“所以需要配套的‘节流’和‘安抚’。”苏轻语越说思路越顺，“‘节流’就是精简不必要的环节和人员，减少‘损耗’的空间。比如优化漕船调度，减少空载和等待时间；统一采购标准化的船具，减少以次充好的可能；甚至可以尝试改进漕船设计，让它更坚固耐用些。”
她顿了顿，想起那些辛苦的船工：“还有就是改善底层船工、力夫的待遇。他们是最辛苦、也最容易被盘剥的一环。如果他们的基本生活有保障，遇到不公时有申诉的渠道，那么收买和威胁他们的成本就会变高，整个体系的‘基础’也会更稳固些。这或许也算一种‘安抚’。”
她说完，有些不好意思地笑了笑：“这些都是我一些粗浅的想法，纸上谈兵，让王爷见笑了。”
秦彦泽却摇了摇头，目光落在她因认真讲述而微微发亮的眼睛上：“先生之言，虽看似理想，却条条切中时弊，且环环相扣。开源、节流、监督、安抚……确有可行之处。尤其是‘独立稽查’与‘改善役夫待遇’二条，直指要害。”
他的肯定让苏轻语心里一暖。他能听懂，还能看到其中的价值。
“不过，”秦彦泽话锋一转，语气依旧平静，“知易行难。每一条，皆需打破现有格局，触动无数人盘中之餐。非有雷霆手腕与长久耐心，不可为也。”
“是啊……”苏轻语也叹了口气，看着茫茫河水，“改革从来都不是容易的事。” 她想起了历史上那些艰难的变法，心有戚戚焉。
两人一时无话，并肩站在船舷边，望着越来越暗的河面，各怀心思。晚风拂动他们的衣袍，气氛有种难得的宁静，甚至……一丝淡淡的默契。
（他其实压力很大吧？要查这么复杂的案子，还要考虑这么多长远的事情……皇帝把这个重担交给他，也不容易。）苏轻语偷偷用余光瞥了他一眼，看着他挺直的背影和沉静的侧脸，心里莫名生出一点微弱的……类似心疼的情绪。
就在这时，墨羽如同影子般悄然出现在甲板入口，他没有走近，只是朝着秦彦泽的方向微微躬身。
秦彦泽立刻察觉，转头看去。
墨羽无声地做了几个手势。
秦彦泽眉头微蹙，对苏轻语道：“先生，本王有些事务需处理。” 他的语气恢复了平日的简洁利落。
“王爷请便。”苏轻语连忙道。
秦彦泽点点头，不再多言，转身大步朝船舱走去，深蓝色的披风在暮色中划出一道利落的轨迹。
苏轻语看着他离去的背影，直到他消失在舱门后，才收回目光。
甲板上又只剩下她一个人，还有渐起的晚风和越来越浓的夜色。
但刚才那短暂的、超越单纯案情讨论的交谈，却在她心里留下了一点不一样的印记。他不是把她仅仅当作一个提供点子的工具，而是在真正地与她探讨一些根本性的、困难的问题，并且认真听取她的意见。
这种被平等对待、被认真倾听的感觉，在这个等级森严的时代，尤为珍贵。
她拢了拢被风吹乱的鬓发，嘴角不自觉地弯起一个小小的弧度。
（看来这位王爷，比我想象的还要……有意思一点。）
她又在甲板上站了一会儿，直到寒意侵透衣衫，才转身返回自己的客舱。
而主舱内，秦彦泽听完墨羽的低声汇报，是关于江宁那边最新传来的、某个可疑官员的异常动静。他迅速下达了几个指令，墨羽领命而去。
处理完急务，秦彦泽走到窗边，目光下意识地投向方才甲板的方向。那里已经空无一人，只有粼粼的波光和两岸模糊的轮廓。
他的眼前，却仿佛还残留着暮色中，那个裹着鸦青色斗篷、倚栏远眺的纤细侧影，以及她谈起改革时，眼中闪烁的、混合着理想与清醒的光芒。
不仅才智过人，更有一种……不同于深闺女子、也不同于寻常谋士的坚韧气度与开阔胸怀。
他静静地站了一会儿，才收回目光，重新坐回案前。
只是心底某处，那片平静的湖面，似乎被那抹侧影，投下了一颗小小的石子，漾开了一圈极浅、却难以忽视的涟漪。
---