“到了！”姜惠语气中带着一丝不易察觉的放松。
那是一片不算大的绿洲，几簇耐旱的胡杨林顽强地挺立着，环绕着一弯浑浊但珍贵的水塘。
水塘边，零星搭建着几十个帐篷和简陋的土坯房，形成了一个小型的临时集市。
一些穿着各色服饰的修士在此落脚，骆驼兽的铃声叮当作响，给这片死寂的荒原带来了些许生机。
两人谨慎地靠近，并未引起太多注意。
在这三不管地带，像她们这样风尘仆仆、带着伤的散修太常见了。
寻了处靠近水源的空地稍作休整，楚鱼迫不及待地运转功法，汲取着此地相对浓郁些的水、木灵气，滋养干涸的经脉。
姜惠则负责去补充最为重要的饮水。
半个时辰后，姜惠返回，低声道。
“打听过了，这里是‘苦水集’，再往西穿过荒原核心区，就是金沙坊市，大概还有半个月路程。另外，听到些消息，似乎与我们无关，但…或许是个机会。”
楚鱼睁开眼，眸中闪过一丝疑惑。
姜惠指了指集市中心一处人头攒动的地方，那里有个用破旧帆布搭起的简易茶棚：“去听听？”
茶棚里挤满了南来北往的修士，大多修为在炼气中后期，人声嘈杂，气味混杂。
楚鱼和姜惠找了个角落坐下，点了一壶最便宜的、带着涩味的粗茶。
很快，周围兴奋的议论声便涌入耳中。
“听说了吗？千沙仙城！沉星秘境又要开了！”
“真的假的？那秘境不是据说甲子才开一次吗？这次怎么提前了？”
“谁知道呢，据说是千沙城的几个掌控家族联手，耗费巨大代价强行提前撬动了一丝秘境规则…管他呢，对我们炼气期来说，这可是天大的机缘！”
“机缘？嘿嘿，也是修罗场！每次开启，进去的能活着出来一半就不错了！”
“怕什么！修行之路，本就是逆天争命！那沉星秘境据说广袤无比，自成空间，里面天材地宝无数，甚至有古修遗留的功法和传承！更重要的是，在里面待上一年，抵得上外界苦修十年！”
“一年？你说秘境能滞留一年？”
“没错！这才是最关键的啊！炼气期修士，有几个一年可以浪费？但在里面，你有整整一年的时间寻找机缘、突破瓶颈！若是运气好，找到筑基的契机…”
“沉星秘境…千沙仙城…”
楚鱼低声重复着这两个名字，握着粗陶茶杯的手指微微收紧。
杯中浑浊的茶水，倒映出她清亮却带着疲惫的眼眸，此刻那眼底深处，有什么东西正在被点燃。
她看向姜惠，姜惠也正看着她，两人都从对方眼中看到了同样的意动，以及深深的凝重。
机会，天大的机会。
一个可以暂时摆脱青狼堡无休止追杀的保护所。
秘境独立于世外。
一个拥有整整一年时间，可以让她安心清除丹毒、提升修为、甚至寻找筑基机缘的缓冲期。
一个可能蕴含无数资源，解决她资质低下、资源匮乏困境的宝库。
但同样，也是巨大的危险。
可以想象，整个修真界西南区域，符合条件的炼气修士，但凡有点野心的，都会蜂拥而至。
届时，千沙仙城必然是龙潭虎穴，天才云集，妖孽辈出。
而秘境之内，为了争夺资源，厮杀只会比外界更加残酷血腥。
她们两个无依无靠的散修，想要虎口夺食，谈何容易？
楚鱼垂下眼帘，脑海中飞速权衡。
留下，按照原计划前往混乱的金沙坊市，在青狼堡可能存在的后续追杀中挣扎求生，资源获取艰难，修为进展缓慢，筑基遥遥无期。
前往千沙仙城，争夺那一线秘境机缘，前路九死一生，但若成功，便是海阔天空，大道可期。
理性告诉她，应该选择更稳妥的前者。
但内心深处那股不甘平庸，誓要在这修仙界闯出一片天的执念，却在疯狂地叫嚣着后者。
她想起自己四灵根的资质，想起五十四岁的“高龄”，想起经脉中盘踞的丹毒，想起青狼堡如芒在背的追杀…她没有太多时间可以浪费了。
她将杯中苦涩的茶水一饮而尽。
驼铃声悠悠，从集市传来，仿佛在为她们新的征途送行，又像是在预示着前路的艰险与未知。