倒计时的幻影，如同烙印在视网膜上的灼痕，久久不散。九十九个潮汐周期，三年。这个数字像一柄冰冷的重锤，敲碎了石窟内最后一丝侥幸的沉默。
敖广手中的龙首杖“哐当”一声跌落在地。这位支撑了东海数千载、见证了无数风浪的老龙王，此刻仿佛被抽去了最后的主心骨，踉跄着倒退两步，脊背重重撞在冰冷的岩壁上，发出沉闷的声响。他仰着头，望着镇海碑上渐渐隐去、却已刻入灵魂的那串“时间刻度”，浑浊的龙目中，恐惧、绝望、不甘、乃至一丝诡异的解脱感交织翻涌，最终化为一声悠长而嘶哑的、仿佛从肺腑最深处挤压出的叹息。那叹息声中，带着万古重担即将压垮脊梁的预兆，也带着终于不必再独自隐瞒的疲惫。
“三年……只有三年……”他喃喃重复，声音低得几乎听不见，却字字千钧。
小白龙敖烈在孙悟空的搀扶下勉强站稳，掌心那个银光与灰黑交织的逆鳞印记灼热刺痛，不断提醒着他刚刚经历的一切并非幻觉。祖龙记忆的浩瀚与悲壮尚未完全消化，封印崩裂的“喀嚓”声犹在耳畔，而那“虚无意志”冰冷空洞的侵蚀感，更如附骨之疽，盘踞在意识的角落，伺机而动。然而，当“三年”这个具体时限砸落时，一种更加尖锐、更加紧迫的东西，压过了所有纷乱的情绪——那是一种被命运扼住咽喉、必须立刻行动的窒息感。
“三年……”敖烈重复着，声音干涩，银白的瞳孔却锐利起来，看向那已然恢复幽暗、却仿佛蛰伏着莫大恐怖的镇海碑，“碑文指引，门在‘归墟之眼’深处。我们……必须去。”
“去是肯定要去。”孙悟空松开了扶着敖烈的手，挠了挠他那标志性的雷公嘴，眼神却异常清明，盯着敖广，“不过老龙王，你先别急着瘫。碑文上除了倒计时和地点，肯定还说了别的吧？‘重启需三把钥匙’，这话你刚才提过。现在‘钥匙’算是凑齐了，具体怎么个‘重启’法？总不能就是俺们仨往那破门口一站，门就自己开吧？还有，这‘重启’和‘洞开’，到底有啥区别？听起来可不像一回事。”
孙悟空的追问，如同针尖，刺破了弥漫的绝望情绪，将众人的注意力拉回到具体可行的层面。是啊，知道了时间，知道了地点，知道了需要的人，但最关键的方法呢？
唐僧也缓缓起身，走到敖广身侧，并未搀扶，只是将掌心轻轻按在敖广不住颤抖的肩头。柔和而坚韧的功德金光如同温煦的暖流，丝丝缕缕渗入敖广枯槁的身体，虽不能驱散那深植的“源之侵蚀”，却稍稍缓解了他神魂的剧烈震荡与肉身的痛苦。敖广浑身一颤，看向唐僧，眼中闪过一丝感激。
“大圣所言极是。”唐僧转向孙悟空和敖烈，声音平稳，“知其然，更需知其所以然。‘重启’与‘洞开’，一字之差，或许便是天地之别，众生之福祸所系。”
敖广在唐僧的安抚下，深吸了几口气，强行稳住了近乎崩溃的心神。他弯腰，有些艰难地拾起地上的龙首杖，支撑住身体，目光扫过镇海碑。随着他心念微动，那碑体表面原本已隐去的符文，又有一部分微微亮起，并非全部，而是特定的几段。
“大圣心思敏锐。”敖广的声音依旧嘶哑，但已恢复了部分条理，“碑文所示，‘重启’与‘洞开’，确是天渊之别。”
他指着一段亮起的、纹路尤为复杂古老的龙形符文：“所谓‘洞开’，便是‘源之门’的结构在‘虚无意志’持续侵蚀与外部压力下，彻底崩坏，门户大开。届时，‘混沌海’中那趋向‘万物归无’的意志将再无阻隔，长驱直入，直接污染吞噬此界‘规则之源’。其结果……便是此方天地从最根本的法则层面开始崩溃、湮灭，一切存在痕迹被抹除。此乃……真正的末日，万灵俱灭，连轮回的机会都不会有。”
石窟内的温度仿佛又降低了几度。
“而‘重启’……”敖广指向另一段交织着银光与淡淡五彩纹路的符文，这纹路让孙悟空体内的补天石本源微微悸动，“则是在‘门’的结构尚未彻底崩坏前，由外力主动介入，以特定方式、沿着特定‘路径’，短暂、可控地‘激活’或‘调整’门的某种机制，使其进入一个短暂的‘不稳定态’。在此状态下，‘门’后的‘规则之源’会与外界产生更强烈的交互，同时，‘门’本身对‘虚无意志’的隔绝也会出现周期性波动。”
他顿了顿，看向三人，目光凝重：“‘重启’的目的，并非打开大门迎接毁灭，而是创造两个机会：其一，利用‘规则之源’外显交互的时机，尝试以‘补天石’的造化之力、‘十世功德’的纯粹愿力，结合‘祖龙血脉’的引导，对‘门’本身的‘伤口’进行深层次的修补与加固，延缓甚至逆转其崩坏进程。其二，在‘虚无意志’因隔绝波动而加大渗透、其‘先锋’或‘投射’力量更为集中显现时，集中力量将其重创或驱离，削弱其对‘门’的侵蚀力度，为修补争取时间与空间。”
“也就是说，”孙悟空摸着下巴，眼中金芒闪烁，“‘重启’是一场俺们主动发起，在刀尖上跳舞的‘手术’和‘反击战’。成了，能把这破门的‘伤口’缝上几针，再把外面扒门缝的那鬼东西揍一顿赶远点；输了，或者玩脱了……可能直接帮那鬼东西把门踹开？”
“……可以这么理解。”敖广沉重地点头，“‘重启’过程本身就蕴含巨大风险。‘规则之源’的交互，其信息与能量洪流非寻常神魂所能承受，心智极易迷失或同化。而‘虚无意志’的集中反扑，也必将凶猛无比。更关键在于，‘三钥’必须高度协同，缺一不可，且时机、步骤、力量输出的配合，不能有半分差错。”