“我……试试。”
漫长的等待开始了。船只在两块巨大的礁石间隐蔽，放下小锚固定。所有人保持静默，连做饭都不敢生火，只吃干粮和冷水。
外海的奥斯曼船每隔一个时辰就朝暗礁区开几炮，与其说是攻击，不如说是威慑。炮弹激起的水柱，最近时离船只有三十丈。
尼科斯招揽来的那位犹太学者本·以斯拉，一直安静地坐在角落，这时忽然开口：“诸位，我可以试着计算一下潮汐和洋流。如果有准确的时间和海图，或许能算出一条相对安全的航线。”
“你需要什么？”
“准确的时间，太阳和星辰的位置，还有……一张这一带的海图。”
所罗门提供了一张陈旧但还算详细的地中海东岸海图。本·以斯拉从行李中取出几件精巧的仪器：一个黄铜制的星盘，一个沙漏，还有一个奇怪的圆盘状仪器，上面刻满复杂的刻度。
“这是我自己改良的‘潮汐计算仪’。”老人解释，“结合月亮的位置、季节、风向，可以大致推算出潮汐时间和洋流方向。虽然不精确，但比凭感觉好。”
他开始了复杂的计算。南怀仁在一旁看着，心中暗赞。这个犹太学者，确实是人才。
黄昏时分，本·以斯拉抬起头：“算出来了。明日卯时初刻，会有大潮，水位会比现在高三尺。同时，洋流方向会转为东南，如果我们顺流而行，可以节省体力。更重要的是，按我的计算，黎明雾最浓的时候，是在寅时三刻到卯时正之间。”
“好！”南怀仁拍板，“寅时三刻出发，趁大雾，顺洋流，离开这片暗礁区。目标——塞浦路斯！”
十月初二，寅时三刻。
海面果然起了大雾。不是普通的薄雾，而是浓得化不开的乳白色雾墙，能见度不足十丈。雾气从海面升起，在约三丈高处形成一个明显的分界，再往上就是晴朗的星空，景象诡异至极。
“起锚，出发。”南怀仁低声下令。
“利百加”号缓缓驶出藏身处。没有灯火，没有声音，连划桨都尽量轻柔。所罗门站在船首，凭记忆和感觉指挥方向。本·以斯拉则不断观察着仪器，低声报出洋流变化。
雾中航行如同盲人摸象。耳边只有桨叶划水的声音，和海浪轻拍船舷的声响。所有人都屏住呼吸，生怕一点动静就会招来敌船。
就这样航行了半个时辰。就在众人以为已安全脱离时，前方突然传来划桨声和水手号子——是奥斯曼船！他们竟也在雾中航行，而且，越来越近！
“停桨！”所罗门急令。
所有人伏低身子。船只在惯性作用下缓缓滑行，与前方船只的声音交错而过。最近时，能清楚听到对方船上士兵的交谈声，闻到烟草和汗臭混合的气味。
但浓雾保护了他们。奥斯曼船显然没发现近在咫尺的猎物，继续朝另一个方向驶去。