来了。核心敲打。
苏轻语心脏收紧，但声音依旧平稳：“轻语明白。但轻语以为，若为栋梁之木，能撑起一片天地，便是经受风雨，也是值得。”
“栋梁？”太后眉毛微挑，眼中闪过一丝锐利，“苏轻语，你记住，这大晟朝的栋梁，是朝堂上的文武百官，是边疆的铁血将士，是皇室的龙子凤孙。而你——”
她语气加重：“无论你有多大的能耐，多聪慧的心智，你终究是个女子。一个出身翰林之家、父母双亡、寄居亲戚、如今侥幸得封乡君的女子。”
每一个词，都像一把小锤，敲在苏轻语的出身和现状上。
“你的根基太浅，你的依仗……看似稳固，实则如空中楼阁。”太后身体微微前倾，带来更强烈的压迫感，“陛下赏识你，是因你有用。彦泽看重你，亦是如此。有用之时，自然千好万好。可若有一日，你的‘用处’不再，或者……你的‘用处’带来了太多麻烦，打破了太多平衡呢？”
她盯着苏轻语的眼睛，一字一句：
“你觉得，到那时，谁会护你？谁能护你？”
亭内空气仿佛凝固了。
苏轻语能听到自己平稳却略微加快的心跳声。她袖中的手指悄悄蜷起，指尖陷入掌心，用轻微的痛感保持清醒。
（太后娘娘，您这话说得真直白啊……就差直接说‘你现在是工具人，用完可能就会被抛弃’了。不过，您好像漏算了一点——）
（我从来没把希望完全寄托在别人的‘庇护’上啊。）
她抬起眼，迎上太后的目光。那双眼睛清澈依旧，没有畏惧，也没有被冒犯的愤怒，只有一种沉静的、属于思考者的光芒。
“太后娘娘教诲，轻语谨记于心。”她声音清晰，不卑不亢，“轻语从未敢忘自身根基浅薄，亦知世事无常，恩宠难恃。故而，轻语所求，从来不是依仗他人庇护，苟且偷安。”
太后眼神微动。
苏轻语继续道：“轻语愿以所学所能，为国为民，尽绵薄之力。陛下与王爷给予轻语信任与机会，轻语唯有兢兢业业，以实效回报。至于将来如何……”她顿了顿，语气坦然，“轻语相信，只要于国有益，于民有利，问心无愧，便无需过分忧虑未可知的祸福。若真有那一日……”
她微微一笑，那笑容里有种超脱年龄的淡然：“轻语既能从微末中走出，便也能坦然面对任何境遇。至少，轻语来过，做过，无愧于心。”
太后沉默了。
她深深地看着眼前这个年轻得过分，却有着异乎寻常沉稳和清醒的少女。那番话里，没有常见的表忠心、喊口号，也没有委屈求全或愤懑不平，只有一种清晰的自我认知和坚定的价值选择。
油盐不进。软硬不吃。
太后忽然觉得有些棘手，也有些……疲惫。
她揉了揉眉心，语气缓和了些，却更添深意：
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“你是个聪明孩子，哀家看得出来。但聪明人，更应该懂得审时度势，知进退。”
“彦泽那孩子，”她忽然提起秦彦泽，目光紧紧锁住苏轻语的表情，“是哀家看着长大的。性子冷，心思重，肩上担子也沉。他是亲王，是陛下的左膀右臂，他的婚事，他的未来，关乎朝局，关乎国本。”
苏轻语心头一震，面上却不敢有丝毫波动。
“哀家听说，你与他往来甚密。”太后缓缓道，“公务合作，无可厚非。但哀家要提醒你——”
她的声音压得更低，却字字如刀：
“皇家体面，重于泰山。血脉尊卑，不容僭越。”
“你与彦泽，云泥之别。他待你再如何‘另眼相看’，也不过是赏识你的才华，视你为得用的属下、盟友。你可莫要……生出不该有的心思，或存了不该有的指望。”
“否则，”太后眼神转冷，“匹夫无罪，怀璧其罪。你这身才华，你这‘明慧’之名，到那时，恐怕非但不是护身符，反会成为催命符。”
亭内陷入死寂。
只有秋风穿亭而过，卷起几片银杏叶，打着旋儿落在青石地面上。
苏轻语站在那里，背脊挺直，脸色在阳光下显得有些苍白，但眼神依旧清亮。
她听懂了太后所有的潜台词：
离秦彦泽远点。
认清自己的身份。
别妄想攀附皇室。
否则，你这身才华和名声，会反过来要你的命。
赤裸裸的威胁，包裹在“为你着想”的告诫之下。
苏轻语缓缓吸了一口气，秋日微凉的空气涌入肺腑，让她翻腾的心绪逐渐沉淀。
她知道，接下来的回答，至关重要。
这不仅仅关乎她个人的态度，更可能影响太后未来对她的定位，甚至影响她与秦彦泽那尚未明确、却已然微妙的关系。
她抬起眼，看向太后，正要开口——
亭阶下，忽然传来老太监恭敬却清晰的声音：
“启禀太后娘娘，陛下身边的福顺公公来了，说有事要回禀娘娘。”
太后的眉头几不可查地皱了一下，眼中闪过一丝被打断的不悦，但很快恢复平静。
苏轻语的心却猛地一跳。
福顺？景和帝身边的大太监？
秦彦泽和周晏提过的，“恰巧”会在今日出现的那位？
时机……这么巧？
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