十日后，天津港。
晨雾未散，海面泛着铁灰色的光。
“探索者号”静静泊在码头旁，通体玄黑的船身在雾中若隐若现。
四十八丈长的舰身，三层甲板，船首高昂如龙首，两侧舷板上刻满淡金色的符文，此刻尚未激活，却已散发出隐隐的能量波动。
码头上，人山人海。
百姓挤在警戒线外，踮脚张望。
商人、渔民、工匠、妇孺……甚至还有从京城连夜赶来的士子。
所有人都想亲眼看看这艘传说中的“巨舰”，看看那些敢去“深海归墟”的勇士。
辰时正，号角长鸣。
三百二十名队员在码头列队。
他们穿着统一的深蓝色劲装，腰佩短刀，背负行囊。
有老船工布满风霜的脸，有年轻学者坚毅的眼神，有武者精悍的身形，还有工匠腰间别着的工具袋。
最前排，郑海一身戎装，腰悬长刀。
周云站在他左侧，黑衣如墨，眼神锐利。
右侧是那个赤足的辽东少女阿星，她今天穿了双草鞋，脚踝贝壳串在晨风中轻响。
陈天的御驾到了。
没有仪仗，只一队禁卫开道。
他下马车，走到队列前。
全场肃静。
“今日，你们将启程前往未知之地。”
陈天的声音不大，却清晰传遍码头，“那地方，古称归墟之渊，是天下水脉汇聚之所，也是危机潜伏之处。”
他目光扫过每一张脸：“朕不瞒你们，此去凶险万分。深海之下有什么，古籍记载甚少。可能有上古遗存的秘境，也可能有被‘暗潮’侵蚀的怪物，更可能有我们无法理解的存在。”
“但你们还是来了。”
他顿了顿，“为什么？”
队列中，一个年轻船员挺胸高喊：“为大明开疆拓土！”
另一个老船工低声道：“为子孙后代探条活路。”
阿星眨眨眼：“为了……让地脉不哭。”
陈天点头。
他转身，从侍卫手中接过一面旗帜——玄黑为底，中央绣着金色星辰与海浪，边缘有“星火照海，探索无疆”八字。
“这是‘探索者号’的船旗。”
他将旗交给郑海，“记住，你们不是去征服，是去探索。不是去掠夺，是去守护。活着回来，把看到的一切、学到的一切，带回来。”
“臣等必不负陛下所托！”
郑海单膝跪地，双手接旗。
身后三百二十人齐跪：“必不负陛下所托！”
“登船！”
郑海起身，挥手。
队员依次登船。
行囊装上货舱，工具搬进工坊，药材存入医舱。
甲板上，水手开始检查缆绳、绞盘、风帆。
底层船舱，符文工匠逐一激活阵法。
“御风符——正常！”
“避水符——正常！”
“抗压符阵——正常！”
“恒温符——正常！”
“……”
一声声汇报从各舱传来。
陈天在码头看着，杨廷麟、孙传庭等重臣站在身后。
“陛下，”杨廷麟低声道，“此去至少要半年，朝中……”
“朝中有你们，朕放心。”
陈天目光始终未离战舰，“倒是这艘船……若真能找到深海节点，或许能解开许多谜团。”
孙传庭道：“郑海稳重，周云果敢，加上那三百精锐，应当能应付大部分情况。只是……”
“只是什么？”
“只是玉碑记载，归墟之渊深不可测。古籍有云：‘其下无底，通幽冥。’臣担心……”
孙传庭没说完。
陈天知道他的意思。
幽冥。
这个词在天宫残卷中多次出现。
不是阴曹地府，而是某个……与现世隔绝的维度。
归墟若真连通那里，会发生什么？
“所以更要去看清楚。”
陈天沉声道，“若真有通道，就必须封住。不能等到‘那边’的东西爬过来。”
巳时初，所有准备就绪。
郑海站在舰桥上，望向码头。
陈天对他点了点头。
“起锚——”
郑海高喊。
铁链绞盘转动，沉重的铁锚缓缓升起。
船帆张开，符文逐一亮起。
船首“辟水符”率先激活，前方海水无声分开。
“探索者号”缓缓驶离码头。
岸上，百姓们挥手呐喊：“一路平安！”
“活着回来啊！”
“给咱大明争光！”
船上队员站在舷边，向岸上回礼。
有人眼圈发红，有人握紧拳头，有人默默看着越来越远的陆地。
阿星趴在船尾栏杆上，赤脚悬空，忽然说：“船在说话。”
旁边的水手一愣：“什么？”