酉时初刻，日头已然西斜，将京城连绵的屋脊镀上一层黯淡的金红色。
惊鸿院门前，两辆马车已经备好。前头一辆是苏轻语常用的青篷小车，朴实无华但内里舒适；后头一辆略大些，是李知音出行的朱轮翠盖车，带着国公府的徽记，更气派些，也……更显眼些。
（啧，知音这车往王府门口一停，估计明天“卫国公府嫡女频繁出入睿亲王府”的小道消息就能传遍半个京城。不过也好，有时候“显眼”本身就是一种保护色和态度表明。）
苏轻语紧了紧身上厚实的银狐毛斗篷，看着云雀和春兰将两个不大的书箱搬上前面的马车——里面装着冯文远整理好的历年漕运修缮记录，她自己手绘的一些简易图表，还有几本关于水利和物料管理的笔记。
李知音那边动静更大些。除了她的贴身丫鬟翠儿，还带了两个看起来精明干练的嬷嬷，以及一个抱着厚厚账本样式册子的中年管事。她自己则换了一身更为利落的石榴红织金缎面骑装款式的袄裙，头发梳成简洁的单螺髻，只簪了一支金镶玉的如意簪，整个人显得精神又干练。
“轻语，我这边都准备好了！”李知音快步走过来，眼睛亮亮的，“顾大娘那边我已经让翠儿去传过话了，她立刻就能调三个老练的掌柜和五个伙计过来听用。冯先生我也见过了，他把可能用到的文书格式都草拟了几份，我让赵管事带着了。”她指了指那个抱着册子的中年管事。
苏轻语有些惊讶于她的效率：“这么快？”
“那当然！”李知音扬起下巴，带着点小得意，“你都说刻不容缓了，我还能磨蹭？再说，我管铺子这几个月也不是白学的，知道人手、账目、物料这些都是越早理清头绪越好！”
（可以啊李小姐！这执行力，这思路，已经有几分职业经理人的范儿了！看来她是真的上心了，不是一时热血。）
苏轻语心中欣慰，点点头：“好，那咱们出发。”
两人分别上了马车。苏轻语这边只带了云雀，青霜如往常一样坐在车辕上，目光警惕地扫视着四周。李知音那边则是翠儿和一位姓钱的嬷嬷同车，赵管事和另一位嬷嬷坐了后面一辆小车跟着。
车轮碾过尚未完全化尽的积雪和石板路，发出规律的声响，朝着位于内城东侧的睿亲王府驶去。
车厢内，苏轻语靠在柔软的垫子上，闭目养神，脑海中却如走马灯般闪过各种信息：闸口的构造图、可能的溃决点、急需的物料清单、民夫征召的难点、运输路线的最佳选择、还有……青云阁可能借此机会制造的混乱。
（头疼……千头万绪。这就是没有现代通讯和物流系统的古代大型抢险啊。全靠人力、畜力和最原始的信息传递。一个环节出错，可能就是连锁反应。）
她揉了揉眉心，强迫自己先集中精力在眼前最紧迫的几个问题上。
“小姐，”云雀小声开口，递过一个温热的袖炉，“您从王府回来就没歇着，又和李小姐说了那么久的话，仔细累着。要不……稍微眯一会儿？到王府还得两刻钟呢。”
苏轻语接过袖炉抱在怀里，温暖的触感让她稍微放松了些。她摇摇头：“睡不着。云雀，你把那个蓝色封皮的册子拿给我，就是冯先生整理的那本‘近十年漕运事故及处置概要’。”
“是。”云雀连忙从书箱中翻出册子递过去。
苏轻语翻开册子，借着车厢壁上固定的琉璃灯盏的光，快速浏览起来。过目不忘的能力让她能极快地捕捉关键信息：某年某月，某处堤坝因何原因溃决，用了何种材料抢修，耗时几日，征调民夫几何，耗银多少……
（景和十一年，德州段因连日暴雨加鼠蚁蛀蚀，溃口十五丈，征调民夫三千，用木桩八千根、麻袋五万、石块无数……耗时七日合拢。嗯，这次闸口崩裂比那个更紧急，但溃口可能没那么宽，关键是精准和速度……）
她一边看，一边用炭笔在旁边的空纸上记下要点和疑问。
与此同时，后面那辆更为宽敞的马车里，气氛却有些不同。
李知音正襟危坐，手里也拿着一本小册子，但那是她自己记的“任务要点”。她看一会儿，就小声跟旁边的钱嬷嬷确认：
“嬷嬷，您看，这物料验收，除了核对数量、规格，是不是还得看看成色？比如木料不能是朽木，石材不能是风化的，麻绳不能是霉变的？”
钱嬷嬷是卫国公夫人的陪嫁，后来帮着管理内宅事务，对采买验收极有经验。她笑着点头：“小姐考虑得周到。不光是成色，还得注意批次。若是同一批送来的物料，质量却参差不齐，那其中必有猫腻。老奴到时候带着人，一样样仔细瞧。”
“还有这民夫工分记录，”李知音又指着一行字，“冯先生拟的是按‘方’计，就是按完成土石方的数量算。但不同工段难度不同，是不是得有个系数调整？不然都去抢好干的活儿了。”
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翠儿在一旁抿嘴笑：“小姐如今想事情，越来越像苏小姐了，细致得很。”
李知音脸微微一红，却没否认，反而认真道：“轻语做事就是这般周全，我自然要学着点。这次不是玩闹，是真的要帮上忙，不能出岔子。”
她望向车窗外渐暗的天色和沿途匆匆归家的行人，心中那股兴奋慢慢沉淀下来，变成了一种沉甸甸的责任感。
这是她第一次，不是以“卫国公小姐”的身份去参加诗会、游园，而是以“李知音”自己的能力，参与一件真正关乎国计民生的大事。
紧张吗？当然。
但更多的，是一种前所未有的充实和期待。
（我要证明，我不比任何人差。我能成为轻语真正的助力，而不只是被她保护的朋友。）
她握紧了手中的册子，眼神愈发坚定。
两刻钟后，马车缓缓停在了睿亲王府的侧门前。
与苏轻语之前来时多是走更为隐蔽的角门不同，这次周晏显然早有安排，侧门已然敞开，两名王府侍卫肃立两旁，见到马车，并未阻拦盘问，只是抱拳行礼。
苏轻语先下了车，青霜无声地跟在她身后半步。李知音也带着翠儿和钱嬷嬷下了车，赵管事抱着账册跟在最后。
周晏已经等在门内。他依旧穿着那身青色文士衫，但腰间多挂了一枚王府的铜符，显然是随时准备调派人手、处理急务的状态。见到苏轻语，他快步上前：“乡君。”目光扫过李知音一行人，微微一顿，但并未露出惊讶，显然秦彦泽或他已得了消息。
“周长史，”苏轻语颔首，“情况如何？王爷可在？”