎起身，拍掉身上的尘土：“所以接下来怎么办？找剩下的部件？”
“不。”钟七安摇头，“先查清这棵树的秘密。它为何能记录时间线？为何偏偏是我们？”