猴子眼睛一亮：“敢！我这就去！”
“等等。”小七叫住他，把自己的匕首递过去，“带上防身。记住，安全第一，东西其次。遇到任何不对劲，立刻回来！”
猴子接过匕首，重重点头，转身飞快地钻出了山洞。
石匠李则开始动手处理那些树干和藤条。他的手法纯熟老练，用那几件古老的工具，砍削、凿孔、编结，速度不快，但每一处连接都显得异常扎实牢固。林逸和小七在旁打下手，按照他的指点，处理树皮和油布。
阿红则开始用石匠李采回的草药，在一个干净的陶罐里捣碎、混合，准备给老吴换药、内服。
洞内一时间只剩下工具与木材摩擦的声响、草药捣碎的轻响，以及众人压抑的呼吸声。豆子坐在阿红旁边，小手摆弄着几根柔软的草茎，似乎也在学着编什么东西，神情专注。
时间在紧张而有序的忙碌中流逝。中午时分，猴子气喘吁吁地回来了，怀里抱着两个干瘪破烂、但皮革还算完整的旧羊皮囊，还有一个边缘开裂的小木盆。“窝棚塌了一半，就找到这些。皮囊有几个破洞，但不大，应该能补。”
“够了！”石匠李接过皮囊，检查了一下，从自己的皮囊里摸出一个小铁盒，里面是某种黑色的、粘稠的胶状物。“鱼鳔胶，补皮子最好。阿红姑娘，这个你来，小心别沾手上，难洗。”
阿红接过胶和皮囊，开始小心地修补破洞。猴子则帮忙用嘴（因为没有气筒）费力地给修补好的皮囊吹气，小脸憋得通红。
到了傍晚时分，一个长约两米五、宽约一米五的简陋木筏框架已经基本成型。框架用坚韧的藤条和木楔牢牢固定，底部和四周铺上了多层处理过的树皮和油布，用皮绳和藤条紧紧绑缚。两个吹胀的羊皮囊被固定在筏子两侧，增加了不少浮力。虽然看起来粗糙简陋，甚至有些滑稽，但在这种条件下，已经堪称杰作。
石匠李最后检查了一遍每一个连接处，用力摇晃了几下，筏子发出“嘎吱”的声响，但结构稳固。“差不多了。承重有限，最多坐四个人，还得带上必要的装备和少量补给。”
这意味着，他们七个人（包括昏迷的老吴），无法全部乘坐木筏。
“我和老疤留下。”小七率先开口，语气平淡，“我身上伤不重，老疤的胳膊需要固定，不适合长时间在冰冷的水里泡着。我们走陆路，沿着地下溶洞的边缘，尽量跟上你们。万一……万一木筏出事，或者前面有险阻，我们也能从侧面想办法。”
这个决定很残酷，但可能是最合理的。地下溶洞环境复杂，步行虽然慢且危险，但相对灵活，可以探索更多路径，也避免了将所有人命运系于一个简陋的木筏之上。
林逸看向小七，看到他眼中的决绝。他知道，小七这个决定，不仅仅是出于伤势考虑，更是将最危险的水路留给了他自己（林逸需要照顾老吴和豆子，石匠李是向导，阿红懂草药和护理，猴子灵活可帮忙）。
“七哥……”林逸想说点什么。
“别婆婆妈妈的。”小七打断他，咧嘴笑了笑，却扯动了脸上的伤，“老子命硬，走地上说不定还更安全。你们坐筏子的，小心别喂了王八。”
老疤也闷声道：“走地上，踏实。”
石匠李看着小七和老疤，点了点头：“也好。步行组需要更充足的照明和武器，防身的药物也多带一些。我会把地图上关于溶洞步行路径的标记尽量详细地告诉你们。我们约定在‘葬龙渊’外围，一个叫做‘龙吐珠’的巨大钟乳石柱下汇合。如果三天内没有彼此的消息……”他没有说下去。
“那就各自保重，出去后老地方见。”小七接口道，语气轻松，却带着沉重。
分工再次调整。他们将所剩无几的装备和补给仔细分配。木筏组带上大部分草药、必要的工具（石匠李的工具和小七的匕首）、照明设备（仅有的两盏“定光盏”和煤油灯）、少量干粮和水。步行组则带上微冲（仅剩的弹药）、更多的火把材料、绳索、以及大部分防身药物。
天色再次暗了下来。洞外传来淅淅沥沥的声音，下雨了。
雨水敲打着山林和洞口藤蔓，带来更深重的寒气和潮湿。洞内，篝火（用收集的干燥树枝小心点燃）跳动着，映照着众人沉默而坚毅的脸庞。
筏子已经准备好，靠在洞壁上，像一只等待起航的、笨拙而勇敢的怪鸟。
草药的效力开始显现，老吴的呼吸似乎略微有力了一些，脸上也有了一丝微不可察的血色。阿红小心地给他喂下煎好的药汤。
豆子靠在林逸身边，小手抓着林逸的衣角，眼睛望着跳动的火焰，忽然轻声说：“林逸哥哥……水里面……有星星……绿色的星星……还会动……”
水里的绿色星星？会动？
林逸心中一凛，看向石匠李。
石匠李正用一块软布擦拭着他那几件古老的工具，闻言动作一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。“磷光水藻……还是……别的什么东西？看来，这条水路，比我想的还要‘热闹’。”
夜雨潇潇，洞内无人入睡。明天，他们将分别乘坐这简陋的木筏和依靠双脚，闯入那片亘古黑暗、充满未知的地下水域和溶洞迷宫。
前方，是古老传说中的“葬龙渊”，是豆子感应到的神秘“结点”，是可能决定老吴生死、甚至揭开“荧惑之精”终极秘密的所在。
也是他们所有人，用生命作为赌注，押上的最后一条路。
（第六卷 第8章 完）