大明八年，孝武帝驾崩，十五岁的太子刘子业登基。
皇叔刘彧因体胖被关入铁笼，称为“猪王”，每日被迫以木槽进食。
“陛下，这样对待皇叔恐失人心……”
“人心？”少年帝王冷笑着拔出匕首，“朕倒想看看，猪的心是红是黑！”
当匕首扎进刘彧大腿的瞬间，新帝登基的第一滴血溅在了龙椅上。
大明八年（公元464年）闰五月庚申日的建康城，热得像个巨大的蒸笼。空气粘稠沉重，压抑得叫人喘不过气。太极殿外，一片惨白耀眼的孝幡在无风的午后纹丝不动地垂着，宣告着这个王朝刚刚经历了一次最高权力的更迭——执掌权柄十年的孝武帝刘骏，在三十二岁的盛年骤然驾崩，遗诏命年仅十五岁的太子刘子业即刻登基。
大殿深处，素白一片。巨大的梓宫停放在正中，浓郁刺鼻的香料气息混杂着一种若有若无、令人窒息的腐败气味，弥漫在每一个角落。殿内光线昏暗，只有几盏长明灯跳跃着幽微的光，映照着跪在灵前一身重孝的新帝身影。他身形尚未完全长开，穿着那身为他量身改制却仍显宽大的玄黑冕服，像一件不合体的沉重枷锁。群臣匍伏在他身后，压抑的啜泣声如同蚊蚋，更添几分压抑。
刘子业的脸庞在摇曳的灯影下半明半暗。他抬着头，直勾勾地盯着那具散发着死亡气息的棺椁。没有眼泪，没有悲恸，那张年轻得过分的脸上，只有一种近乎残忍的探究和一种难以言喻的、被巨大阴影笼罩后的扭曲快意。他抿着薄薄的嘴唇，线条冷硬，心底翻涌的话语几乎要冲破喉咙：老东西，你终于死了？你打我鞭子的时候，不是挺有劲吗？那双严厉得如同鹰隼的眼睛瞪过来时，我不是连大气都不敢喘吗？现在，轮到我了！
他猛地深吸了一口气，灵堂里那股混合着香料和尸气的味道直冲肺腑，呛得他喉咙发痒，却奇异地带来一种掌控一切的兴奋感。他微微侧过头，眼角余光扫过那些匍匐在地、战战兢兢的身影——他的大臣们，他的叔父们，他的亲族们。这些人，曾经在他父亲面前俯首帖耳，对他这个太子或阳奉阴违或不屑一顾。现在呢？他们的恐惧如同美酒，让他浑身战栗。
“父皇…”刘子业对着棺椁，声音不高，却清晰地在大殿里回荡，带着一丝不易察觉的嘲讽和凛冽，“您走得好急啊。可您放心，这江山，儿子替您看着呢。” 他慢慢站起身，沉重的冕服发出轻微的摩擦声，冕旒垂下的玉珠在他眼前微微晃动，隔开了他与那个死亡的世界。他转过身，俯视着脚下的芸芸众生。“都起来吧！哭哭啼啼，成何体统！”声音陡然拔高，尖利而刺耳，带着少年人变声期特有的嘶哑和不容置疑的戾气。
就在这举国缟素、哀思未尽的时刻，新帝登基后的第一道敕令，如同惊雷般在朝野炸开：召集孝武帝生前宠幸的所有后宫妃嫔，即刻前往崇安殿侍奉新君！
崇安殿内，灯火通明，熏香浓得令人头晕目眩，与数里之外太极殿灵堂的肃杀凄冷形成了刺目的对比。数十位先帝的妃嫔被宦官驱赶着，步履蹒跚地聚集于此。她们大多容颜憔悴，泪痕未干，粗麻孝服裹着曾经娇美的身躯，脸上交织着恐惧、茫然和难以言喻的屈辱。
刘子业高踞御座之上，冕旒已经除去，露出一张苍白而亢奋的脸。他手里玩弄着一柄镶满宝石的匕首，眼神像搜寻猎物的毒蛇，冷酷地扫过殿下瑟瑟发抖的女人们。最后，他那充满恶意和扭曲兴趣的目光，定格在一位风韵犹存的丽人身上——那是孝武帝生前颇为宠爱的殷贵妃。
“殷氏，”刘子业嘴角勾起一抹冰冷的弧度，用匕首的尖端遥遥点着她，“上前来。”
