“只是……”贵霜部首领话锋一转，语气带着几分顾虑，“从大秦到这里，路途遥远，光是运输成本就不低，就算有优惠，最终的价格恐怕还是太高，百姓未必买得起。”
“此事无需担忧。”陈平早有准备，从怀中取出一卷楮纸舆图，铺在旁边的石桌上，指着图上的疏勒城，“大秦计划在疏勒建立一个大型贸易市场，集中存放各类商品。贵部只需派人到疏勒提货，省去了长途运输的麻烦，成本自然能降下来。而且，我们希望贵部能将大秦的商品，进一步销往安息帝国，甚至更远的罗马帝国——每卖出一批，贵部都能获得丰厚的利润。”
他顿了顿，目光扫过五位首领，补充道：“还有一事，为了方便贸易结算，大秦希望双方能用秦币交易——大秦的金币、银币、铜币成色足，不易仿制，如今西域不少国家都已使用，贵部若是采用，日后与诸国贸易，也能省去货币兑换的麻烦。”
五位首领闻言，互相交换了个眼神。贵霜部首领沉吟片刻，说道：“特使提出的条件，我们需要商议一番，毕竟事关整个部族的利益，不能仓促决定。”
“理应如此。”陈平笑着点头，“贵部慢慢商议，我等正好趁此机会，在城中逛逛，见识一下大夏皇城的风貌。”
大月氏首领们欣然应允，当即派了两名侍从，引着陈平一行前往驿站歇息，又嘱咐侍从：“特使们想去哪里，便带他们去，不必拘束。”
驿站设在皇城的东侧，是一座两层的石楼，内部陈设简洁却精致：一楼是接待厅，摆放着几张波斯风格的地毯和木椅；二楼是客房，房间内的床铺铺着柔软的羊毛褥子，窗户边还放着一张小桌，桌上摆着一个犍陀罗风格的陶制花瓶，插着几支新鲜的野花。
安顿好后，陈平借口“想看看城中的市集”，带着夏侯婴、周勃，跟着侍从走出驿站。街上依旧热闹，商贩们的叫卖声、孩童的嬉笑声、驼铃的“叮当”声交织在一起。陈平一边走，一边看似随意地打量着周围的店铺，目光却在人群中悄悄搜索——按照出发前扶苏的吩咐，大秦在西域各国都安插了秘密情报人员，多以商人、工匠的身份伪装，而大夏皇城的情报联络点，便设在一家售卖丝绸的店铺内。
走到那家丝绸店门口，陈平停下脚步，指着店内挂着的一匹蓝色锦缎，对侍从笑道：“这锦缎的花色不错，我想进去看看，你们在门口稍等片刻。”侍从点头应下，便站在店外等候。
陈平走进店内，店主是个身材微胖的中年男子，见他穿着大秦服饰，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，连忙上前招呼：“客官想买丝绸？小店有各种花色，您随便挑。”
“我要一匹‘流云纹’的锦缎，要最宽的。”陈平报出暗号，声音压得很低。店主心中一凛，连忙引着他走到内间，关上房门，躬身道：“属下见过特使大人！”
“不必多礼。”陈平摆摆手，直接问道，“我来问你，之前让你查的大夏国皇室遗脉，可有消息？”
店主连忙从柜台下取出一个小木盒，打开后里面放着一卷折叠的羊皮纸，纸上画着一个人的画像。“回大人，属下查到了——大夏国当年的储君，名叫阿罗憾，当年大月氏入侵时，被忠心的侍卫护着逃了出来，现在藏在皇城西南的一个游牧部落里，由部落首领暗中保护。”
“他如今境况如何？是否还想着复国？”陈平追问，手指轻轻拂过羊皮纸上的画像——画中的少年眉眼清秀，带着几分忧郁，想来便是那位大夏储君。
“阿罗憾今年刚满二十，一直没放弃复国的念头，只是那部落势力弱小，不敢与大月氏抗衡。”店主压低声音，“属下与那部落首领有旧，若是大人想见阿罗憾，属下可以安排，只是需得小心，不能让大月氏人察觉。”
陈平眼中闪过一丝精光，扶苏临行前的密令在脑海中浮现——“若遇大夏皇室遗脉，可暗中联络，借其复国之心，牵制大月氏贵霜部，伺机除之”。如今看来，这阿罗憾，正是实现这一计划的关键。
“好。”他沉声说道，语气带着不容置疑的决断，“你尽快安排，我要见阿罗憾一面，越快越好，且不能走漏半点风声。”
店主连忙点头：“属下明白，今晚便去联络部落首领，明日给大人回话。”
陈平收好羊皮纸，走出内间，随意挑了一匹锦缎，付了秦半两，便带着夏侯婴、周勃离开店铺。回到驿站时，天色已近黄昏，夕阳的余晖洒在皇城的红砂岩城墙上，镀上了一层温暖的金光。陈平站在客房的窗前，望着远处那座金顶佛塔的轮廓，心中暗自盘算——只要能说动阿罗憾合作，借助大夏遗民的力量，对付贵霜部便多了一分胜算，而大秦开拓西域的计划，也将迈出更关键的一步。至于明日与阿罗憾的会面，能否达成所愿，还要看后续的周旋与谋划。