州府城西那场“神迹”般的灭火，不仅保住了林家仓库，更如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了策划纵火的祁家脸上。风向诡异逆转，暴雨突降，纵火者险些自焚，狼狈逃窜，林家毫发无伤……这一切，经过一夜发酵，在州府百姓绘声绘色的口耳相传中，已带上了浓厚的神话色彩。林家“得天庇佑”、“福星高照”的形象愈发深入人心，与之相对，祁家则显得阴险恶毒，且……似乎有些“时运不济”。
消息传到城北祁家庄园，祁万山将自己关在书房整整一日。精致的官窑茶盏被他摔得粉碎，上好的紫檀木桌案也被拍出了裂痕。书房内一片狼藉，伺候的下人噤若寒蝉，无人敢近前。
“废物！一群废物！” 祁万山面色铁青，眼中怒火几乎要喷薄而出，“连放火这点小事都做不干净！还搞出什么‘天降大雨’、‘风向逆转’的鬼话！龙老大手下养的都是些什么酒囊饭袋！”
管家祁福跪在地上，头垂得极低，冷汗浸湿了后背的衣裳：“老爷息怒！小的……小的也问过龙老大了。他说派去的人都是老手，手脚绝对干净，火油、引信都备好了，明明看着火势起来了，可那风……那风邪门得很，说转就转，还大得邪乎，把火全往回吹！那雨更是毫无征兆，瓢泼似的……兄弟们躲闪不及，差点折在里头。这……这实在非人力所能为啊！”
“非人力所为？” 祁万山冷笑，笑声中却带着一丝连他自己都未察觉的惊疑，“你的意思是，他林家真有鬼神庇佑？放屁！不过是凑巧天气突变罢了！定是那帮蠢货行事不密，或是胆怯误事，才找了这等借口！”
话虽如此，但祁万山心中也难免泛起嘀咕。青田镇那把火，烧得顺利，几乎是按计划将林家根基毁去大半。可州府这次，同样的手法，却遭遇如此诡异的“意外”，难道真是天意？不！他祁万山从不信天！只信手段和实力！
然而，没等祁万山从这次挫败的怒火中平复，并策划下一步更隐秘、更致命的打击时，一个更坏的消息，如同晴天霹雳，重重砸在了他的头上。
——祁家在城西码头最大、也最隐秘的几处货仓，昨夜也起火了！而且，火势之大，损失之惨重，远超林家仓库遇险那次！
“什么？！！” 祁万山霍然起身，死死盯着前来报信的码头管事，声音因惊怒而变调，“你说清楚！哪个仓库？烧了多少？！”
那管事面如土色，浑身发抖：“回、回老爷，是丙字三号、五号、七号仓！里面……里面堆着刚从南边运来的五千匹苏杭绸缎、三千担闽地茶叶，还有……还有前日刚从海上私舶接的那批南洋香料和象牙……全、全完了！火是半夜起的，等发现时已经控制不住，整个码头西区都映红了！水龙队赶去，可仓库里堆的都是极易燃的货物，又挨得近，根本救不及……五号仓隔壁的戊字仓，存着咱们收上来准备北运的五千石新米，也……也被波及，烧了大半……”
“噗——！” 祁万山闻言，只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，溅了那管事满头满脸！
丙字仓那批绸缎茶叶，是预备供应年关市场的重头货，价值数万两！而那批南洋香料和象牙，更是利润惊人、且来路敏感的私货！至于那五千石新米……更是他用来进一步操控粮价、打压包括林家在内诸多对手的重要筹码！
这一把火，烧掉的不仅仅是堆积如山的货物，更是白花花的银子，是祁家庞大的现金流，是他精心布局的棋局关键！损失之巨，足以让祁家伤筋动骨！
“谁……是谁干的？！” 祁万山被祁福扶住，勉强站稳，抹去嘴角血迹，眼神凶狠如欲噬人。
“不、不知道啊！” 管事哭丧着脸，“火起得突然，守仓的人说没见到生人靠近。但……但小的觉得蹊跷，丙字仓那边一向戒备森严，怎么会无缘无故起火？而且，昨夜……昨夜码头那边，好像也刮了阵怪风，火借风势，才烧得那么快、那么广……”
怪风？又是怪风？！
祁万山的心猛地一沉，一个极其不祥、也极其荒谬的念头窜入脑海。昨夜城西林家仓库那边“风向逆转”避开了火灾，而几乎同一时间，自己码头仓库却因“怪风”而火势滔天……这难道只是巧合？
不！不可能！定是有人蓄意报复！是林家？他们刚遭袭击，就有能力如此精准、如此狠辣地反击，还制造出“天灾”的假象？林家若有这等能量和狠劲，之前又怎会被他逼得下乡收粮？
难道是……其他对头，趁火打劫？或是……龙老大那边走漏了风声，引来官府或其他江湖势力的清查，故意纵火毁灭私货证据？
无数猜测在祁万山脑中翻滚，但码头仓库被焚的事实，如同冰水浇头，让他瞬间从报复林家的狂热中清醒了几分，取而代之的是一种更深的、混杂着肉痛、惊疑和隐隐不安的寒意。
“查！给我彻查！” 祁万山嘶声吼道，声音因虚弱和愤怒而颤抖，“码头所有管事、护院、力夫，全部给我拘起来审！还有龙老大那边，问他昨夜他的人都在哪里！查不出纵火真凶，你们全都给我填进去！”
“是！是！” 管事连滚爬爬地退下。
祁万山颓然坐回椅中，胸口剧烈起伏，脸色灰败。这一把火，烧掉的不仅是货物，更烧掉了他连日来因打压林家而累积的优越感和掌控感。他忽然觉得，事情似乎正在滑向一个他无法完全预料和控制的方向。