又过了半个时辰，东方天际开始发白，雾气开始消散。当第一缕阳光穿透雾霭时，“利百加”号已驶出暗礁区，眼前是开阔的海面。回望来路，那三艘奥斯曼桨帆船已变成三个小黑点，在逐渐消散的雾气中徘徊。
“脱险了！”徐孚远长舒一口气。
“未必。”南怀仁神情严肃，“奥斯曼人不会轻易放弃。他们知道我们要去塞浦路斯，一定会在航线上设伏。而且，塞浦路斯是威尼斯和奥斯曼争夺的焦点，局势复杂，我们贸然前往，未必安全。”
“那怎么办？”
“改变计划，不去塞浦路斯。”南怀仁展开海图，“我们去这里——罗德岛。”
“罗德岛？”众人惊讶。
“对，罗德岛现在是奥斯曼的领土，但岛上有圣约翰骑士团的据点，还有大量欧洲商人。更重要的是，易卜拉欣帕夏给我们的信中，提到了罗德岛总督。有那封信，我们至少能得到一定程度的庇护。”
“可是大人，罗德岛是奥斯曼的地盘，我们刚被奥斯曼追捕……”
“追捕我们的是安条克总督，不是伊斯坦布尔朝廷。”南怀仁分析，“奥斯曼帝国内部派系林立，安条克总督是苏丹亲信，但罗德岛总督未必听他的。而且，我们有易卜拉欣帕夏的推荐信，这是护身符。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，罗德岛是地中海东部的贸易中心，消息灵通。我们可以在那里获取最新的欧洲情报，联系威尼斯和热那亚的船队，甚至可能招揽到更多人才。”
计划改变。船向西南，朝罗德岛驶去。顺风，船速很快，两日后已能看到罗德岛的轮廓。
那是一座狭长的岛屿，东岸是陡峭的山崖，西岸是平缓的沙滩。岛北端，罗德城的城墙在阳光下泛着白色，城墙后是密密麻麻的房屋和尖塔。港口内，数十艘船只的桅杆如林。
“好大的港口……”林德顺惊叹。
“罗德岛自古就是地中海的要冲。”拉穆西奥如数家珍，“古希腊时期就是重要城邦，罗马时期是东方行省首府，拜占庭时期是海军基地，十字军时期是圣约翰骑士团的总部。现在虽然被奥斯曼占了，但依然是贸易中心。”
“利百加”号驶入港口。码头上人声鼎沸，各色人种混杂：奥斯曼士兵、希腊商人、犹太银行家、意大利水手、阿拉伯掮客，甚至还有几个黑皮肤的非洲人。
船刚靠岸，一队奥斯曼士兵就围了上来。为首的军官用土耳其语厉声询问，所罗门紧张地翻译：“他问我们从哪里来，来干什么，船上装的什么。”
南怀仁示意林德顺上前，递上易卜拉欣帕夏的推荐信。军官接过信，看到信封上的印章，脸色微变。他仔细检查了印章的真伪，又打量了一番南怀仁等人，终于点头。
“跟我来，总督要见你们。”
一行人被带到城中心的城堡。罗德岛总督府原是圣约翰骑士团的宫殿，气势恢宏，融合了哥特式和伊斯兰风格。现任总督穆罕默德帕夏是个五十余岁的奥斯曼贵族，留着精心修剪的短髯，眼神锐利。