葱岭以西的康居旧地，秋草早已枯黄，风卷着沙砾掠过废弃的王帐遗址，发出呜咽般的声响。潜藏在安息东部边境的康居旧部首领苏勒伽，正站在一处高坡上，远眺着东方的地平线。他的部落因康居王族被大秦剿灭，被迫迁徙至此，依附安息已近三年。这三年里，他每日都在关注大秦的动向——秦军在康居旧地立了亲秦国王墨赫，却并未驻军，只留下少量官吏协助治理；如今大秦深陷月氏五部的混战，连西域都护府的主力都被牵制在粟特河谷一带；而安息的密使，已在他的帐篷里等候了三日。
帐篷内，安息密使身着绣着金线的锦袍，手中捧着一个镶嵌着宝石的金印，语气带着不容置疑的诱惑：“苏勒伽首领，‘万王之王’已许下承诺，只要你能诛杀秦立的墨赫，宣布康居复国，安息将以举国之力支持你。这枚金印，是‘万王之王’亲赐的康居国王印，代表着安息对您的认可。待复国成功，安息将助您整合康居所有部落，还将赠送您五千套铁甲与万支弓弩。”
苏勒伽的手指轻抚过金印，冰凉的金属触感带着权力的温度。他看着密使，眼中闪过一丝犹豫：“大秦的实力远非安息可比，若大秦派兵平叛，我该如何应对？”
“首领放心。”密使冷笑一声，“大秦如今深陷月氏事务，迦腻色伽的秦械精锐与休密三部联军打得不可开交，陈平根本无暇东顾。况且，康居与镇西城相隔千里，消息传递至少需要三个月，等陈平收到消息，您早已站稳脚跟，而安息的援军也已抵达。”
苏勒伽心中的天平终于倾斜。他想起了康居被大秦剿灭时的惨状，想起了三年来寄人篱下的屈辱，想起了亲秦国王墨赫对大秦的卑躬屈膝。他猛地握紧金印，沉声道：“好！我答应你！”
三日后，康居旧地的王宫内，墨赫正摆下宴会，庆祝大秦与康居的贸易协定签署一周年。苏勒伽作为康居旧部首领，被邀请参加宴会。他带着十名身着普通服饰的死士，混迹在宾客之中。酒过三巡，苏勒伽突然摔杯为号，死士们纷纷拔出腰间的弯刀，冲向墨赫。王宫内的亲秦卫士猝不及防，纷纷倒在血泊之中。墨赫还未反应过来，便被一名死士一刀刺中胸膛，倒在案几上。
苏勒伽走到墨赫的尸体旁，高举着安息赐予的金印，高声喝道：“墨赫勾结大秦，出卖康居利益，今日已被我诛杀！从今日起，康居复国！凡与大秦有关的商人，一律驱逐！凡与大秦有关的财产，一律没收！”
王宫外的康居士兵早已被苏勒伽收买，他们听到号令后，立即冲向康居的市集。市集上的大秦商人正忙着交易，突然被康居士兵包围。士兵们挥舞着弯刀，将大秦商人的货物全部没收，将他们驱赶到城外。有的大秦商人试图反抗，却被士兵们当场斩杀。市集上一片混乱，货物散落一地，鲜血染红了石板路。大秦商人的惨叫声、康居士兵的喊杀声、货物被抢夺的声响交织在一起，形成了一曲惨烈的悲歌。
苏勒伽站在王宫内，看着窗外的混乱，眼中闪过一丝狂热。他知道，康居复国的消息很快就会传遍西域，而他，将成为康居新的国王。然而，他并不知道，这一切都是安息的阴谋——安息只是想利用他，牵制大秦的兵力，让大秦无法向西扩张。
消息的传递，正如安息密使所说，因距离遥远、交通不便，整整用了三个月。当粟特商队的首领带着消息来到镇西城的西域都护府时，陈平正在书房内查看月氏混战的密报。商队首领跪在地上，语气急切地说道：“陈大人，康居出事了！苏勒伽刺杀了秦立的国王墨赫，宣布康居复国，驱逐了所有大秦商人，没收了他们的全部财产！”
陈平猛地站起身，手中的密报掉落在地。他不敢相信自己的耳朵，沉声道：“你再说一遍！”
商队首领重复了一遍消息，还呈上了大秦商人的血书。血书上详细描述了康居的惨状，有的商人失去了所有货物，有的商人失去了亲人，有的商人被驱逐到沙漠中，生死未卜。陈平看着血书，脸色变得铁青。他走到地图前，目光紧锁着康居的位置，心中充满了愤怒与焦虑。
此时，他面临着三面压力：东线，康居叛乱，大秦在康居的利益损失殆尽，若不及时平叛，西域的附属国可能会纷纷效仿；西线，月氏五部的混战愈演愈烈，迦腻色伽的屠戮过甚，引起了月氏民众的不满，若不及时干预，大秦与贵霜部的联盟可能会破裂；内部，大夏王子阿罗憾突然失踪，书房内的机要文件被翻动过，显然是有备而逃。
陈平的手指轻叩案几，心中迅速分析。康居叛乱发生在大秦与安息签订和平条约之后，且苏勒伽得到了安息的支持，显然与安息有关。阿罗憾的失踪尤为可疑，他之前一直在策划信息战，挑动月氏五部的矛盾，如今突然失踪，很可能是与安息勾结，逃离了镇西城。