朱芷蘅缓缓摇摇头：“子承……我只是怕……我等不到了……”
“别胡说！”刘庆急忙打断，“你会等到的，一定会的！”
朱芷蘅沉默了片刻，眼神渐渐有些涣散，最终，她极轻地说：“子承……能得你此心此意……岁月是否静好，我已然……不在乎了。”
刘庆泪如雨下，心如刀绞，几乎无法接受这残酷的现实。他轻轻放下药碗，为朱芷蘅掖好被角，看着她疲惫地合上眼，这才起身，将候在门外的王济堂引至廊下。
“王太医，”刘庆压低声音，眼中布满血丝，“你如实告诉我，可还有他法？无论何等珍奇药材，何等名医，纵是天涯海角，我也去寻！”
王济堂面露难色，花白的胡须微微颤抖，躬身道：“侯爷明鉴，郡主如今……病入膏肓，五脏皆损，寻常药石，效力实已微乎其微。眼下……唯有精心静养，或许能延缓……”
刘庆眉头紧锁，仍不甘心：“天下之大，当真无人可医？哪怕有一线希望……”
王济堂缓缓摇头，叹息道：“侯爷，此乃‘痨瘵’，古来便是绝症。纵使扁鹊、华佗再世，恐怕也……回天乏术啊。”
他顿了顿，神色更加凝重，低声道：“此外，此疾凶险，最易过人。依卑职浅见，除贴身必要之人外，旁人皆不宜靠近。凡近前伺候者，最好以细密布帛掩住口鼻，以防‘瘵气’相染。”
刘庆闻言，脑中电光石火般一闪，脱口而出：“口罩！”
王济堂一怔，面露疑惑：“侯爷所言……‘口罩’是何物？”
刘庆不及解释，紧接着道：“不仅人要防护，居所亦需洁净。室内当时常用艾草、苍术熏燃，或以醋煮沸熏蒸，可祛秽消毒。”
王济堂更加讶异，抬眼看向刘庆：“侯爷竟通医理？”
“略知皮毛，此乃防疫之要。”刘庆摇摇头，神色沉肃，“王太医，你只管潜心斟酌用药，府库若无，我便去寻。你只需开方，其余诸事，我来安排。”
他心知这时代没有链霉素，那几乎是唯一特效之物，而在此世，莫说制造，连概念也无从谈起。眼下，唯有从增强朱芷蘅自身抵御之力入手。他忽然想到，朱芷蘅长期茹素，身体本就虚弱……
他立刻扬声唤来管事，厉声吩咐：“传令下去，自今日起，郡主饮食务必精心！每日需有鲜鱼、鸡子，立刻去寻哺乳的牛羊，取其乳汁，务必保证供应。再于市上寻购柑橘、大枣、蜂蜜、秋梨等物。以黄芪炖鸡，取汤备用。一切以温补、润肺、益气为先！”
王济堂在一旁听着，眼中讶异之色更浓。侯爷所嘱，竟与医家调治虚劳、扶助正气的思路隐隐相合。他拱手道：“侯爷思虑周详，卑职这就去调整方剂，加入几味扶正之品。”