浓重的血腥味和腐朽气息扑面而来。借着门外透进来的微弱月光，墨羽看到了草堆上那个几乎不成人形的身影。他蹲下身，仔细检查了季宗明的伤势，尤其是那处贯穿肩头的剑伤和骨折的小腿，眉头几不可查地皱了一下。
（下手真狠。这剑伤的位置和角度……是奔着废掉他这条胳膊和战力去的。骨折恐怕是坠崖所致。能活到现在，算是命大。）
他又探了探季宗明的鼻息和颈脉，确认人还活着，但气息微弱，脉搏紊乱，若不及时救治，恐怕撑不到天亮。
墨羽站起身，走出木屋，对等在外面的暗卫道：“人还活着，但必须立刻移走救治。王爷有令，要活的。准备担架，小心移动，他的腿断了。送回城西别庄，让庄里的大夫准备好，要嘴严的。”
“是！”暗卫领命，立刻从马背上解下早就备好的简易担架和固定用的木板布带。
两人动作迅速而专业，小心翼翼地将昏迷的季宗明移到担架上，用木板和布带固定好他骨折的右腿，又给他盖上了一层厚厚的、不起眼的灰褐色羊毛毯以保暖和遮蔽。
很快，两匹马再次启程，墨羽在前，暗卫牵着驮着担架的马匹在后，悄无声息地离开了这片荒凉死寂的丘陵，融入了通往京城的官道阴影之中。
城西别庄，是睿亲王府名下众多产业中并不起眼的一处。庄子不大，位置相对偏僻，但胜在清静，守卫也都是王府多年的老人，口风极紧。这里偶尔会用来安置一些需要“静养”或“暂避”的特殊人物。
当季宗明被秘密送入别庄一间早已准备好的、陈设简单却干净温暖的厢房时，庄里那位花白胡子、据说早年曾在军中做过医官的老大夫，已经候着了。
老大夫检查了季宗明的伤势，清洗伤口，重新上药包扎，又用娴熟的手法将他骨折的小腿复位固定。整个过程，昏迷中的季宗明只是偶尔发出几声痛苦的低吟，并未醒来。
“肩上的剑伤未伤及主要筋脉，但失血过多，且有轻微溃烂迹象。腿骨接好了，需静养至少百日。额头的伤倒无大碍。最麻烦的是内腑似乎受了震荡，加上饥寒交迫，心力交瘁……能不能熬过来，就看他的造化了。”老大夫处理完毕，对守在旁边的墨羽低声道。
墨羽点了点头：“尽力救治，用最好的药。需要什么，列单子给我。他的命，王爷留着有用。”
“老夫明白。”老大夫拱了拱手，下去开方煎药了。
墨羽又看了一眼床上那个面色惨白、呼吸微弱、仿佛随时会停止的昔日温润书生，眼神复杂。他记得第一次见到季宗明，是在卫国公府的诗会上，那时此人风度翩翩，谈吐文雅，与苏乡君站在一起，堪称一对璧人。谁能想到，不过短短数月，竟落得如此境地？
（青云阁……前朝遗孤……）
（背叛与追杀……）
（苏乡君……）
墨羽摇了摇头，将这些思绪抛开。他只需要执行王爷的命令。此人活着，或许将来对付青云阁，或理清某些谜团，还有用。
他留下两名可靠的护卫在门外看守，吩咐他们轮流值守，一旦人有苏醒迹象或病情变化，立刻禀报，然后便匆匆离开了别庄，赶回王府向秦彦泽复命。
夜已深，睿亲王府的书房依旧亮着灯。
秦彦泽听完了墨羽的详细禀报，包括季宗明的伤势、青云阁后续小队的伏击与清理，以及季宗明已被秘密安置在城西别庄的情况。
他坐在书案后，手指无意识地敲击着光滑的桌面，眸色深沉，看不出喜怒。
“不惜代价，治好他。”良久，秦彦泽才开口，声音平静无波，“别庄内外，加强警戒，除你、周晏、及绝对可靠的心腹外，不得让任何人知晓他的存在。尤其是……苏乡君那边，暂时不要透露半个字。”
“属下明白。”墨羽应道。苏乡君重伤初愈，确实不宜再受刺激，尤其是涉及季宗明这等复杂敏感之事。
“青云阁那边，”秦彦泽继续道，“吃了这个亏，近期可能会更加隐蔽，也可能会有报复动作。让我们的人眼睛放亮些，尤其是京城内外各处的暗桩和眼线，仔细甄别。还有……继续追查‘七星莲’的下落。”
“是！”
墨羽退下后，书房内重新恢复寂静。
秦彦泽站起身，走到窗边，推开窗户。深秋的夜风带着寒意涌入，吹动了书案上的烛火，光影摇曳。
他望向听竹轩的方向。那里应该已经熄了灯，她或许已经睡了，又或许刚刚喝了药，正闭目养神。
（季宗明还活着……但生不如死。）
（青云阁的追杀，恐怕不会就此停止。）
（而这一切的根源……）
秦彦泽缓缓闭上眼睛。
（快了。）
（等你好起来，等该清理的清理干净，等该准备的准备妥当……）
（这京城的风云，该换个样子了。）
窗外，夜空如墨，星辰寥落。
而城西那处不起眼的别庄里，一个满身伤痛、在生死边缘徘徊的人，在昏迷中，无意识地呢喃出一个模糊的名字。
“轻……语……”
声音轻得如同叹息，瞬间消散在浓郁的药味和夜色里，无人听见。
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