市文物鉴定保护中心那晚的异象，像一颗投入深潭的石子，涟漪在有限的范围内扩散，却沉入了更深的机密层面。林逸被送回招待所时，天已蒙蒙亮。
接下来的两天，风平浪静得有些诡异。他们被允许在有限的区域内活动（主要在招待所及周边，有便衣“陪同”），三餐有人送，但禁止与外界联系。问询似乎告一段落，陈国华没有再出现，只是通过一名姓张的年轻警员传递一些基本消息：老吴生命体征稳定，但仍未完全清醒，时有呓语；案件在进一步调查中；让他们耐心等待。
这种悬而未决的等待，比直面刀枪更让人心焦。莫石匠愈发沉默，整日对着窗外发呆。石匠李则试图通过张警员打听上交物品的鉴定进展，得到的回答永远是“正在由专家进行，有结果会通知”。小七和猴子百无聊赖，只能在房间里下棋、打扑克，但眼神里总带着警惕。阿红陪着豆子，教他认字，用平静掩饰着内心的不安。黑子似乎也感受到压抑的气氛，大多数时间趴在林逸脚边，耳朵却时时竖起。
林逸在反复思考陈国华的提议。线人，协作者。这意味着他将不再仅仅是一个被卷入的盗墓者或证人，而是要主动踏入警方与犯罪集团博弈的棋盘，成为一枚有自主意识却必须服从布局的棋子。危险不言而喻，赵二爷的狠辣、“K”集团的神秘与能量、“蝎尾”的离奇死亡，都像悬在头顶的利剑。但正如陈国华所说，拒绝合作，他们可能连做棋子的资格都没有，只会成为各方势力撕扯的牺牲品，或者法律审判的对象。
第三天下午，陈国华终于再次出现。他看起来更疲惫了，但眼神里有一种下定决心的锐光。他单独将林逸叫到招待所一间僻静的小会议室。
“考虑得怎么样了？”陈国华开门见山，递给林逸一支烟。
林逸接过，但没有点。“陈队，如果合作，我们需要做什么？又能得到什么保证？”
陈国华自己点了支烟，深吸一口：“你们的直接法律责任，我可以根据你们的立功表现，尽力争取最宽大的处理，包括老吴的历史问题。前提是，不能再参与任何盗掘活动，并且全力配合警方行动。你们的安全，警方会提供保护，但不可能24小时寸步不离，主要还得靠你们自己警惕。至于需要你们做的……”
他摊开一张简易的手绘关系图：“目前我们掌握的核心目标有三个：赵铁山（赵二爷）的家族犯罪网络、钱富贵的文物走私链条、以及背后可能存在的国际走私集团‘K’在国内的触角‘灰狐’。赵铁山和钱富贵之间有合作也有矛盾，‘蝎尾’李三的死加剧了他们的不信任。‘灰狐’行事极为隐蔽，我们只知道他/她通过‘刀疤刘’这样的雇佣兵行动，但对其他信息知之甚少。”
他指向林逸：“你们，尤其是你和小七，现在是连接这几方的关键点。赵铁山想要小七和墨家传承，钱富贵想要通过你们获得珍稀文物渠道，‘灰狐’（或者说‘K’集团）对那个‘种子’志在必得。你们的存在，本身就是诱饵。”
“你想让我们当诱饵，引他们出来？”林逸问。
“是，也不是。”陈国华摇头，“单纯的诱饵太被动，也危险。我希望你们能成为‘线’，主动去接触、试探，在不暴露警方意图的前提下，获取信息，甚至制造他们之间的矛盾。比如，利用赵铁山和钱富贵现在的裂痕。”
“具体怎么做？”
“首先，警方会‘有限度’地放松对你们的管控，制造你们有机会‘活动’的假象。你们可以尝试联系一些‘安全’的旧关系，比如……马三爷。他江湖地位高，人脉广，而且这次站在你们这边。通过他，可以放出一些消息，或者观察各方的反应。”陈国华顿了顿，“其次，关于那个‘种子’和《机关篇》，鉴定结果短期内不会公开，但我们可以制造一些‘模糊’的信息泄露，比如‘东西很特别，专家也看不懂’，‘可能涉及古代未知技术’等等。真真假假，让那些感兴趣的人更加心痒难耐，也更容易露出马脚。”
“这很危险。”林逸直言，“万一他们直接来硬的……”
“所以需要计划和分寸。”陈国华道，“警方会在外围布控，提供支援。但不可能完全杜绝风险。这也是我让你慎重考虑的原因。你可以选择拒绝，继续作为证人接受保护，等待案件审理。但那样的话，你和你的团队，包括老吴，最终会面临什么法律后果，我不敢保证，尤其是你们之前的盗墓行为，即便事出有因，也是犯罪事实。”
林逸沉默。他想起老吴昏迷前教他的那些规矩，想起马三爷拼死掩护的义气，想起莫石匠捧着《机关篇》时颤抖的双手，想起豆子依赖的眼神……他早已不是一个人。
“我需要和团队商量。”林逸说。
“可以。但时间有限。”陈国华看了看表，“给你们半天时间。晚上给我答复。”
林逸回到房间，将小七、猴子、石匠李、莫石匠、阿红都叫到一起，没有隐瞒，将陈国华的话和自己的分析全盘托出。
房间里一片沉寂。
“干！”小七第一个打破沉默，眼神狠厉，“赵家那帮杂碎，我早就想收拾他们了！当线人怎么了？总比被他们抓回去或者被警察关起来强！还能给三爷出口气！”
猴子有些犹豫：“太冒险了吧？咱们现在好歹还算安全……”
“安全？”小七冷笑，“猴子，‘蝎尾’怎么死的？你觉得那帮人能放过我们？警察能保我们一辈子？不把那些王八蛋弄垮，咱们永无宁日！”
石匠李捋着胡须，缓缓道：“陈警官所言，虽有利用我等之嫌，但亦是阳谋。如今之势，确如逆水行舟，不进则退，甚至可能覆没。协助警方，铲除奸恶，亦是正道。只是……务必谨慎，步步为营。”
莫石匠抬起头，眼中有了些神采：“如果……如果能借此机会，让岳父遗愿之物（指《机关篇》的研究）得到国家重视，真正传承下去……我……我愿意。”
阿红握着豆子的手，看向林逸：“我相信你的判断，林逸。豆子也说陈叔叔心里‘亮’。但无论如何，安全第一。我们……我们还有豆子要照顾。”
豆子似懂非懂，但紧紧抓着阿红的手，大眼睛看着林逸：“林逸哥哥去哪儿，豆子去哪儿。”
林逸看着众人，心中暖流涌动，也有了决断。“好。既然大家意见基本一致，那我们就搏一把。不是为了戴罪立功，更是为了自保，为了给马三爷、给老吴、给我们自己，还有为了那份传承，找一个真正的出路。”
晚上，林逸给了陈国华肯定的答复。
陈国华似乎并不意外，他拿出一个简单的通讯器（90年代初的那种小型对讲设备），交给林逸。“紧急情况，特定的频道。平时尽量不用。明天开始，你们可以‘有限活动’。第一件事，想办法联系马三爷，告知你们已暂时脱身，但被警方‘关注’，试探他的态度和外界风向。注意方式，我们会监听，但不会干扰，除非有危险。”
计划就此展开。