计议已定，秦墨便寻了个由头，带着新整理的关于云州水系的一份文稿，前去拜会陆老夫子。交谈间，“无意”提及在架阁库查阅资料时，看到十年前的旧案，觉得与眼下落霞坡命案颇有相似之处，因觉蹊跷，故向老夫子请教。
陆老夫子起初并未在意，只当是寻常闲聊。但秦墨将两案细节一一对比，尤其是作案手法、地点关联、以及可能都与地产争夺有关的推测说出后，陆老夫子的神色渐渐严肃起来。他宦海沉浮多年，经验老道，立刻意识到此事非同小可。
“守拙，你所言当真？可有凭据？” 陆老夫子沉声问。
“学生不敢妄言。旧案卷宗在架阁库丙字十七号架第三层，知府大人若派人查证，一阅便知。学生只是觉得太过巧合，或有隐情，不敢隐瞒，特来禀告老夫子。” 秦墨恭敬答道，将自己和林家完全置于“偶然发现、禀告师长”的位置。
陆老夫子捻须沉思良久，叹道：“若你所言属实，此案恐非寻常劫财害命，背后或有更大图谋。杜、刘两家争斗，或许只是表象。此事关系重大，老夫需得慎处。” 他看了看秦墨，眼中露出赞许，“你能留心于此，并直言相告，可见心细如发，且有担当。此事你暂且不必再与人言，老夫自有主张。”
数日后，知府大人在陆老夫子的私下提点下，重新调阅了十年前的旧案卷宗，并秘密派遣心腹干吏，按照秦墨暗示的方向，重新勘查落霞坡命案现场，并暗中调查近十年来落霞坡周边地产交易的异常情况，以及可能与两案都有关联的人物。
这一查，果然发现了蛛丝马迹。在士绅暴毙现场的隐蔽角落，发现了并非其家常用的、一种特殊的香灰痕迹（与旧案现场残留的香灰成分相似）；又查得近些年，落霞坡周边几处优质田产，最终都以远低于市价的价格，落入了一个名为“积善堂”的善会名下，而“积善堂”的幕后主持者，经查竟与州府户房一位已退休多年的老书办有关，此人恰与十年前旧案中那位乡绅有过地产纠纷！
线索逐渐清晰，一张利用制造恐怖命案（使用相同手法，制造“鬼魅”或“诅咒”传言），打压地价，再通过代理人低价收购优质地产的罪恶网络，隐隐浮出水面。而那位暴毙的士绅，以及十年前的乡绅，都不过是这张网上的牺牲品。杜家和刘家的争斗，或许也在无形中被这股暗中的势力所利用，转移了官府的视线。
案情取得重大突破，知府大人又惊又怒，立刻下令秘密拘捕相关人等，并彻查“积善堂”及其背后势力。一时间，州府官场暗流汹涌，与“积善堂”有牵连的几位胥吏被悄然控制，那位退休的老书办也在家中“暴病身亡”（实为服毒自尽），线索似乎就此中断。但知府大人已知晓背后必有更大黑手，只是暂时按下不表，暗中继续追查。
此案虽未完全告破，但真凶的轮廓已然显现，杜、刘两家的嫌疑基本洗清，落霞坡的归属也因案情牵连，暂时被官府查封，无人再敢轻易染指。一场可能引发州府商界地震的风波，就这样在暗处被悄然化解了大半。
而林家，在此案中扮演的角色，极其隐秘。除了陆老夫子和极少数知府心腹，无人知晓是秦墨那“不经意”的发现，为案情突破提供了关键方向。陆老夫子信守承诺，未将秦墨和林家牵扯进来。但陆老夫子对秦墨的赏识，却因此更上一层楼，私下里对几位老友感叹：“林家那位秦先生，不仅才学过人，更难得的是心细如发，见微知着，且有古仁人君子之风，不慕虚名，只为公义。”
这番话，不知怎地，渐渐在州府最顶层的文人小圈子里流传开来。虽然语焉不详，但“林家秦先生”、“心细如发”、“古仁人君子”这几个关键词，足以让人浮想联翩。联想到之前林家总号开业时沈砚送联、赏花宴上王夫人回护、以及近来林家低调行善、林睿思在书院崭露头角等事，一些嗅觉敏锐的官场中人和世家大族，开始重新审视这个看似只是运气不错的“暴发户”林家。
他们发现，林家不仅生意做得扎实，产品过硬，更重要的是，其家风似乎颇为端正——善待落魄才子（秦墨），子弟勤勉好学（林睿思），乐善好施，且似乎与沈砚、陆老夫子这等清流名士有着不错的私谊。虽然依旧有人认为林家是“商贾”，难登大雅之堂，但质疑声中，也开始夹杂了更多审视与好奇。
林家，在完全无意、甚至极力避免的情况下，因为秦墨一次偶然的“多心”，和后续陆老夫子不动声色的推动，以一种极其隐晦却又无法忽视的方式，在州府真正掌握话语权的阶层面前，展露出了其家族成员不凡的见识、心性与潜在的能量。
这并非刻意的炫耀或钻营，而更像是一种水到渠成的“流露”。如同深藏匣中的明珠，纵然主人无意示人，其温润光华，终究会透过缝隙，照亮有心人的眼睛。
林精诚从苏文谦那里得知事情原委后（秦墨只告知了苏文谦和林睿思），惊出一身冷汗，后怕不已。他立刻嘱咐秦墨和林睿思，此事到此为止，绝不可再提，对外只作不知。同时，他也更加深刻地认识到，州府这潭水，比想象中更深、更浑。有些事，即使无心，也可能被卷入；有些人，即使不争，也可能被关注。
然而，这次“不经意间”的展露头角，对林家而言，究竟是福是祸？是打开了通往更高阶层的大门，还是埋下了未知的隐患？林家人心中并无答案。他们只知道，脚下的路，必须走得更稳，更慎。
（第一百九十三章 不经意间展露头角 完）