十月廿八，上午。
苏轻语刚送走又来“汇报工作进展”的李知音——这丫头对“云裳阁”股东的新身份热情高涨，一天能跑惊鸿院三趟，连开业那天门口摆什么盆栽、伙计穿什么制服都要来讨论——正想喘口气，喝杯茶，整理一下被李知音搅得有点乱的思绪。
春兰轻手轻脚地走进书房，脸上带着几分迟疑：“小姐，门房李二叔又让人来传话……说外头有人求见。”
苏轻语放下茶杯，有点无奈：“又是周家的人？不是说了不见吗？” 她以为周氏还不死心。
“不是周家。”春兰摇摇头，表情更古怪了，“是个……穿着洗得发白的青衫书生，二十来岁模样，自称姓冯，名文远，说是……仰慕小姐才学，特来拜会请益。”
“书生？请益？”苏轻语愣了愣。她认识的书生，除了季宗明……（算了，不想他。）就是诗会上那些泛泛之交，这个冯文远是哪位？
“李二叔说，那人看着不像骗子，谈吐文雅，还递了名帖和一篇自己写的策论。”春兰将一张简陋的竹纸名帖和一卷手稿放到书案上，“说是若小姐得闲，愿求一晤；若不得闲，留下文稿请小姐闲暇时斧正，他便感激不尽了。”
苏轻语拿起名帖看了看，纸张粗糙，字迹却工整清劲，透着一股风骨。展开那篇策论，题目是《论漕运疏通与沿途民生养护》，内容……居然颇有见地！不仅分析了当前漕运的弊病，还提出了一些具体改良建议，比如在沿线设置官办维修站、规范纤夫待遇、建立应急赈济机制等。虽然有些想法略显理想化，但框架清晰，数据引用扎实，看得出是下过功夫调研的。
（有点意思。这不像是一般攀附权贵的文章，倒像是真心来讨论问题的。而且……漕运？这不是秦彦泽正在头疼的事儿吗？）
“人在哪儿？”苏轻语问。
“还在侧门外的耳房候着。李二叔请他在那儿喝茶。”春兰回道。
苏轻语想了想：“请他去前院的小花厅吧。我换身衣服就过去。” 既然是正经来讨论学问的，又是第一次见，在前院客厅太正式，在惊鸿院书房太私密，小花厅正合适。
片刻后，苏轻语在小花厅见到了这位冯文远。
确实如春兰所说，二十出头的年纪，面容清瘦，肤色有些苍白，像是长期苦读少见阳光。身上的青衫洗得泛白，袖口和领口有细微的磨损，但干净整洁。他站姿挺拔，行礼时一丝不苟，眼神清正，带着读书人特有的矜持，却又难掩一丝紧张和期待。
“学生冯文远，字静之，见过明慧乡君。”他的声音清朗，带着点南方口音。
“冯公子不必多礼，请坐。”苏轻语在主位坐下，示意春兰上茶，“方才拜读了公子大作，见解独到，数据详实，令人佩服。尤其是关于规范纤夫待遇、设立维修站的提议，颇切实际。”
冯文远显然没料到苏轻语真的看了他的文章，还一下子点出了关键，眼睛顿时亮了起来，脸上泛起一丝激动的红晕：“乡君过誉！学生……学生只是常年往来南北，见多了漕工艰辛，胡乱写了些想法。乡君于数算格物一道造诣深厚，又能洞察民生，学生此文能得乡君一观，已是荣幸！”
两人就漕运问题聊了起来。冯文远果然不是纸上谈兵，他对运河各段水深、闸口、季节性通航情况了如指掌，对漕粮损耗、官吏盘剥、纤夫生计等问题也有细致观察。言谈间，苏轻语发现他算学功底相当不错，心算速度很快，对数字敏感。
聊了约莫一刻钟，冯文远忽然起身，郑重一揖：“学生今日冒昧来访，实有一不情之请。”
来了。苏轻语心道，面上不动声色：“冯公子请讲。”
冯文远脸上闪过一丝窘迫，但很快被坚定取代：“学生乃江南松江府人士，家中贫寒，苦读多年，于去岁秋闱中举。然今年春闱……名落孙山。”他顿了顿，语气有些苦涩，“学生自知文章策论或有不逮，但更知如今朝中，若无门路引荐，寒门学子纵有实学，也难有出头之日。”
他抬起头，目光灼灼地看着苏轻语：“学生听闻乡君之事迹，破贪腐、稳粮价、防疫病，皆是以实学济世。更知乡君用人，唯才是举，不重出身。学生……学生愿投奔乡君门下，不求官职，但求一展所学，做些实事！哪怕只是为乡君打理书稿、整理数据、跑腿传话，学生也甘之如饴！”
说着，他竟撩起衣摆，要行大礼。
苏轻语连忙示意春兰扶住他：“冯公子快请起！这如何使得！”
