火焰谷深处，柳红烟站在那座突然从火海中升起的古塔前。
塔身完全由赤红色晶石构成，高九层，每一层都刻着不同的朱雀图腾。塔门上方悬挂着一块古匾，上书四个火焰文字——九焰炼心。
那苍老的声音正是从塔中传出：
“纯血后裔，可入塔接受‘九焰淬体’。通过九层考验，可得朱雀战甲、焚天翎羽，重铸朱雀真身。”
柳红烟深吸一口气，正要踏入。
“等等。”林昊拦在她身前，“这塔来得蹊跷，我先探查一番。”
他催动虚空镜，镜面映照塔身，片刻后，林昊脸色微变：“塔内的时间流速与外界不同。外界一日，塔内可能已过百日。而且……我感应到至少九道永恒级火焰法则的波动。”
“这意味着九重生死考验。”时光仙子凝重道，“每一层都由一种极致火焰构成：凡火、地火、天火、心火、业火、道火、圣火、神火，以及最终的涅盘之火。一层比一层可怕，历史上能通过九层的，不足十人。”
苏清月担忧地看向柳红烟：“明日就是擂台战，你现在入塔，万一……”
“正因明日擂台战，我才必须入塔。”柳红烟目光坚定，“炎天是永恒境初期巅峰，我仅凭仙帝后期修为，即便有血脉优势，胜算也不足三成。但若能在塔中有所突破……”
她看向林昊：“帮我护法。”
林昊看着她眼中的决意，最终点头：“好。我会用虚空镜封锁塔周围的时间流速，尽量延缓内外时间差。但最多只能维持外界三日，塔内一年。”
“足够了。”柳红烟展颜一笑。
她转身，一步踏入塔门。
“轰！”
塔门闭合，整座塔瞬间被九色火焰笼罩。
第一层亮起赤红色光芒——凡火层开始考验。
林昊盘膝坐在塔前，虚空镜悬浮于头顶，镜光笼罩古塔，强行延缓内外时间流速。
苏清月、夜无痕、时光仙子也各守一方，布下阵法护持。
时间一点点流逝。
外界半个时辰，塔内已过七日。
第一层光芒熄灭，第二层亮起橙红色——地火层。
又过半个时辰，第三层亮起金黄色——天火层。
三日后，塔已亮至第六层——业火层。
此时外界已是擂台战当日清晨。
火焰谷外，炎天带着数十名炎族青年已至。
“柳红烟何在？擂台战辰时开始，她莫不是怕了？”炎天冷笑。
林昊睁开眼，看向塔内——第六层光芒正在闪烁，但尚未熄灭。
“柳姑娘正在接受朱雀试炼，需要些时间。”林昊起身，“可否延后一日？”
“延后？”炎天嗤笑，“血脉擂台岂是说延就延？她若不敢应战，现在认输便是。”
“谁说不敢？”
一个清越的声音从塔中传出。
“轰隆——”
古塔第六层光芒大盛，随即第七层亮起紫色光芒——道火层开启！
塔门缓缓打开。
一道身影从中走出。
柳红烟！
三日不见，她已脱胎换骨。
修为从仙帝后期直接跨越至仙帝巅峰，距离永恒境仅一步之遥。身后不再是虚影，而是凝实的朱雀双翼，翎羽呈赤金色，每一片都流转着火焰符文。
她身披一件赤红色战甲，战甲上刻着九只朱雀图腾，胸前镶嵌着一枚赤红色晶核——正是朱雀本源晶进化而成的“朱雀心核”。
最引人注目的是她额间，多了一道火焰印记，印记中隐约可见一只朱雀展翅欲飞。
“永恒道韵……”炎天脸色微变，“你触摸到永恒境的门槛了？”
柳红烟平静道：“侥幸通过第六层，第七层尚在进行中。但听闻擂台战将至，先出来一战。”
她看向炎天：“现在开始？”
炎天深吸一口气，压下心中震惊：“好！随我去擂台！”
炎族擂台位于城中广场。
此时擂台周围已聚集了上千炎族子弟，甚至几位长老也隐在暗处观战。
擂台是边长百丈的赤红色晶石台，表面刻着古老的火焰阵法，可承受永恒境级别的战斗。
柳红烟与炎天分立擂台两端。
“血脉擂台，生死不论。”一位主持擂台的长老朗声道，“但为族中团结，建议点到为止。开始！”
话音落，炎天率先出手。
“炎龙破天！”
