西花厅内的紧急推演被一声通禀打断。
“王爷，”一名侍卫在门口单膝跪地，“工部郑侍郎遣人来请，说是关于分流泄洪的选址，有几处紧要数据需立即核对确认，请王爷移步书房。”
秦彦泽眉头微蹙，目光从地图上收回，看向苏轻语：“一起来。” 语气是不容置疑的决断，没有询问，仿佛她参与核心决策是理所当然之事。
他又看向周晏：“将方才议定的物料优先等级与民夫征召令草案整理出来，半个时辰后我要看。李小姐……”他的目光掠过一旁紧张聆听的李知音，略微停顿，“协助周长史，若有不明之处，可问。”
“是，王爷。”周晏躬身领命。
李知音也连忙敛衽行礼：“是，知音明白。” 心里却悄悄松了口气——还好，让她跟着周晏处理这些具体文书和安排，正是她目前能胜任的。真让她立刻去听那些更核心的工程决断，她恐怕要一头雾水。
秦彦泽不再多言，转身大步朝厅外走去。苏轻语对李知音和周晏点点头，示意他们按计划行事，自己则快步跟了上去。青霜如影随形。
穿过两道回廊，来到王府更深处的区域。这里守卫更加森严，空气中弥漫着一种沉静而紧绷的气息。秦彦泽的书房位于一座独立小院的北侧，门口站着两名如同石雕般的带刀侍卫。
推开厚重的楠木房门，一股混合着墨香、陈旧书卷以及淡淡……药味的气息扑面而来。
（药味？秦彦泽又在书房熬药喝了？这家伙真是拿自己的身体不当回事……）
苏轻语心中微动，但此刻无暇细究。
书房比她想象的更大，也更……凌乱。与其说是书房，不如说是一个临时作战指挥所。四面墙除了窗户，几乎都被巨大的舆图占据：正对着门的是一幅比她刚才在西花厅看到的还要详尽数倍的《京杭运河全图》，上面用各种颜色的细线、符号、批注密密麻麻地标记着信息；左侧是《德州及周边地形详图》，右侧则是《北直隶水利工程总览》。
书案早已被挪到一旁，取而代之的是一张巨大的沙盘——粗糙地模拟了德州闸口附近的地形、河道、堤坝、村落。沙盘旁堆着许多代表木料、石块的标记物。
此刻，书房内已有两人。
除了垂手侍立在侧的周晏（他显然是从另一条路更快赶到了），还有一位年约五旬、穿着绯色官袍、面容清瘦严肃的官员。他正俯身在沙盘前，指着某处与身旁一名穿着王府属官服饰的年轻人在低声交谈，眉头紧锁。
听到门响，两人转过身。那官员见到秦彦泽，立刻拱手行礼：“下官工部侍郎郑文远，参见王爷。” 目光随即落到跟在秦彦泽身后的苏轻语身上，微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和……审视。
（哦豁，这位就是工部郑侍郎？看起来是个技术型官员，就是不知道思想古板不古板。他看我的眼神……唔，好奇多于排斥？或许是因为听过我的‘事迹’？）
苏轻语坦然上前，屈膝行礼：“明慧乡君苏轻语，见过郑大人。” 态度不卑不亢。
郑文远显然知道她是谁，很快收敛了异色，客气还礼：“苏乡君有礼。王爷，这位是……” 他看向秦彦泽，等待介绍或解释。
秦彦泽走到沙盘前，目光沉沉地落在代表闸口的那处明显标红的凹陷上，言简意赅：“苏乡君参与此次抢险统筹。她于数算、格物及统筹谋划上，颇有见地。后续诸多细务，或需借重。”
他没有给郑文远质疑或反对的时间，直接指向沙盘：“郑大人方才说选址有疑？何处？”
郑文远果然被带回了正题，也顾不上纠结苏轻语在场是否合适了。他连忙也走到沙盘前，指着闸口下游约十里处的一个位置：“王爷请看，按常理，若闸口危急需分流泄洪，首选应是此处‘老牛湾’。河道在此有一天然弯道，且东岸是绵延的土丘，西岸虽为滩地，但地势相对较高，若在此紧急开挖一条宽约五丈、深约一丈的引渠，将部分洪水导向西侧滩地，或可暂缓闸口压力，为抢修争取时间。”
他顿了顿，指着旁边另一处标记：“但下官与都水监的王主事反复测算，发现此处有一致命缺陷。”他拿起沙盘旁一把特制的、带有刻度的铜尺，在老牛湾下游某处比划了一下，“老牛湾下游不足三里，便是‘赵家庄’。此庄地势低洼，且有近百户人家。若在此分流，即便引渠开挖成功，泄出的洪水极有可能漫入赵家庄，顷刻成灾。且洪水过后，淤泥堆积，庄田尽毁，后续安置补偿……耗费巨大，民怨难平。”
秦彦泽的眉头拧得更紧：“除了老牛湾，附近可还有其他合适地点？”
郑文远苦笑摇头，手指在沙盘上划了几个圈：“王爷明鉴。德州段运河乃漕运咽喉，两岸良田密布，村落众多。既要距离闸口近，泄洪反应快；又要避开重要村落、粮仓、官道；还要地形适合快速开挖引渠……符合条件之处，凤毛麟角。下官与几位同僚排查了上下游二十里内所有可能地点，仅此一处勉强可用，却又卡在赵家庄这个难题上。”
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他叹了口气：“若时间充裕，或可提前疏散赵家庄百姓，但如今……十二个时辰，连动员带撤离，还要抢挖引渠，根本不可能。可若不放水，闸口一旦崩溃，洪水直冲下游，危害更巨，恐波及数十里！” 这位老臣脸上露出深深的忧虑和无奈。
书房内气氛凝重。这简直是个两难抉择：牺牲一个小村庄，可以保全下游更大范围；但放任不管，风险更大。而且，无论哪种选择，都意味着巨大的损失和后续麻烦。
（典型的工程伦理难题……在现代也常见。不过，古代的技术手段和应急预案更缺乏，所以显得更加无解。）
苏轻语没有立刻发表意见，而是走近沙盘，仔细观看起来。她的目光扫过老牛湾、赵家庄，又向上游看，再向下游看，手指无意识地在沙盘边缘轻轻敲击。
郑文远看了她一眼，欲言又止，最终只是摇了摇头，显然不认为这位年轻的“乡君”能有什么破解之法。他转向秦彦泽：“王爷，此事须臾决断。都水监的人已在现场勘测，最迟一个时辰后，需定下最终方案，是全力固守闸口，还是……启动分流。”
秦彦泽沉默着，目光在沙盘上那两个关键点之间来回移动。他手指按在沙盘边缘，因为用力而指节微微发白。这个决断太重了，重到连他这样杀伐果断的人，也感到了沉甸甸的压力。
就在这令人窒息的沉默中，苏轻语忽然开口，声音清亮而平稳：
“郑大人，我有一问。”
郑文远看向她：“乡君请讲。”