黑海沿岸的赫拉克利亚城邦，碧波拍岸，白墙映日，已然成了秦军叩开希腊化世界的第一扇窗口。停留月余，秦军的探索早已越过器物与技术的表层，一步步触碰到了希腊文明的制度核心，两种截然不同的文明，在此碰撞出耀眼的火花。
每当清晨的阳光洒满城邦中心的市政广场，希腊人独有的政治生活便如期上演——没有大秦朝堂的森严等级，没有宦官传旨的肃穆威仪，平民与贵族围坐在石阶上，为城邦事务高声辩论，时而据理力争拍案而起，时而各执一词互不相让，却从无“以下犯上”的罪名加身，鲜活又喧闹。
这日恰逢城邦官员选举，广场中央筑起高台，数位候选人依次登台，慷慨陈词阐述施政理念，小到市集赋税，大到城邦防御，皆一一明晰。台下公民或为认同者欢呼喝彩，或向质疑者高声发问，甚至有人当场驳斥候选人的疏漏，场面热闹得堪比城郊市集。
围观的秦军士兵满脸困惑，一名戍边多年的老兵皱紧眉头，低声道：“这些夷狄行事真古怪，选官这般吵闹无序，怎不用刑罚约束？我大秦官员皆由天子亲命，逐级考核任免，井然有序，哪有这等乱象？”
身旁的秦律官员亦颔首附和：“大秦律法藏于官府，由专司吏员解读，百姓只需遵行即可。这般让平民与贵族平起平坐论政，岂不是乱了上下纲常，失了规矩？”
唯有陈平沉默伫立，目光紧锁广场角落的一块巨大石板。石板上密密麻麻刻满希腊字母，正是希腊人奉为圭臬的《十二铜表法》。待随行翻译逐句解读完毕，陈平心中掀起波澜——这些条文涵盖债务、继承、婚姻、诉讼诸多领域，不仅公开镌刻于广场显处，让所有公民共睹知晓，更明确了原被告的权利义务，甚至对贵族的特权设下诸多约束。
“夷狄虽未受王化，却存公心。”陈平喟然长叹，“我大秦律法虽缜密严苛，却藏于官府深院，百姓懵懂不知，常因无意触犯而获罪。希腊人将律法公之于众，让万民知法遵法，这一点，足以为大秦借鉴。”他当即令文书详尽记录条文内容与公开之法，心中已然暗下决心，归秦后必向扶苏进言，推动秦律公开化。
广场另一侧，却是截然相反的残酷景象——奴隶市场正在喧嚣交易。几名希腊商人牵着铁链，将一众奴隶推至台前叫卖，有男有女，有老有少，多是战争俘虏或债务缠身者，他们衣衫褴褛，枯瘦如柴，眼神空洞麻木，被商人像货物般随意拖拽摆弄，任人挑拣。一名年轻奴隶不堪屈辱稍作反抗，便被商人挥起皮鞭狠狠抽打，凄厉的惨叫声响彻广场，令人侧目。
“岂有此理！”周勃见状怒发冲冠，当即拔剑出鞘便要冲上前砸毁市场，“人伦之道，众生平等，文明人岂能买卖同类？这等禽兽行径，我绝不能忍！”
陈平连忙死死拉住他，沉声道：“周将军息怒！此乃希腊文明的阴暗糟粕，我们既为使者，不可因一时愤懑坏了与城邦的邦交。取其精华，去其糟粕，方是探索异域文明的正道。”他转头对围拢的士兵沉声叮嘱：“都记着这一幕！我大秦虽有严苛刑罚，却从无买卖人口之律，更禁良民为奴。单论此事，我们远比希腊人守正文明。”
经济领域的碰撞，同样让秦军眼界大开。在城邦市集上，众人首次见到了异于秦半两的标准化货币——希腊银币。币面正面铸有国王头像，背面刻着城邦徽章，形制统一，成色均匀，轻重如一。陈平拿起一枚银币，与怀中秦半两比对：秦半两仅镌“半两”二字，以实际重量为信用背书；希腊银币则以王权头像为信用象征，无需称重便知价值，更便于流通交易。
“太子殿下曾言‘货币标准化+权威信用背书’的要义，今日才算彻底领悟。”陈平对文书吩咐道，“详细记录银币的形制、成色、重量，我大秦有水力冲压机，日后铸币时，既能保证重量精准，更可铸上大秦龙纹或天子头像，以王权为信用，背书之力远胜希腊国王。”
军事层面的差异，更让秦军士兵陷入深思。陈平率众参观希腊公民兵的日常训练，只见士兵皆自带武器装备，以密集方阵为核心，在教官指令下演练攻防战术，进退有度，配合默契。经翻译问询得知，这些公民兵并非为赏赐爵位而战，而是为保卫城邦的自由与自治，守护自家的财产、妻儿与家园。
“为自由而战？”一名秦兵喃喃低语，眼中满是茫然。他从军多年，早已习惯了大秦“军功授爵”的铁律——斩敌一首可获爵位、田宅、奴仆，这是秦军悍勇冲锋的核心动力。如今听闻希腊士兵的作战理念，不禁心生叩问：“我等浴血拼杀，究竟是为了军功荣禄，还是为了大秦万里疆土的安宁，为了家人不受战乱之苦？”