众人确实疲惫不堪。林逸和猴子放下担架，活动着几乎僵硬的手臂。阿红赶紧查看老吴的情况，喂他喝了点水，老吴依旧昏迷，但呼吸似乎比夜里平稳了一点点。莫大嫂帮着处理猴子和林逸身上新增的擦伤。
石匠李走到干涸的水池边，用拐杖敲了敲池底和池壁，侧耳倾听。“这水池……改了道，要么是机关年久失修堵塞了。”
“应该是后者。”莫石匠点头，“岳父提过，这‘洗尘池’的水源来自一条地下暗河支流，通过精巧的阀门和水车控制。几百年无人维护，出问题很正常。”
就在众人休息，莫石匠和石匠李低声讨论着即将面对的“机关十八廊”时，一直很安静的豆子，忽然挣脱阿红的手，跑到石室另一侧一个不起眼的、被阴影笼罩的壁龛前，踮起脚尖，伸手似乎想去摸壁龛内部。
“豆子！别乱碰！”阿红连忙喊道。
但豆子的手已经碰到了壁龛内壁。他小小的身体猛地一颤，像是被什么东西刺了一下，飞快地缩回手，小脸上露出惊恐的神色，指着壁龛里面：“有……有东西……在动……冰冰的……滑滑的……”
众人立刻警觉起来！莫石匠一个箭步冲过去，将豆子拉到身后，同时举起油灯照向那个壁龛。
壁龛内空荡荡，只有厚厚的灰尘。但在灯光照射下，仔细看，灰尘表面似乎有一些极其细微的、不规则的刮擦痕迹，像是有什么东西曾在这里进出。
“是什么？老鼠？还是蛇？”猴子紧张地问。
莫石匠脸色凝重，他用探杖小心翼翼地在壁龛内壁各处敲击、试探。当探杖触碰到壁龛顶部某个位置时，只听“咔”一声轻响，壁龛内壁的一块石板竟然向内翻开了！露出后面一个更小的、黑黝黝的孔洞！一股带着腥气的冷风，从孔洞中吹出！
与此同时，一阵极其轻微、但密集的“沙沙”声，从孔洞深处传来，由远及近，速度极快！
“不好！是‘铁线蜮’！快退到石室中央！”莫石匠脸色大变，一边急退一边大吼！
话音未落，只见那孔洞中，如同喷泉般涌出一大团黑乎乎、由无数细长如铁线、浑身覆盖着暗色甲壳的怪异虫子组成的洪流！虫子只有筷子粗细，长约半尺，头部尖锐，口器开合间发出细微的“咔嚓”声，行动迅捷无比，如同黑色的潮水，瞬间铺满了壁龛周围的地面，并朝着石室中央的众人迅速蔓延过来！
“铁线蜮”？！林逸从未听过这种东西，但看莫石匠惊恐的神色和虫子那狰狞的模样，就知道绝不是什么善类！
“背靠背！围成圈！别让它们近身！这东西咬人见血，带有麻痹毒素，数量多了能瞬间把一头牛啃成白骨！”莫石匠厉声喝道，同时从褡裢里飞快地掏出几个小纸包，将里面暗黄色的药粉撒向虫群前方。
药粉似乎有些驱虫效果，前排的虫子触及后动作明显迟缓、避让，但后面的虫子立刻涌上，数量实在太多！
林逸拔出陨铁匕首，小七和猴子也握紧了武器（木棍和短矛），石匠李将拐杖横在身前，阿红和莫大嫂将豆子和老吴的担架护在中间。
虫潮已到眼前！最近的一批“铁线蜮”弹射而起，直扑众人！
（第七卷 第3章 完）