粗略一看，至少有七八只！它们似乎在守卫那个巢穴，或者在等待着什么。
“是‘石魈’。”石匠李确认道，“它们在守着猎物。看那个巢穴的形状和位置，靠近水潭，易守难攻。它们习惯将猎物拖回巢穴附近，不立刻杀死，而是……圈养起来，慢慢享用。”他的语气带着一种见惯生死的老匠人的冷漠，但眼神深处也有一丝凝重。
“圈养……”林逸只觉得一股怒火混合着恶心直冲头顶。他无法想象阿红、老吴和豆子此刻正经历着怎样的恐惧和折磨。
“怎么打？”老疤舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光毕露，“冲过去？”
“硬冲不行。”石匠李摇头，“它们数量占优，地形熟悉，甲壳坚硬。你那枪打不穿，我的拐杖和你们的刀也够呛。而且，一旦惊动，它们可能会立刻杀死或带走猎物。”
“那怎么办？”小七紧盯着那些潜伏的暗影，大脑飞速运转。
石匠李沉吟片刻，从怀中又掏出几个小皮袋。“用火和烟。这些东西长期生活在黑暗潮湿环境，对明火和刺激性烟雾天生畏惧。我这里还有些特制的‘驱兽烟’，点燃后烟雾浓，气味刺鼻，能暂时驱散它们。但烟雾也会暴露我们的位置，而且效果时间有限。”
他快速分配任务：“小伙子（指林逸），你和小七，身手相对灵活，等会儿我点燃烟饼扔过去，烟雾一起，你们就趁乱以最快速度冲过去救人，不管是谁，先带出来一个是一个！记住，别恋战，救人第一！老疤和猴子，你们跟我在这边制造动静，吸引剩下的‘石魈’注意力，用火把和‘惊尸粉’阻挡它们回援。得手后，立刻原路撤回！明白吗？”
计划简单粗暴，风险极高，但眼下似乎没有更好的选择。
林逸和小七重重点头，各自检查了一下手中的武器（匕首和短矛），活动了一下因紧张而有些僵硬的四肢。老疤咬紧牙关，用没受伤的右手握紧了石匠李给的另一支短矛。猴子则将微冲再次端在手中，虽然知道可能用处不大，但至少是个心理安慰。
石匠李从皮袋中取出三块黑乎乎、巴掌大小的、像是压紧的草药和矿物混合的饼状物，用火折子小心点燃。饼状物立刻冒出浓密呛人的白烟，散发出强烈的、类似于硫磺和辣椒混合的刺鼻气味。
“准备……”石匠李低声道，看准了巢穴上风向的位置，手臂用力，将三块燃烧的烟饼猛地抛了出去！
烟饼划出弧线，准确地落在巢穴附近和水潭边缘！“嗤嗤”的燃烧声在寂静的石林中格外刺耳，浓烈的白烟迅速扩散开来，将巢穴和附近几只“石魈”笼罩其中！
“吱——！”几声尖锐刺耳的嘶鸣立刻从烟雾中传出！那些潜伏的暗影顿时骚动起来，它们显然极为厌恶这烟雾，慌乱地向后退缩，甲壳摩擦岩石发出“沙沙”的声响。
“就是现在！走！”石匠李大喝一声，同时将手中剩余的“惊尸粉”朝着另一侧试图绕过来的两只“石魈”撒去！
林逸和小七如同离弦之箭，从石笋后猛蹿而出，朝着浓烟中的巢穴拼命冲去！他们绕过惊慌乱窜的“石魈”，无视脚下湿滑的岩石和积水，眼中只有那几个人影！
五十米的距离，在生死时速下仿佛被无限缩短又拉长。林逸能听到自己粗重的喘息和心脏擂鼓般的跳动，能感觉到烟雾刺得眼睛发痛、喉咙发痒，更能看到烟雾边缘，已经有反应过来的“石魈”调转方向，红着眼朝他们扑来！
小七挥动短矛，狠狠刺向一只拦路的“石魈”，矛尖与甲壳碰撞发出令人牙酸的摩擦声，勉强将其逼退。林逸则埋头狂奔，终于冲到了巢穴边缘！
浓烟中，他看清了那三个人影——正是阿红、老吴和豆子！阿红蜷缩着身体，将豆子紧紧护在怀里，她的左肩衣服撕裂，有一道明显的抓痕，渗着血。老吴则躺在一旁，双目紧闭，脸色惨白如纸，腰腹处的衣物被血浸透了一大片，气息微弱。豆子被阿红捂着嘴，大眼睛里满是惊恐的泪水，但看到林逸时，瞬间迸发出希望的光芒。
“林逸！”阿红的声音带着哭腔和难以置信的惊喜。
“走！”林逸没有时间多说，一把将几乎虚脱的阿红拉起来，又将豆子塞进她怀里，“跟着小七，快跑！”他自己则弯腰去扶昏迷的老吴。
老吴体重不轻，又处于昏迷状态，林逸本就带伤，扶起来极其吃力。小七此时也冲了过来，两人一左一右，架起老吴，转身就往回跑！
身后的烟雾正在被气流吹散，“石魈”们愤怒的嘶鸣声越来越近，已经能看到几道暗影冲破稀薄的烟雾，挥舞着镰刀般的前肢，疾速追来！它们的速度比想象中更快！
“快！”石匠李在远处大喊，他和老疤、猴子挥舞着火把和撒着药粉，竭力阻挡着其他方向的“石魈”，但包围圈正在收紧。
林逸和小七架着老吴，带着阿红和豆子，在湿滑崎岖的石林水洼中拼命奔跑。身后，死亡的阴影，正携着腥风和利爪，紧追不舍！
（第五卷 第18章 完）