无论真相如何，祁家在此事中已彻底陷入被动。指使纵火（尽管未遂）的把柄被抓，自家仓库损失惨重，民间口碑一落千丈，更引起了刺史和知府的严厉关注。
知府大人思虑再三，最终做出决断。他再次召见祁万山。
这一次，不是在私宅，而是在府衙二堂，气氛严肃。知府大人没有绕弯子，将四海帮涉案的证据、码头火灾的人为纵火结论，以及种种对祁家不利的推测，一一摆出。他语气沉重：“祁员外，四海帮的人已承认对林家图谋不轨。而贵府仓库同时被焚，手法相似。如今物议沸腾，皆言此事与祁家有关。刺史大人亦在密切关注。本府希望祁员外能体谅本府的难处，以云州安定为重。”
这话，已是极重的警告。潜台词是：事情闹大了，上面盯着，你必须给出交代，撇清关系，否则我也保不住你。
祁万山面色灰败，早已没了往日的从容。码头大火的重创尚未缓过气，又面临官府的质询和潜在的问罪，他心中将四海帮那群成事不足败事有余的废物骂了千万遍，更对那躲在暗处、顺势焚毁他仓库的未知黑手恨之入骨。但此刻，他必须断尾求生。
“府尊大人明鉴！” 祁万山起身，深深一揖，声音带着疲惫与“沉痛”，“祁某治家不严，驭下无方，竟与四海帮此等江湖帮派有所往来，实是惭愧！然指使纵火、焚毁仓库此等丧心病狂之事，祁某断不敢为，亦绝不知情！定是！祁某愿全力配合官府调查，严惩涉事之人！至于码头仓库大火……” 他咬了咬牙，“祁某亦怀疑是有人趁火打劫，或与四海帮内讧有关！恳请府尊大人彻查，还祁某一个清白，也严惩真凶！”
他将责任全推给了“决否认与纵火案直接关联。同时，将自家仓库被焚也说成是“受害者”，要求官府追查“真凶”。
知府大人知道，以现有的证据，确实难以直接将祁万山定罪。能逼他承认与四海帮有染（已是大大失了颜面），并表态配合、惩处“能平息部分物议，更给了祁家一个严厉的警告。
“祁员外既如此说，本府也希望此事能水落石出。” 知府大人语气缓和了些，但依旧严肃，“四海帮涉案之人，必须严惩不贷。祁家内部，也需整肃。至于码头火灾真凶，本府自会继续追查。望祁员外好自为之，莫要再行差踏错，辜负朝廷法度，辜负云州父老。”
“是，是，祁某谨记府尊教诲！” 祁万山连声应诺，背后却已被冷汗浸湿。
数日后，知府衙门发出告示：四海帮帮众刘三（刀疤刘）等人，贪图钱财，受人蒙蔽，意图对良善商户林家行不轨之事（未遂），触犯律法，着即捉拿归案，严加惩处。四海帮帮主龙老大驭下不严，罚银五千两，责令其整顿帮务。祁家家主祁万山治家不严，约束不力，致使门下与匪类往来，罚银三千两，以示惩戒。码头仓库大火一案，因线索复杂，尚在侦查，官府必将全力缉拿真凶云云。
告示一出，全城哗然。虽然没有指名道姓说祁家指使纵火，但“四海帮”、“受人蒙蔽”、“与匪类往来”等字眼，以及明确的罚款，已坐实了祁家在此次恶性事件中的不光彩角色。而林家，则被明确认定为“良善商户”、“受害者”。
经此一案，祁家名声扫地，损失惨重，更在官方留下了案底。而林家，虽然青田镇损失巨大，却在道义和舆论上取得了完胜，其“受害者”和“正义”的形象更加稳固。更重要的是，隐藏在幕后的黑手——祁家，终于被揪到了明处，虽然未能将其彻底扳倒，但也使其元气大伤，短期内再难肆意妄为。
柳叶巷林宅，得知官府告示内容后，林家众人并无多少欣喜。青田镇的损失是实打实的，与祁家的梁子也结得更深了。但无论如何，揪出幕后黑手，让其受到惩罚，总算是为遭受的无妄之灾讨回了一点公道。
“此事，恐怕还未结束。” 林大山在病榻上，对围在床前的儿孙们叹道，“祁万山是头老狐狸，这次吃了大亏，绝不会罢休。往后，咱们更要万分小心。还有……码头那把火，到底是谁放的？” 他目光扫过众人，最终停留在懵懂望过来的小孙女锦鲤脸上，眼中闪过一丝深深的忧虑。
那场诡异的、烧向祁家自身的“逆转之火”，如同一个谜，悬在所有人心中。是巧合？是天意？还是另有高人插手？
无论如何，经此一役，林家与祁家已成死敌。州府的局势，因这两场大火，变得更加波谲云诡。而林家未来的路，在扳回一城的同时，似乎也踏入了更深的险滩。
（第二百二十章：揪出幕后黑手 完）