东宫花厅的铜炉里燃着上好的沉香，烟气袅袅缠绕着梁间的雕龙，却驱不散空气中暗藏的机锋。范增身着深灰色布袍，袖口沾着些许尘土，显然是刚从宫外赶来，他手里捧着一只锦盒，眼神扫过厅内的青铜灯台，最终落在扶苏身上，脸上堆起温和的笑意。项梁站在他身侧，手中握着一柄玉柄长剑，神色比往日拘谨了几分。
“太子殿下近日操劳国事，臣等本不该叨扰，只是有桩关乎人伦的美事，思量再三，还是觉得该向殿下禀明。”范增率先开口，声音醇厚如老茶，“前日臣与项兄偶遇一孤女，名唤虞姬，乃楚地旧族之后，虽逢战乱流离，却难掩端庄品性。此女年方十七，肌肤胜雪，眉目如画，更难得的是通音律、晓礼仪，太子那日不也见过，绝非寻常俗脂。”
项梁连忙附和，语气带着几分恳切：“确如亚父所言。虞姬姑娘不仅貌美，心性更是纯良，只是如今孤苦无依，臣等见之不忍。殿下正值英年，东宫虽有太子妃主理内院，却也需佳人相伴。臣斗胆，愿为虞姬姑娘作伐，不知殿下意下如何？”说着便要躬身行礼，被扶苏抬手拦住。
范增趁机打开锦盒，里面铺着一层淡绿色的绢布，放着一支玉簪和半幅仕女图——图中女子眉眼弯弯，身姿轻盈，正是虞姬的模样。“按秦地婚俗，纳采需备礼为证。这支羊脂玉簪乃前朝旧物，也算配得上姑娘身份。若殿下应允，臣等便按‘六礼’之仪筹备，绝不失礼。”
扶苏指尖摩挲着案上的楮树，心中冷笑连连：好个范增，前日故意让虞姬在庭院现身，引项羽动心，今日又装模作样来提亲，原是把美人计的矛头对准了自己。他抬眼看向两人，神色平静无波：“范先生与项兄的好意，孤心领了。只是婚姻大事，非同小可，父皇尚在巡狩途中，孤身为太子，岂能擅自做主？此事须等父皇回京，再禀明圣意定夺。”
这番话说得滴水不漏，既没答应也没拒绝，堵得范增和项梁哑口无言。项梁还想再劝，却被范增用眼神制止。两人只能拱手告退，走出花厅时，范增回头望了眼东宫的飞檐，嘴角勾起一抹暗藏得意的笑：“扶苏虽聪慧，终究难逃儿女情长，且看他如何破我这局。”
待两人走后，扶苏立刻召来韩信。书房内，他屏退左右，低声吩咐：“你设法多创造机会，让虞姬与项羽相处，务必促成两人情意。”韩信闻言一愣，眉头微皱：“太子，虞姬姑娘容貌出众，品性也端庄，您为何不将她留在东宫？”
“无需多问。”扶苏语气斩钉截铁，眼神里带着不容置疑的威严，“你只需按孤的吩咐去做，此事关系重大，不可泄露半分。”韩信虽满心疑惑，却也知晓扶苏自有考量，当即躬身应道：“臣遵令。”
打发走韩信，扶苏又让人去请虞姬。不多时，虞姬便跟着内侍来到东宫偏殿，刚踏入门槛，见太子妃李月瑶正端坐在窗边刺绣，顿时吓得手足无措，连忙低头敛衽，手指紧张地绞着衣角。李月瑶氏抬眸看她，眼神温和却带着审视，并未起身。
“把门关上，任何人不得靠近。”扶苏的声音打破了沉默。李月瑶氏依言起身关门，转身时顺手将殿门拉了闩。扶苏指了指桌旁的凳子：“坐吧。”虞姬迟疑片刻，小心翼翼地坐下，腰杆挺得笔直，不敢抬头。
“谁安排你来的？”扶苏开门见山，语气里没有半分温度。虞姬身子猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，像是被惊雷劈中，嘴唇翕动着却说不出话来——她万万没想到，太子竟会如此直接地质问，半点情面不留。
“你不说，孤也知道。”扶苏端起茶杯，指尖轻轻敲击杯沿，“是范增，还是项梁？他们许了你什么好处？是金银，还是重回楚地的承诺？”虞姬的头埋得更低，乌黑的发丝垂落肩头，遮住了满脸的慌乱，只听见她细微的呼吸声。
“孤给你两个选择。”扶苏放下茶杯，声音陡然加重，“其一，继续忠于你的主子，守着他们的嘱托行事。东宫虽大，却容不下心怀二心之人，结局只有死路一条。”虞姬的肩膀剧烈地颤抖起来，双手紧紧攥成拳头。
“其二，忠于孤。”扶苏的语气缓和了些许，却带着不容抗拒的力量，“你不仅能活下去，孤还能给你想要的一切——无论是财富，还是安稳的生活，甚至日后为你寻一门好亲事，都不在话下。”
虞姬猛地抬起头，眼中满是震惊与疑惑，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：“太子殿下……您想让民女做什么？”
“很简单。”扶苏看着她的眼睛，一字一句道，“你觉得项羽怎么样？你喜欢他吗？”虞姬的脸颊“唰”地红透了，连忙又低下头，耳根烫得能煎鸡蛋，手指无意识地抠着凳子的边缘。