东海龙宫最深处，水晶的光芒早已被彻底摒弃。这里是一片天然形成的海底石窟群，未经任何雕琢，岩壁上覆盖着亿万年沉淀的幽暗矿物质，闪烁着星星点点、冰冷而非凡的微光。石窟中央，并非宫殿或碑文，而是一池仿佛凝固了万古时光的——血髓。
池水并非液态，更像是一种粘稠的、缓慢蠕动的暗金色胶质，表面不时泛起古老符文的涟漪，散发出一种难以言喻的、混合了威严、沧桑、痛苦与永恒守护意念的磅礴气息。这便是龙族真正的禁忌秘地——“祖血归源池”。唯有龙王特许，或身负重大使命且血脉得到初步认可的龙族，方可踏入。池边矗立着九根粗大的、铭刻着洪荒龙纹的漆黑石柱，石柱顶端，幽蓝色的龙息之火静静燃烧，照亮着这片与世隔绝的空间。
小白龙敖烈，此刻便站在这归源池边。他已褪去太子华服，仅着一身贴身银鳞软甲，勾勒出挺拔而略显紧绷的身形。银发被简单束起，露出光洁的额头和那双紧盯着池水的银白龙瞳。掌心那个逆鳞印记微微发烫，与池中那暗金色血髓产生着清晰的共鸣，牵引着他的血脉，也压迫着他的心神。
在他身侧，站着的不再是龙王敖广。敖广因先前损耗过甚，加之需稳定龙宫内外因“坠龙渊”之变和封印秘密揭开而产生的暗流，已无法亲自主持这更深层次的传承仪式。代替他的，是一位几乎从不踏出此地的龙族老者——烛阴长老。
烛阴长老身形佝偂，披着一件仿佛由深海阴影织就的宽大斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出干瘪的下巴和几缕如同枯海草般的灰白长须。他手中拄着一根虬结如龙骨的木杖，杖头镶嵌着一枚毫无光泽、却仿佛能吞噬一切光线的漆黑龙珠。他存在的岁月远比敖广久远，乃是龙族硕果仅存的、亲身经历过上古末期动荡的活化石，常年镇守于此，守护着祖血归源池，也守护着龙族血脉最核心的秘密。
“逆鳞已烙，血脉初醒。”烛阴长老的声音嘶哑苍老，如同两块锈蚀的龙骨相互摩擦，“然欲为‘钥匙’，引路‘源’门，调和‘石’与‘德’之力，你体内这点微末祖血，远远不够。”
他的话语毫不客气，兜帽阴影下的目光落在敖烈身上，带着一种审视万古般的冷漠与苛刻：“祖龙陛下遗留之力，浩瀚如星海，深沉如归墟。你所得，不过沧海一粟，且驳杂不纯，充斥着你这小辈的怯懦、怨愤与不成熟的守护执念。以此等血脉为‘枢纽’，无异于以朽木为梁，未及负重，便先自溃。”
敖烈抿紧嘴唇，没有反驳。烛阴长老的话虽然刺耳，却直指他内心的真实。唤醒血脉时的悲愤与不甘，对父王隐瞒的怨怼，对族群命运的痛苦，这些情绪确实与血脉中那纯粹、古老、只余守护与牺牲的祖龙意志混杂在一起，形成了他目前并不稳定的力量状态。
“请长老指点。”敖烈躬身行礼，语气郑重。
“指点？”烛阴长老发出一声意味不明的轻嗤，“血脉之路，无外人可指点。唯有直面‘源血’，承受其力，洗涤其杂，融汇其神，方可得其真髓。此池中血髓，乃历代龙王与部分自愿献祭的先祖，在生命尽头或承受侵蚀至无法逆转时，剥离出的最精纯祖血本源与部分神魂烙印汇聚而成。它承载着龙族守护‘源之门’的全部记忆、意志、乃至……痛苦与代价。”
他伸出枯瘦的手指，指向那缓慢蠕动的暗金色池面：“跳进去。沉下去。放开你那可怜的心防与浅薄的自我意识，让‘源血’冲刷你的每一寸血脉，每一缕神魂。去‘经历’万古以来每一位先祖的抉择与牺牲，去‘感受’封印每一次波动的细微震颤，去‘理解’‘虚无’侵蚀带来的、足以令星辰寂灭的冰冷与空洞。然后……找到属于你自己的‘守护’之意，将其烙印于血脉最深处，与祖龙陛下的意志共鸣，而非仅仅被其同化。”
“记住，”烛阴长老的声音陡然转厉，带着一种令人灵魂冻结的寒意，“你若在其中迷失，被历代先祖的痛苦与绝望吞噬，被‘源血’中残留的‘虚无’污染同化，那么，你的肉身将化为池底枯骨，你的神魂将成为这池血髓中一道新的、微弱的哀嚎。龙族，不缺一个失败的太子。”
敖烈身躯微微一震，银白的龙瞳中闪过一丝凛然。他明白，这不是考验，这是一场真正的、不成功便成仁的蜕变。没有退路。
他再次看向那暗金色的血池。池面映不出他的倒影，只有无尽的、涌动的古老与沉重。掌心逆鳞印记的灼热感愈发强烈，仿佛在催促，也仿佛在警告。
没有豪言壮语，敖烈只是深深吸了一口充斥着浓郁血气与古老威压的空气，向前一步，纵身跃入池中！
“噗通——”
没有水花四溅的声音。那粘稠的血髓仿佛拥有生命，瞬间将他包裹、吞没。刺骨的冰冷与灼热的刺痛同时袭来，那不是肉体的感觉，而是直接作用于血脉与灵魂！