“明日辰时。”
承运九年，八月二十五，巴士拉港。
经过四日航行，舰队在波斯海军的护送下，安全抵达巴士拉。这里是两河流域的出海口，波斯湾最重要的港口之一。虽然名义上属于奥斯曼帝国，但实际上被波斯萨法维王朝控制，双方在此地势力交错，维持着微妙的平衡。
港口比马斯喀特更加繁华。码头上停泊着来自世界各地的船只：阿拉伯三角帆船、波斯桨帆船、印度商船、甚至几艘荷兰和英国的商船。市集上人声鼎沸，各色商品琳琅满目：波斯的丝绸和地毯、印度的香料和宝石、阿拉伯的椰枣和马匹、欧洲的玻璃器和钟表……
“好热闹……”徐孚远惊叹，“简直不亚于广州港。”
“巴士拉自古就是东西方贸易的枢纽。”萨利赫老爹如数家珍，“从这里往西，经阿拉伯河可至巴格达，再转陆路到地中海。往东，可出海至印度、南洋。往南，可至阿拉伯半岛和东非。这里的商人，能说七八种语言。”
南怀仁点点头。这样的地方，正是收集情报的好机会。
舰队在指定区域下锚。波斯人安排了最好的码头泊位，并派兵保护。侯赛因贝格亲自陪同南怀仁等人下船，参观市集。
“尊贵的使者，这里的一切，您都可以随意挑选，记在我的账上。”侯赛因贝格大方地说。
“感谢将军美意，但本使奉旨出访，不便接受厚赠。所需物资，我们会按价购买。”南怀仁婉拒。他不想欠波斯人人情。
在市集中，南怀仁注意到一些有趣的现象。虽然波斯是什叶派国家，但巴士拉有不少逊尼派阿拉伯人，甚至还有基督徒和犹太人的社区。各教派相处还算和睦，至少表面上如此。
他还看到，不少欧洲商人在这里活动，主要是荷兰人和英国人。葡萄牙人反而少见——显然，在波斯的地盘上，葡萄牙人不受欢迎。
“林通译，你带几个人，去和那些欧洲商人聊聊。”南怀仁低声吩咐，“打听一下欧洲最新的局势，特别是关于葡萄牙、西班牙、荷兰、英国的情况。还有，问问他们是否认识有学问的人——数学家、天文学家、医生、工程师，什么人都行，只要真有本事。”
“是，大人。”
南怀仁自己则在侯赛因贝格的陪同下，参观了几家武器铺和工坊。波斯的武器制造工艺相当精良，特别是刀剑和盔甲，装饰华丽，实用性也不错。但火炮技术确实落后，还在用笨重的青铜炮，射程和威力都远不如大明的铁炮。
“将军，我国的十门炮，三日后可以交货。”南怀仁道，“不过，需要提醒的是，这些炮的保养和使用有特殊要求，我们会派工匠指导。”
“感谢阁下。”侯赛因贝格眼中闪过喜色，“另外，关于贸易条约的事……”
“本使已写好奏疏，不日将派快船送回国内。若一切顺利，三个月内应能有回音。”南怀仁敷衍道。所谓的快船，其实根本不会派。他只是在拖延时间。