殷贵妃浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。周围的妃嫔们惊恐地低下头，连呼吸都屏住了。她不敢违抗，拖着沉重的步子，一步步挪到御阶之下，每一步都如同踩在刀尖上。
“孤问你，‘齄鼻’之疾，滋味如何？”刘子业的声音带着一种天真的残忍，如同孩童在撕扯蝴蝶翅膀，“父皇在世时，常闻其声，扰得孤夜不能寐啊！” 他学着孝武帝晚年因酒色过度而患上的严重鼻炎，捏着鼻子，发出夸张而粗重的“齄齄”吸气声，在寂静的大殿里显得格外刺耳和下流。底下几位妃嫔忍不住发出压抑的呜咽。
殷贵妃屈辱得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，却只能死死咬着下唇，不敢抬头，不敢说话，更不敢为逝去的夫君辩解一句。巨大的悲愤几乎将她淹没。
“哈哈哈…”刘子业看着她的窘态，似乎得到了极大的满足，放声大笑起来，笑声在华丽空荡的殿宇里回荡，带着无尽的癫狂，“老东西！渠大齄鼻！如何不齄？！” 这赤裸裸辱及亡父的狂悖之语，如同一盆冰水，浇灭了殿内最后一丝君臣之仪的幻想，只剩下深入骨髓的寒意。御座上的少年，已彻底撕下了所有的伪装。
新帝的狂悖如同瘟疫般在禁宫中蔓延，无人幸免。很快，他的目光投向了那些分散居住在京城各王邸、在辈分上足以对他构成天然威胁的皇叔们。恐惧，必须以最极端的方式碾碎。一道冷酷的旨意下达：召所有皇叔（主要是孝武帝的兄弟们）即刻入宫“议事”，不得延误。
湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休佑等几位亲王忐忑不安地奉诏入宫。他们被直接带到了西殿后面一处偏僻的宫室。宫室地面异常冰冷坚硬，空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着泥土和朽木的陈旧气味。殿内空空荡荡，只在角落里突兀地摆放着几个巨大的木槽——那分明是用来喂牲畜的食槽！更令人毛骨悚然的是，大殿中央，赫然放置着几个巨大的铁笼，粗如儿臂的铁条在昏暗光线下闪着幽冷的光泽。
刘子业早已在此等候多时。他负着手，穿着常服，像个顽劣的少年在布置一场恶作剧。看见几位皇叔惶恐不安地走进来，脸上露出了满意而得意的笑容。
“诸位皇叔，”他语调轻松，眼神却冰冷如蛇，“一路辛苦。今日召你们来，不为别的，就想玩个新鲜有趣的游戏。” 他踱步到刘彧面前。刘彧身材肥胖，在这压抑的气氛中更是汗出如浆，肥胖的身躯微微发抖，显得格外笨拙狼狈。
“湘东王叔这身量…”刘子业伸出手指，用力戳了戳刘彧圆滚滚的肚子，肥厚的触感让他厌恶地皱了皱眉，随即又咧开嘴笑了，“啧啧，真是富态！来人啊，把孤精心准备的‘猪笼’，给湘东王预备上！”
几名如狼似虎的禁卫应声上前，粗暴地推搡着惊恐万状的刘彧，打开一个沉重的铁笼门，将他肥胖的身躯硬生生塞了进去。铁笼空间狭小，刘彧只能蜷缩着，铁条深深勒进他的皮肉，呼吸都变得困难而痛苦。
“至于你们二位，”刘子业瞥了一眼面无人色的刘休仁和刘休佑，“建安王叔，你以后就叫‘杀王’！山阳王叔，你就叫‘贼王’！记住了吗？” 他随意地挥了挥手，如同给牲口打上烙印。“都愣着干嘛？以后这就是你们的‘名字’！还有，孤给‘猪王’备了‘御膳’，你们也一起尝尝鲜！”他指了指角落里的木槽。
几个宦官抬着一桶混合了粗糙米糠、烂菜叶甚至泥沙的、散发着馊臭气味的糟食，哗啦一声倾倒进那几个巨大的木槽里。污秽的混合物溅得到处都是。