写到此处，刘庆笔锋稍顿，墨迹在纸上微微氤开。这封信一旦发出，或将在朝堂引发怎样的争议。“与民争利”、“败坏祖制”、“启商贾干政之端”的攻讦势必如潮水般涌来。
若不行此非常之策，则水泥推广缓不济急，江南资本依旧暗流汹涌，帝国的基础建设将因材料短缺而步履维艰。
他深吸一口气，继续写道：“此举看似让利与商，实则收效有五：一可速解建材之荒，利天下工程；二可疏导江南游资，化害为利；三可增朝廷税源，补国用之不足；四可借此掌控一批新兴工场，为日后兴办他业摸索官商合作之法；五可示天下以朝廷维新务实、不拘一格之气象，吸引更多才智之士投身格物致用之学。”
“学生知此议骇俗，然非常之时，当有非常之策。江南之势，譬如蓄洪，不导必溢。水泥之需，譬如饥渴，不饮则涸。以导洪之水，解饥渴之需，或可两全。伏乞老师详加斟酌，若能于朝议中力主，或可试行于江南一两处，观其后效，再行推广。学生于滇，翘首以盼回音。”
落款：“学生刘庆，谨拜。承运九年春三月，于滇池别业。”
写罢，他轻轻吹干墨迹，又仔细看了一遍，确认无误，方用火漆封好，铃上自己的随身小印。
“来人。”
“侯爷。”亲随应声而入。
“将此信，用六百里加急，直送京师，务必亲手交到高阁老本人手中。沿途任何官员，不得拆看，不得延误。”
“遵命！”
亲随双手接过信，躬身退下。急促的脚步声再次响起，很快远去，带着这封可能搅动江南乃至整个帝国经济格局的信件，奔向万里之外的京城。
内室的窗棂外，几株晚开的山茶在春光里招展，浓绿油亮的叶片衬着碗口大的殷红花朵，颜色艳烈得几乎要灼伤人眼。午后的暖阳斜斜洒入，在光洁的金砖地上投下窗格的影子，也将空气中的微尘照得纤毫毕现，懒洋洋地浮动着。
浓重的药味已被刻意用清雅的薰香中和了些，却依旧顽固地盘踞在每一丝空气里，无声地宣告着女主人的存在。
那阵轻微的咳嗽声，便是在这片近乎凝滞的暖意与药香中响起的。不似之前那般撕心裂肺，带着要将五脏六腑都掏空的狠戾，更像是从肺腑深处漾出的一丝无法平复的涟漪，压抑着，短促，却一声连着一声，带着一种磨人的韧性，轻易便穿透了内室与外间相隔的珠帘。