从睿亲王府回到卫国公府时，已是末时初刻。
墨羽驾着那辆不起眼的青篷马车，依旧从角门悄无声息地驶入。苏轻语掀开车帘下车时，只觉得脑仁有些隐隐作痛，一半是因为在王府那半个时辰高强度的脑力运转，另一半则是因为……饿的。
（早饭只吃了半张葱油饼和一碗酥酪，中午在王府就着浓茶啃了两块干巴巴的糕饼……秦彦泽那家伙，自己熬夜不吃饭，连带我也跟着遭殃！紧急归紧急，饭总得让人吃好吧！(╯°□°)╯︵ ┻━┻）
她一边在心里疯狂吐槽某个工作狂王爷，一边揉着太阳穴往惊鸿院走。春寒料峭的风吹在脸上，稍微驱散了些许疲惫。
刚走过二门，一个火红的身影就“嗖”地一下从旁边的梅树后窜了出来，差点撞到她身上。
“轻语！你可算回来了！”李知音一把抓住她的胳膊，脸上写满了焦急和好奇，“怎么样怎么样？王府那边出什么事了？我听门房说墨羽大人脸色凝重地接你走，是不是出大事了？跟你有关吗？要不要紧？”
一连串的问题像连珠炮似的砸过来，配上她那双瞪得圆圆的眼睛和因为跑动而微微泛红的脸颊，活像只受惊又好奇的兔子。
苏轻语被她晃得有点晕，无奈道：“知音，慢点说。我没事，是公务。”
“公务？”李知音稍稍松开手，但还是紧挨着她，一边往惊鸿院走一边继续追问，“什么公务这么急？大过年的……是不是很麻烦？我能帮上忙吗？”
苏轻语脚步微顿，侧头看了她一眼。李知音今日穿了身家常的珊瑚红缠枝莲纹夹袄，头发简单梳了个堕马髻，簪着几朵新鲜的红色山茶花，显然是在家里等她，没打算出门。此刻她脸上除了关切，还有一种……跃跃欲试的认真。
（她是真的想帮忙，不是随口问问。）
心中微微一暖，苏轻语没有立刻回答，而是拉着她快步走回惊鸿院。进了温暖的正房，脱下厚重的斗篷，接过云雀递来的热手帕擦了脸，又灌下半杯温水，才觉得缓过气来。
云雀已经机灵地摆上了几样易消化的点心和一碗热腾腾的鸡丝面。苏轻语也顾不上仪态了，先端起面碗吃了几大口，暖意和食物下肚，整个人才算是真正活了过来。
李知音就坐在她对面，双手托腮，眼巴巴地看着她吃，也不催了，只是偶尔小声嘀咕：“慢点吃，别噎着……看来是真饿坏了，王府都不管饭的吗……”
苏轻语吃完面，又吃了两块枣泥糕，才放下筷子，满足地叹了口气。她看向李知音，正色道：“确实是出了大事，很紧急，也很麻烦。”
她简要地将漕运北段闸口出现险情、可能溃决、秦彦泽临危受命、以及自己刚才在王府参与制定初步抢险方案的事情说了一遍。略去了那些复杂的工程细节和朝堂博弈，只强调了事情的严重性和紧迫性。
李知音听得脸色都变了。她虽不涉朝政，但也知道漕运关乎京城百万人口吃饭，更知道一旦决堤会是什么后果。
“我的天……这、这怎么得了！”她抓住苏轻语的手，手心有点凉，“那你……你接下来要做什么？还要去王府吗？有没有危险？”
“危险暂时谈不上，但接下来一段日子，恐怕要经常往返王府，协助王爷统筹调度。”苏轻语拍了拍她的手，“事情千头万绪，人力、物料、运输、钱粮、监督……都需要精细安排，不能出半点差错。”
她说着，目光落在李知音脸上，发现这姑娘的眼神从最初的震惊担忧，渐渐变成了一种奇异的专注和……决心？
“轻语，”李知音忽然坐直身体，声音清晰而坚定，“让我帮你。”
“嗯？”苏轻语一时没反应过来。
“我说，让我帮你！”李知音重复了一遍，语气更加肯定，“我知道，那些河工水利的事情我一点都不懂，去了也是添乱。但是……你不是说了吗？事情千头万绪，人力物料运输钱粮监督……这些里头，总有些是我能做的吧？”
她眼睛亮晶晶的，像是下了很大的决心：“我管理家里的铺子也有段日子了，虽说比不上那些大掌柜，但也知道怎么调度货物、怎么安排人手、怎么核对账目、怎么跟各色人等打交道。而且，我好歹是国公府的小姐，有些场合，我出面或许比你或王府的人更方便些？”
苏轻语怔住了。她没想到李知音会主动提出这个要求，而且思路如此清晰，将自己的优势和能发挥的作用都想明白了。
“知音，这不是玩闹。”苏轻语认真地看着她，“这事牵扯太大，压力也大，而且……可能会有风险。那些贪墨了修缮款项的蠹虫，那些推诿责任的官员，都不是好相与的。你掺和进来，可能会被记恨，甚至……”
“我知道！”李知音打断她，脸上掠过一丝倔强，“我知道不是玩闹。我也知道有风险。但是轻语，我不能一直躲在你身后，被你保护着，只享受你带来的好处和风光。”
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她站起身，在房间里踱了几步，声音有些激动：“看着你从周府一步步走到今天，看着你查贪官、稳粮价、治马疫、在宫宴上应对自如……我佩服你，也羡慕你。不是羡慕你的名声和爵位，是羡慕你能用自己的才智去做那么多有意义的事，能帮到那么多人，能真正地……掌握自己的方向和力量。”
她停下脚步，转过身，眼圈微微发红，但眼神却亮得惊人：“以前我只知道吃喝玩乐，想着找个好夫婿，一辈子安稳富贵就好。是你让我看到，女子的人生还可以有另一种活法。我看着你，也跟着学，试着去管铺子，去学算账，去跟人打交道……我发现，原来我也可以做到一些事情，原来靠自己的能力做成一件事情，是这么有滋味！”
她走到苏轻语面前，蹲下身，握住她的手，仰着脸，语气近乎恳切：“轻语，让我帮你，也让我……学得更多，成长得更快。我不想永远只是你的‘好朋友李知音’，我想成为能真正站在你身边、为你分忧的‘伙伴’。”
“这次漕运的事，我知道很险，很难。但正因为它难，因为它重要，我才更想参与。我想看看，在这样的大事里，我能做点什么。我想证明，我不只是个会逛街买首饰、开铺子玩儿的国公小姐。”
“而且，”她声音低了下来，带着一丝不容置疑的坚定，“你是我最好的朋友。你现在要去做这么难、这么危险的事，我怎么能袖手旁观？就算帮不上大忙，帮你传个话、跑个腿、盯盯人、看看账，总能让你省点心吧？”