“那是你的事。”玄影冷漠地打断，“你的身份是受邀请的士子，比秋水他们更容易在营地内活动。如何利用你的身份和……你那点可怜的‘人际关系’达成目的，是你作为少主该有的本事。”他意有所指，显然知道季宗明与李知音乃至卫国公府的一些交情。
“若我……做不到呢？”季宗明声音艰涩。
玄影沉默了片刻。
木屋内的空气仿佛凝固了。火苗不安地跳动，将三人的影子扭曲地投射在斑驳的墙壁上。
忠伯袖中的金属冷光，又闪烁了一下。
“做不到？”玄影缓缓重复，忽然，他手腕一翻，那柄刚刚打磨好的短刃，“笃”一声轻响，钉在了季宗明脸侧不到一寸的土墙上！刃身微微震颤，映出季宗明骤然收缩的瞳孔和惊恐的脸。
“那你就没有存在的价值了。”玄影的声音，轻得像耳语，却比寒冬的冰风更刺骨，“青云阁，不需要一个对敌人心软、对女人痴迷、完不成任务的废物少主。清理门户，虽然可惜，但……必要的损失，阁里承受得起。”
说完，他不再看季宗明一眼，转身，黑袍拂过地面，悄无声息地走向木屋更深的阴影处，仿佛要与黑暗融为一体。
忠伯最后看了季宗明一眼，那眼神复杂难辨，有失望，有痛心，但更多的，是一种近乎冷酷的决绝。他微微躬身，也无声地退入了黑暗，追随玄影而去。
破败的木屋里，只剩下季宗明一个人，和那堆渐渐微弱的火。
钉在脸旁的短刃，寒意刺骨。
玄影最后的警告，言犹在耳。
而脑海中，苏轻语苍白染血的面容，与无数前朝忠魂模糊的呐喊、父亲临终前不甘的眼神、还有这二十年来背负的沉重枷锁……疯狂地交织、碰撞、撕扯！
“啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛濒死野兽般的低吼，终于从季宗明喉咙里溢出。他猛地抬手，狠狠一拳砸在旁边的泥墙上！沉闷的响声在寂静的木屋里回荡，指骨处传来剧痛，很快渗出血迹，但他浑然不觉。
为什么？
为什么要把他逼到这种境地？
为什么要是他？
为什么……要是她？
他颓然滑坐在地，额头抵着冰冷潮湿的墙面，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。泪水，终于冲破了强行维持的防线，混合着泥土和绝望，滚落下来。
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一边是血脉、责任、二十年的执念与无数人的期望。
一边是……那个在他灰暗人生中，唯一带来过鲜活色彩与温暖，让他第一次想要挣脱枷锁、只为她展颜一笑的女子。
而现在，她命悬一线，因他所属的阵营所伤。
而他，却被逼着要去盗取虎符，去做可能会让她更加万劫不复、甚至让秦彦泽……让那个她舍命相护的人陷入险境的事！
（轻语……轻语……）
他无声地呐喊，心痛如绞。
不知过了多久，火堆几乎要熄灭了。
季宗明缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神却从极致的痛苦混乱，逐渐沉淀为一种死寂的、近乎麻木的平静。
他伸出颤抖的手，拔下了钉在墙上的短刃。冰冷的金属触感让他指尖一颤。
他看着刃身上倒映出的、自己狼狈不堪、双眼血红的模样。
然后，他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、破碎的笑容。
（罢了。）
（这条命，这副枷锁……）
他握紧短刃，摇摇晃晃地站起身。
没有再看那将熄的火堆一眼，他转身，踉跄着走出了破败的木屋，融入了外面更深沉的夜色山林中。
方向……却不是回营地。
而是朝着更西北方，那片据说有悬崖峭壁、可能生长着奇药“七星莲”的险峻之地。
（虎符……我会想办法。）
（但在这之前……）
（轻语，等我。）
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