机械巨龙缓缓开启门户，一道幽深通道显露眼前。墙壁上布满奇异纹路，像是电路，又似血脉，隐隐搏动。
“最后提醒。”巨龙突然发声，语调罕见地带上一丝人性化的迟疑，“若听见……剪刀的声音，请立刻闭眼。不要看，不要听，不要回应。”
众人皆怔。
“什么剪刀？”赤焰魔君追问。
回答他的，只有沉重的金属闭合声。
通道内漆黑如墨。
钟七安掌心燃起一团幽蓝火焰，照亮前方。空气潮湿冰冷，每走一步，脚底都传来细微的粘滞感，仿佛踩在腐烂的神经之上。
“这里的能量……不对劲。”华瑶低声道，“像是被什么东西……裁剪过。”
“裁剪？”钟七安心头一跳。
“嗯。你看那些纹路。”她指向墙壁，“原本应该是连续的符文链，但现在……中间缺了一截，就像被人用剪刀咔嚓一声剪断。”
钟七安举火靠近。
果然，一段完整的古老咒文突兀中断，断裂处光滑无比，毫无烧灼或破坏痕迹。
“这就是数据流污染？”他皱眉。
“不止。”华瑶取出一面铜镜，轻轻一晃，镜面浮现出肉眼不可见的能量轨迹，“这些‘断口’在缓慢移动……它们在吞噬周围的秩序。”
钟七安忽然想起梦中初代的话。
“修剪者……”
“你说什么？”华瑶侧头。
“没什么。”他摇头，将不安压下，“继续走。”
越往深处，异象越多。
有时耳边会响起孩童哼唱的歌谣，歌词模糊不清；有时地面会突然浮现无数双手印，仿佛曾有人在此疯狂抓挠；更有一次，通道尽头出现一扇门，门缝中渗出猩红液体，落地即化作灰烬。
“别碰任何东西。”钟七安握住华瑶手腕，声音紧绷。
她点点头，呼吸略显急促：“七安……我觉得我们被‘看’着。”
“我知道。”他也察觉到了——那种如芒在背的窥视感，来自四面八方，却又无法定位。
又行百余步，前方豁然开朗。
一座圆形大厅展现在眼前，中央矗立着一座巨大锁形装置，通体漆黑，表面铭刻着与小型维度完全一致的能量纹路。
“就是它！”华瑶激动道，“只要激活共鸣，就能打开通往更深层的门！”
钟七安却未动。
他盯着那锁，心中警铃大作。
太顺利了。
一路危机四伏，却偏偏在这里毫无阻拦？
“等等。”他拉住正欲上前的华瑶，“你不觉得……这里太干净了吗？”
她一愣，随即反应过来。
整座大厅，没有任何污染痕迹。墙壁光洁如新，连一丝灰尘都没有。
而这，恰恰是最可怕的异常。
“有人清理过。”钟七安沉声道。
“或者……”华瑶声音颤抖，“根本就是陷阱。”
话音刚落，锁形装置忽然自行启动，一圈圈波纹自其表面扩散而出。
嗡——
整座空间开始共振。
钟七安猛地将华瑶扑倒在地，几乎同时，一道银光从锁中射出，擦着他们头顶掠过，击中后方墙壁。刹那间，那片区域的所有物质——石、气、光——全部消失，只剩下一个完美圆形的虚空洞口。
“那是什么？！”华瑶惊呼。
“剪切。”钟七安咬牙，“真正的……数据裁剪。”
锁上传来机械音，冰冷无情：
【权限验证通过。欢迎归来，继承者编号07。】
钟七安浑身僵硬。
继承者……编号07？
他从未听过这个称呼。
“它认错人了？”华瑶颤声问。
“不。”钟七安缓缓起身，盯着那锁，“它没认错。”
因为他忽然记起，幼年时家族密室中，有一块碑文写着：“钟氏血脉，第七代觉醒者，乃重启之钥。”
而他，正是钟家第七代嫡系。
锁再度震动，声音变得柔和，竟带上了几分……期待：
【等待太久。修剪者已篡改主程序。你必须……重启系统。否则，一切终将归零。】
“系统？”华瑶愕然，“这是什么意思？”
钟七安没有回答。
他脑中闪过初代的幻影，那句“你已偏离轨迹”，此刻如同雷霆炸响。
偏离……是因为他一直以为自己在追寻大道？
还是说……
他本就不该出现在这里？
锁缓缓开启，一道阶梯向下延伸，尽头淹没在浓稠黑暗中。
与此同时，钟七安怀中的残玉再次发烫，烫得几乎要灼穿皮肉。
而在那阶梯最深处，隐约传来了一声极轻的声响——
咔嚓。
像是剪刀合拢。