她心中却是震动不小。主动来投奔的书生？还是举人身份？这在她预料之外。看来，“智无双”和“女中丈夫”的名声，加上她确实做出了一些成绩，已经开始吸引到真正有才干、却苦于没有门路的人。
“冯公子才华横溢，心系民生，轻语敬佩。”苏轻语斟酌着词句，“只是我如今一介女流，虽有乡君虚衔，却无官无职，手下也不过是些内宅事务和刚刚起步的一点私人生意，恐怕……委屈了公子大才。”
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冯文远却摇头，语气诚恳：“乡君过谦了！学生所求，非高官厚禄，乃是‘用武之地’。乡君所思所行，皆非寻常闺阁之事，乃是经世济民之实学。能为乡君整理漕运数据、核算账目、甚至将乡君那些精妙想法整理成文、查漏补缺，于学生而言，便是最好的学问与实践！胜过在家枯读圣贤书百倍！”
（这觉悟……这定位……简直是为我量身打造的研究助理啊！(⊙?⊙) 而且人家还是举人，文化水平足够，又懂实务，数学还好……等等，我是不是捡到宝了？）
苏轻语心动了。她现在确实缺人。“云裳阁”那边有顾大娘和李知音，但更宏观的、需要数据处理和分析的“智库”工作，还有她自己那些关于农业、水利、防疫等等乱七八糟的想法整理，都需要靠谱的、有文化功底的人来帮忙。云雀她们忠心，但文化程度有限；周晏能干，但那是秦彦泽的人，主要精力在王府事务上。
眼前这个冯文远，看起来是个不错的人选。
“冯公子既然不嫌弃，那我便厚颜了。”苏轻语不再推辞，“我如今确实有些杂务需要人手。公子若愿意，可先帮我整理一些历年气候与收成的数据，试着分析其关联。另外，我对于农具改良、水利工程也有些粗浅想法，需要查阅大量典籍并整理成条理清晰的笔记。这些工作颇为繁琐，不知公子……”
“学生愿意！”冯文远立刻应下，脸上焕发出光彩，“整理数据、查阅典籍，正是学生所长！定当尽心竭力！”
两人又商议了一些细节：冯文远暂时不算正式雇佣，算是“客卿”或“助手”，苏轻语提供食宿（就安排在国公府外院闲置的客房里）和每月十两银子的“笔墨津贴”，工作内容主要是研究和文书。冯文远对此毫无异议，甚至觉得待遇太好了。
送走欢天喜地的冯文远，苏轻语刚回到书房，秋月又来了，表情比春兰刚才还奇怪。
“小姐……又有人求见。这次是两个人，一个看着像是老工匠，带着工具箱子；另一个是个三十来岁的妇人，说是……从顾大娘锦绣坊那边引荐来的，有要紧事求见您。”
苏轻语：“……”
（今天是什么日子？人才招聘会吗？我刚搞定一个学霸助理，又来一个工匠一个大姐？顾大娘引荐的？那得见见。）
这次她没有去小花厅，而是让把人请到了前院平时用来接待普通访客的偏厅。
来的两人果然很有特色。老者约莫五十多岁，皮肤黝黑粗糙，双手布满老茧，指关节粗大，但眼神清亮有神，背着一个沉甸甸的木工工具箱。妇人三十出头，穿着朴素的靛蓝色布裙，头发用木簪绾得一丝不苟，面容温和但透着干练，手里提着一个小包袱。
“小老儿鲁大成，见过乡君。”老工匠声音洪亮，行礼有些生硬，显然是很少和贵人打交道。
“民妇柳三娘，是顾大娘锦绣坊里的织工，见过乡君。”妇人行礼就标准多了，声音清晰柔和。
苏轻语请他们坐下，让秋月上茶。
鲁大成先开口，有些局促但直来直去：“乡君，小老儿是个木匠，在京城‘巧工坊’做了三十多年。前些日子，听坊里东家喝酒时说……说乡君您是个懂行的贵人，不嫌弃匠人手艺，还能把匠人的点子用起来。小老儿……小老儿有个琢磨了好几年的东西，一直没机会做出来，也没人愿意听我说完……”
他打开工具箱，拿出几张画在粗糙草纸上的图样，有些不好意思地递过来：“是……是一种新式纺车的想法。小老儿看妇人纺线太慢太累，就琢磨着能不能改改轮子大小和传动，让一个人能同时纺更多的线，还省力些。画得不好，乡君您看看……”
苏轻语接过图样，眼睛一亮！这图纸虽然粗糙，但结构清晰，明显是经过反复思考和修改的。她虽然不是机械专业，但基本的杠杆、轮轴原理还是懂的。鲁大成的设计，增加了传动轮，改变了踏板的连接方式，理论上确实能提高效率！