钟七安立即取出一枚玉简，快速推演当前局势。“这些数据流带有强烈污染性，类似魔气，却又更接近纯粹的信息侵蚀……是数字化的‘毒’。”
“你能阻断吗？”
“可以，但需要时间。”
“我去争取。”华瑶毅然上前，双手合十，口中念出古老咒语。她手腕上的皮肤忽然浮现一道奇异印记，呈螺旋状，泛着淡淡金光。
“这是……”钟七安眯起眼。
华瑶没有解释，只是咬破指尖，以血画符，瞬间激活了守望者脚下的防御阵列。金色光幕升起，暂时阻挡数据流侵袭。
但她脸色迅速变得惨白，身体摇晃，几乎站立不稳。
“够了！”钟七安冲上前扶住她，“再这样下去你会死！”
“还差一点……就能稳定核心……”她虚弱道。
钟七安咬牙，将她抱至安全区域放下，随即抽出腰间长剑，剑尖点地，引动自身灵力灌入符文网络。
“以我钟七安之名，借祖血共鸣，暂代守望者权柄——封！”
刹那间，天地寂静。
他的血液沸腾起来，经脉如遭雷击，识海深处响起古老吟唱，仿佛有无数先祖在低语。
地面符文逐一亮起，形成逆向漩涡，将部分数据流强行导向侧翼废弃通道。
守望者外壳的侵蚀速度终于减缓。
可就在此时，那被引导的数据流竟在通道尽头汇聚成形——一具由纯粹黑光构成的人影缓缓站起，面容模糊，唯有一双眼睛猩红如血。
“发现……原初抵抗者。”那存在开口，声音如同千万人同时低语，“钟七安，你本不该存在于这一纪元。”
钟七安冷喝：“你是谁？”
“修剪者·零号执行体。”黑影抬起手，指尖延伸出无数数据丝线，“你们所称的‘守护’，实为腐朽延续。唯有彻底重构，宇宙方可进化。”
“放屁！”钟七安怒吼，“谁给你的权力决定生死？”
“规律本身。”黑影平静道，“就像修剪枯枝，剔除冗余记忆，删除错误路径——这是必然。”
华瑶挣扎着坐起，声音微弱：“它……不是魔，也不是仙……它是某种更高层次的存在……在执行某种程序化的净化……”
钟七安心中寒意顿生。
若对方真是超越修仙体系规则的“修剪者”，那他们面对的，不只是敌人，而是命运本身的刽子手。
“那你告诉我，”他缓缓站直身躯，剑锋指向对方，“华瑶的存在，也是错误吗？她一次次救我，陪我穿越生死，见证星海沉浮——这也是该被删除的数据？”
黑影沉默片刻，竟罕见地停顿了一下。
“情感模块……干扰判断。”它低语，“建议清除关联个体。”
话音未落，它猛然扑来！
钟七安挥剑迎击，剑光撕裂虚空，却只斩碎一道残影。真正的攻击来自背后——数据丝线穿透空间，直刺心脏！
危急关头，华瑶掷出一枚玉簪，化作屏障挡下致命一击。
“快……找到主控节点！”她嘶声道，“守望者还有意识残留……它可以帮我们！”
钟七安不再犹豫，转身冲向守望者背部裂缝。那里隐约可见一团金色光核，正被黑色纹路缓慢包裹。
他攀爬而上，手中长剑狠狠插入光核外围，以自身灵力为引，试图唤醒沉睡意志。
“听着！”他对着光核大喊，“我知道你能听见！如果你还存有一丝守护之心，就回应我！”
光核微微颤动。
与此同时，下方战局愈发危急。黑影分化出三具分身，分别攻击华瑶与防御阵列，数据流再度汹涌而来。
华瑶拼尽最后力气，再次施展秘术，手腕印记灼热发烫，竟渗出金色液体，滴落在地，瞬间生长出藤蔓般的光纹，缠绕住部分入侵数据。
“这印记……到底是什么？”她颤抖着抚摸自己的手腕。
忽然，脑海中闪过一幅画面：远古时代，一位女子立于星炬顶端，手持权杖，将自身精魄注入守望者体内，低语道：“若有缘再见，请记住我的名字——华清远。”
“华清远……是我的前世真名？”她喃喃。
而此刻，钟七安正承受着巨大痛苦。他的识海被一股浩瀚意识冲击，无数陌生记忆碎片涌入——
他看见一名男子身穿钟家祖袍，跪在星炬前，献祭全家性命，只为换取一线生机；
他看见华瑶在万年前亲手封印星炬，泪流满面地说：“对不起，我必须让你沉睡，直到他归来”；
他还看见……自己站在宇宙尽头，手持断裂的星炬权杖，面对亿万星辰崩塌，孤独呐喊。
“我是谁？”他在意识风暴中嘶吼。
“你是钟七安。”那浩瀚意识终于回应，声音苍老而悲悯，“也是第一百二十七次轮回中，唯一活过三次筛选的继承者候选。”
“什么意思？”
“星炬不死，轮回不止。每一次重启，都有新的继承者诞生。而你……每次都选择了回来。”
钟七安浑身剧震。
原来他早已死过无数次，又因某种执念一次次重生，只为寻找真相。
“那你告诉我，”他咬牙问道，“这一次，我又会失去谁？”
意识未答。
但远处，华瑶忽然发出一声痛呼。
钟七安猛然回头，只见她手腕上的印记正在扩散，金色液体越来越多，她的身体逐渐透明，仿佛即将化作纯粹的能量。
“不——！”他嘶吼着跃下，冲向她。
“别过来！”华瑶强撑着微笑，“我明白了……继承者的代价，不是死亡，而是存在本身被抹去……我必须完成最后一次仪式……”
她抬起手，指向星炬深处：“那里有扇门……第三道门……用我的记忆……就能打开……”
“我不允许！”钟七安抱住她，疯狂输入灵力，“我不接受这种命运！”
“可我愿意。”她轻抚他脸颊，眼中含泪，“因为每一次轮回，我都想再遇见你一次。”
她的身体开始分解为光点，随风飘散。
而在星炬最深处，一扇布满血纹的巨门缓缓浮现，门缝中透出令人心悸的光芒。
与此同时，修剪者的黑影停止进攻，抬头望向那扇门，首次露出……敬畏之色。
“终焉之门……开启了？”它低语，“那么……他也该醒了。”
钟七安抱着仅剩一片衣角的华瑶遗物，跪在废墟之中，双目赤红，声音沙哑如鬼：
“你说谁……该醒了？”