奇迹般地，随着他改变路线，周围的攻击频率开始显着下降。那些活化植物的追击变得迟疑、混乱，仿佛失去了明确的目标。从更远处汇聚而来的恶意窥视，也似乎变得迷茫，逐渐散去了一部分。
“他……能感知到安全路径？”钩子惊讶地看着山魈的背影。
玄臻凝视着山魈按在胸口的手，以及他眼中那不稳定的光芒，缓缓点头：“‘霜痕之契’……不仅给了他力量，也赋予了他与古老守护者体系、与星轨盘能量网络更深层的共鸣能力。在这被污染的枢纽中，这种能力，或许比星轨碎片本身的直接指引……更有效。”
队伍在山魈的引领下，艰难却坚定地向着丛林深处推进。周围的景色开始发生变化。那些发光植物的颜色逐渐从幽绿、惨蓝，向更加柔和、纯净的翠绿和乳白色转变。空气虽然依旧潮湿，但那股甜腻的腐败气味淡去了不少，取而代之的是一种清新的、带着泥土与淡淡花香的草木气息。
他们似乎正在离开污染最严重的“外围区域”，进入这片丛林枢纽更深层、防守更严密、也可能保存更完好的“内圈”。
但环境的“好转”并不意味着安全的到来。
“停！”山魈突然竖起手掌，沉声道。他胸口的印记传来强烈的预警。
众人立刻停下，屏息凝神。
前方，巨大的古树盘根错节，形成了一道天然的门户。门户之后，隐约可见一片相对开阔的林间空地，空地的中央，似乎矗立着某种建筑残骸的轮廓，散发着极其微弱、却让星轨碎片明显一颤的共鸣波动。
然而，通向那片空地的“门户”处，景象却令人心悸。
地面不再是被腐殖质覆盖的泥土，而是铺满了厚厚一层苍白的、如同骨骼般的物质。仔细看，那竟是无数扭曲、破碎、已经石化或半石化的植物残骸、动物骨骼、甚至一些类似昆虫甲壳的碎片，层层叠叠，堆积如山，形成了一条令人毛骨悚然的“骸骨之路”。
骸骨之路的两旁，生长着数株极其高大的、形态怪异的“树木”。它们没有叶子，主干和枝丫呈现出一种黯淡的金属光泽，虬结扭曲，如同痛苦挣扎的巨人。枝头上，悬挂着数十个硕大的、半透明的“茧”。茧内，隐约可见各种丛林生物的轮廓，有的还在微微抽搐，有的已彻底干瘪，被从茧内探出的、血管般的暗红色细管汲取着生命能量。
最让人不安的，是这条“骸骨之路”本身散发出的气息。那是一种浓烈到化不开的死亡、凋零与绝望，与周围逐渐纯净起来的生命能量场格格不入，却又顽固地扎根于此，仿佛一道丑陋的伤疤，一个恶意的“陷阱”。
“这里……是分界线。”玄臻的声音带着凝重，“前方空地，很可能就是此枢纽的核心遗迹区域，求救信号的源头可能就在其中。但这‘骸骨之径’……是‘网’刻意布置的防线，用以绞杀任何试图靠近核心的、未被污染的活物，并汲取它们的生命力，供给其侵蚀进程。”
“能绕过去吗？”夜枭低声问，手中的弩已瞄准了最近的一个“茧”下微微鼓动的阴影。
山魈缓缓摇头，胸口的印记对那片区域传来的、极度污秽与贪婪的恶意感应最为强烈。“绕不了……这条路，是唯一通向核心的‘门’。其他的方向……被更厚的‘火墙’挡住了，那些墙的感觉……比这里更危险。”
墨渊握紧了刀：“也就是说，必须闯过去。”
他话音刚落。
“咔嚓……咔嚓……”
骸骨之路上的那些苍白骨骸，忽然开始微微颤动、重组！一具具由破碎骨头、石化木屑、金属残片勉强拼凑而成的、形态扭曲怪诞的“骸骨傀儡”，从骨堆中缓缓站起。它们眼窝中燃烧着幽绿的鬼火，下颌开合，发出无声的嘶嚎。
与此同时，两旁那些怪树上的“茧”纷纷破裂！里面干瘪或半死不活的生物坠落在地，迅速被骸骨之路吸收，而破茧而出的，是一只只通体暗红、形如放大了百倍的蚊蚋与蜈蚣结合体的飞虫，它们振动着半透明的翅膀，发出高频的嗡鸣，口器尖锐如针，直指闯入者！
骸骨之路的守卫，被激活了。
“准备战斗！”玄臻强撑着站稳，手中星轨碎片光芒流转，试图分析这片区域的能量结构弱点，“山魈，你的力量对‘死亡’与‘汲取’性质的污染或有奇效！攻击那些怪树的根系与‘茧’的连接处！墨渊，你们清理骸骨傀儡和飞虫，注意不要被骸骨之路缠住！”
山魈深吸一口气，压下体内力量的冲突感，眼中冰火光芒再次炽盛。他感到胸口的印记在愤怒地跳动，对眼前这片亵渎生命、制造凋零的景象，传递出强烈的、源自灰烬净化意志的憎恶与战斗渴望。
“肮脏东西……给俺——破！”
他不再保留，将新生力量灌注于战矛，整个人化作一道银蓝与淡金交织的旋风，率先冲向那条死亡铺就的骸骨之径！战矛所指，正是最近一株怪树那暴露在苍白骨堆之外的、如同巨大血管般搏动的暗红根系！
真正的考验，就在门前。