夜色深沉，林家书房内灯火通明，气氛凝重得几乎能拧出水来。林锦鲤那番惊心动魄的“梦呓”，如同一块巨石投入本已不平静的湖面，激起了滔天巨浪。
林精诚和苏文谦先后带回了消息，每一条都像重锤，敲打在众人心头。
林精诚请来的周大夫，是位须发皆白、在州府行医多年的老郎中，素以谨慎着称。他仔细为昏睡中仍不安稳的林锦鲤诊了脉，又详细询问了发病经过和梦话内容，捻须沉吟良久，方道：“令千金脉象浮数，是受惊悸之症，邪热扰心，故发谵语（说胡话）。然……” 他话锋一转，眉头紧锁，“寻常小儿受惊，多梦魇虎狼鬼怪，所言无非光怪陆离。令千金所言‘井水’、‘黑虫’、‘腹痛’，却与眼下城中时疫之症候，何其吻合！此等‘巧合’，老朽行医数十载，闻所未闻。若非亲耳听闻，断不敢信。”
老郎中的话，无疑给林锦鲤的“梦呓”增添了几分诡异的可信度。
紧接着，苏文谦带回的消息，更是印证了最坏的猜测。他通过秦墨在学政衙门的关系，又冒险去了南城边缘，花重金从一个被隔离巷子中偷跑出来的、面黄肌瘦的半大孩子口中套出话来：南城发病最厉害的几条巷子，都是共用一口名为“甜水井”的老井。那孩子哭着说，井水前些天就有点浑，有股怪味，但大家没在意，喝了没多久就开始上吐下泻，身上起红点，他家隔壁的王老爹，前天就没了……
“甜水井”、水浑、怪味、呕吐腹泻、红疹（或被视为黑点？）……所有线索，都与林锦鲤梦中的碎片惊人地吻合！
“看来……锦鲤那孩子，怕是……真的梦到了什么。” 林大山声音沙哑，带着难以置信的震撼。他看向床上被吴氏搂着、依旧昏睡不醒的小孙女，眼神复杂到了极点。是福？是祸？这孩子身上，究竟藏着怎样的秘密？
秦墨面色凝重至极：“东家，若消息属实，那‘甜水井’便是疫源！必须立刻禀告官府，封井、净水、救治病患！否则，疫情沿水路扩散，全城危矣！”
“禀告官府？如何禀告？” 林精诚急道，“难道说我家三岁稚女做了个噩梦，便断定是水源出了问题？官府岂会相信？只怕反将我们当成妖言惑众之徒！”
这正是最棘手之处。证据呢？仅凭孩子的几句梦话和一个逃出来的孩子的口供，如何取信于忙于维稳、焦头烂额的官府？
书房内陷入死一般的寂静。窗外，更夫敲响了四更的梆子，声音在寂静的夜里传得老远，更添几分凄凉。
良久，林大山猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不能等！也等不起了！每耽误一刻，就可能多死一个人！官府信不信，咱们都要试一试！”
他看向苏文谦和秦墨：“文谦，守拙，你二人读书多，见识广，心思缜密。立刻草拟一份陈情书！不提锦鲤梦境，只将南城疫情集中、病患症状、以及‘甜水井’水质异常（通过那孩子之口）等线索，条分缕析，务必恳切，指出水源污染之重大嫌疑！建议官府立即封禁可疑水井，全城公告，严禁饮用生水，必须煮沸！并组织医官，按湿热疫症之法，全力救治！”
“是！” 苏文谦和秦墨齐声应道，立刻铺纸研墨。
林大山又对林精诚道：“精诚，你立刻去准备！天一亮，我便亲自去府衙递这份陈情书！”