他双手结印，背后浮现一条百丈炎龙虚影，咆哮着扑向柳红烟。龙威浩荡，永恒境的法则波动席卷全场。
围观众人惊呼。
“一上来就是《炎族秘典》中的杀招！”
“炎天大哥这是动真格了！”
柳红烟神色不变，只是抬起右手。
“朱雀翎羽，焚。”
她背后的朱雀双翼轻轻一扇。
九片赤金色翎羽飞出，在空中化作九道火焰流光。
没有惊天动地的声势，只有极致的高温。
那百丈炎龙虚影在接触到火焰流光的瞬间，竟如冰雪般消融！
“什么？！”炎天瞳孔猛缩。
这九道火焰中蕴含的法则层次，远超他的炎龙破天！
“不可能！你只是仙帝巅峰，怎能掌握如此精纯的火焰法则？”
“血脉，本就凌驾于修为之上。”柳红烟淡淡道，“朱雀，乃万火之祖。”
她一步踏出，身影化作九道火焰分身，从九个方向攻向炎天。
每一道分身都燃烧着不同颜色的火焰：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白。
“九焰分身？！”台下有长老失声，“这是朱雀一族的至高秘术，她怎会……”
炎天脸色彻底变了。
九焰分身，每一道都有本体七成实力，且蕴含不同的火焰特性：赤焰焚身，橙焰焚魂，黄焰焚神，绿焰焚灵，青焰焚道，蓝焰焚时，紫焰焚空，黑焰焚命，白焰焚虚。
九焰齐出，永恒境中期也要退避！
“我不信！”
炎天怒吼，体内爆发全部力量，背后浮现炎族图腾——一尊三头六臂的火神虚影。
“火神降世，焚天煮海！”
火神虚影六臂齐出，六种不同的火焰神通轰向九道分身。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
火焰碰撞，爆发的热浪让擂台阵法剧烈震荡，主持长老不得不加强封印。
烟尘散尽。
众人看清擂台上的景象——
柳红烟九道分身合一，静静站在擂台中央。
炎天单膝跪地，嘴角溢血，背后的火神虚影已破碎大半。
“你输了。”柳红烟收回火焰。
炎天咬牙，想要站起再战，但体内火焰法则紊乱，短时间内已无法调动力量。
“我……认输。”他艰难开口。
全场寂静。
仙帝巅峰，三招击败永恒境初期巅峰的炎族天才！
这就是纯血朱雀的威力？
“好！”一位长老从暗处走出，正是三长老，壮硕老者。
他看向柳红烟，眼中满是赞赏：“朱雀血脉，名不虚传。你已证明自己的资格，可代表圣血一脉参加圣火试炼。”
柳红烟拱手：“多谢长老。”
“不过，”三长老话锋一转，“圣火试炼的难度，远超血脉擂台。你虽血脉强大，但修为仍是短板。试炼地在九重火焰山，那里的火焰环境连永恒境后期都要小心。你需在十日内，尽可能提升实力。”
“晚辈明白。”柳红烟点头。
她看向火焰谷方向——古塔第七层的光芒还在闪烁。
塔内考验，尚未结束。
就在众人准备散去时，一个阴冷的声音从空中传来：
“精彩，真是精彩。”
空间裂开，三道身影走出。
为首者一身黑袍，面容隐藏在兜帽阴影中，只露出一双燃烧着黑色火焰的眼睛。他身后跟着两人，一左一右，都是永恒境初期修为。
“火云邪君！”有人惊呼。
天道盟使者，永恒境后期强者！
火云邪君落在擂台上，目光扫过柳红烟，眼中闪过一丝贪婪：“纯血朱雀……真是意外之喜。大长老，你们炎族隐藏得很深啊。”
炎族大长老从虚空中走出，神色平静：“火云邪君，试炼尚未开始，你提前到来，违反约定。”
“约定？”火云邪君轻笑，“我今天来，是要修改约定。”
他取出一枚黑色令牌，令牌上刻着一个“天”字。
“天道盟盟主令：此次圣火试炼，增加一个条件——试炼中若出现纯血朱雀后裔，天道盟有权优先招揽。若对方拒绝，可视为对天道盟的挑衅，我盟将采取必要措施。”
大长老脸色一沉：“这是威胁？”