湄南河畔，白色办公楼。
密室中，
只有巴顿上校和进哥儿两人相对而坐。
与上次试探性的接触不同，这次的气氛明显缓和了许多，
但空气中依旧弥漫着谨慎与较量。
“李先生，很高兴看到你安然无恙。”
巴顿脸上带着公式化的笑容，做了个请坐的手势，
“听说最近你们的日子，很不太平？”
他这话看似关心，实则是开门见山地压价，
点明李湛团队此刻的狼狈处境，想在谈判伊始就占据心理优势。
进哥儿从容落座，脸上挂着淡然的笑意，
“巴顿上校说笑了。
我们这些小打小闹的生意人，何德何能，竟然劳动军方兴师动众，在全城围堵。
我还能完整地坐在您这里，已经算是佛祖保佑了。”
他轻描淡写的一句，却像一根针，精准地刺在巴顿的软肋上——
你口中的国家机器，正在为私人家族服务。
这不仅点破了对方的窘境，也暗示了少壮派对此无能为力的尴尬。
巴顿脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，闪过一丝不易察觉的尴尬。
他干笑两声，掩饰着情绪，
抬手示意警卫冲两杯咖啡进来，顺势转移了话题。
咖啡的香气稍稍冲淡了之前的微妙气氛。
“李先生是聪明人，”
巴顿收敛了笑容，语气变得正式，
“那我们不妨打开天窗说亮话。
曼谷的局势，你我都清楚，林家代表的旧势力盘根错节，
他们不仅垄断着地上的生意，地下的规则也由他们制定。
这很不健康，也阻碍了…很多方面的发展。”
他巧妙地将“国家利益”或“军队改革”这样的宏大词汇隐去，但意思已经表露无遗。
“而我们，”
巴顿指了指自己，又隐含地指向他背后的派系，
“需要一个新的，有能力的，
并且…背景干净的合作者。”
他目光锐利地看向进哥儿，
“你后面的李先生和他的团队，这段时间的表现，让我们看到了这种能力。
更重要的是，你们在泰国，没有过去。”
进哥儿慢慢搅动着咖啡，不疾不徐地回应，
“上校直言不讳，我们也乐于交朋友。
只是，朋友之间，贵在真诚，也贵在互相扶持。
我们现在的情况，您看到了，
林家这条地头蛇追得紧，使我们活动空间越来越小。
而贵方…”
他顿了顿，意味深长地看了巴顿一眼，
“似乎也需要一把足够锋利，又能完全掌握在手中的刀，去切开那些缠在一起的乱麻。
我们现在是互相需要。”
他这番话，既承认了己方目前的困境，也点明了对方的软肋，
将双方拉回了平等的谈判地位。
巴顿欣赏地点了点头，喜欢对方的直接和清醒。
“没错，互相需要。
所以，我们可以提供合作。
情报，装备，甚至在必要时，为你们在曼谷的行动提供一定程度的…便利。”
他身体微微前倾，压低了声音，
“但有一点必须明确——
我们与传统派不同，一切合作都必须在暗处进行。
在台面上，我们彼此毫无关系。
你们需要在地下世界立足，并代表我们的利益，
去对抗那些传统的家族，乃至其他不守规矩的国际势力。”
“这正是我们想要的。”
进哥儿表示同意，
“躲在聚光灯之外，才能活得长久。
至于对抗…”
他眼中闪过一丝寒光，
“我们与林家本就已是不死不休。
不过，要打蛇，就得打七寸。
我们接下来的目标，是林家设在曼谷之外的几处关键产业。
只是…”
他适时地露出些许为难，
“我们的情报触角，暂时还无法精准覆盖到全泰国，需要一些‘高价值目标’的准确信息。”
这个要求，正中巴顿下怀。
打击林家的外部产业，
既能削弱传统派的财力和影响力，又不会立刻在曼谷掀起巨大波澜，
正符合他们“暗中进行”的策略。
“这些目标信息，没有问题。”