应天府衙门的殓房，即使在白日也透着阴森。
裴宣推开沉重的木门，霉味混着石灰与草药的气息扑面而来。
公孙胜跟在他身后，目光扫过室内，四具尸身并排躺在青石台上，盖着白麻布，只在头脚两端露出些许皮肤，那皮肤是蜡黄色的，紧贴着骨骼，仿佛被什么东西从内部抽干了。
“自七月至今，每月十五子时，必有一人死于非命。”裴宣的声音在空旷的房内回荡，带着怒意，“润州施恩，常州孔亮，湖州孔明，还有前日刚送来的沂州李忠。”
他走到第三具尸身旁，掀开麻布。
公孙胜上前两步，俯身细看。
尸体是孔亮，当年梁山上那个鲁莽冲动的年轻人，如今成了一具干瘪的皮囊。
面容还能辨认出几分旧日轮廓，但眼窝深陷，嘴唇干裂，整张脸像风干了的果子。
“表面无伤。”裴宣用镊子轻轻拨开尸身衣领，露出咽喉，“但这里——”
公孙胜凝神望去。
在喉结下方半寸处，有一道极细的淡金色痕迹，宽不及发丝，长不过半指，不仔细看几乎难以察觉。
那痕迹并非划伤，倒像是皮肤下有什么东西透出的光，将这一线肌肤染成了金色。
“不是刀剑所伤。”公孙胜伸手虚按在痕迹上方，指尖微颤，他感应到了极其微弱的灵气残留，阴冷、粘稠，像蛇爬过皮肤的触感，“是道术，或者邪法。”
裴宣点头，从怀中掏出一枚铜镜：“我用衙门秘藏的‘照阴镜’验过，这金痕深处，有缕缕黑气盘绕。黑气至阴至邪，绝非正道手段。”
他说着，又将另外三具尸身的麻布一一掀开。
施恩喉间有同样的金痕。孔明、李忠也是。
四道金痕，在昏暗的殓房里隐隐发光，像四条扭曲的金色小蛇，钻进了这些梁山旧部的咽喉，吸干了他们的精血生命。
公孙胜直起身，胸口一阵发闷。
“精血尽失，却无外伤。”他喃喃道，“这是‘抽髓夺元’类的邪术，施术者需以法器直接接触要害，或是隔空引动因果。”
“因果？”裴宣皱眉。
公孙胜没有解释，只是问道：“四人死前，可有什么异常？”
裴宣走到角落的木案前，翻出一叠卷宗：“施恩在润州开了家酒肆，死前三日曾与人争执，对方是个游方道士，争执原因不明。孔亮在常州做押镖营生，死前接过一趟暗镖，目的地是罗浮山。孔明在湖州务农，死前半月，家中耕牛突然暴毙，牛尸喉间也有类似金痕。”
他顿了顿，翻到最后一页：“李忠最蹊跷。他本该在沂州，尸身却在金陵城外三十里的荒庙中被发现。发现时，他手中攥着这个——”
裴宣从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼展开。
里面是一块焦黑的木片，边缘参差，像是从什么器物上硬掰下来的。
木片上刻着半截符文，笔画扭曲诡谲，与公孙胜怀中那块残布上的幡旗纹路，竟有七分相似。
“这是……”公孙胜接过木片，指尖刚触到，就觉一股阴寒之气顺着手臂往上窜。
他立即运起真气抵御，那寒意才被逼退。
“像是某种法器的碎片。”裴宣沉声道，“李忠死前拼命抓着它，指甲都抠裂了。我猜，他或许见到了凶手的真面目，或是凶手的法器。”
公孙胜将木片凑到眼前细看。
符文刻得很深，用的是朱砂混合某种黑色颜料，那黑色在光线下泛着暗红，像是干涸的血。
血。