“先生，就是这里。您请。”服务员微微躬身，便悄然退去。
刘致远站在雕花的木门外，再次深吸一口气，抬手，轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个平静、温和，却带着一种奇异穿透力的女声。不是林秘书那刻板的声音，而是……陈静本人的声音。
刘致远推门而入。
包间不大，布置得极为雅致。临窗的位置放着一张紫檀木的茶海，一个穿着素雅淡青色旗袍的女子正背对着他，动作娴熟地冲泡着功夫茶。她身形窈窕，坐姿挺拔，一头乌黑的秀发在脑后挽成一个简单的发髻，露出白皙修长的脖颈。
听到开门声，她缓缓转过身来。
眼前的陈静，虽然脸色依旧带着些病态的白皙，但眼神明亮而深邃，如同两潭望不见底的秋水。
她看着刘致远，脸上露出一丝淡淡的，恰到好处的微笑，如同微风拂过湖面，漾起浅浅的涟漪。
“刘先生，请坐。”她指了指茶海对面的位置，声音依旧平和。
刘致远压下心中的波澜，依言走到对面，端正地坐下。他的目光不由自主地落在陈静正在冲泡茶叶的手上，那双手指纤细白皙，动作如行云流水，带着一种近乎艺术的韵律感，完全不像一个曾经叱咤风云，如今身陷囹圄的女人。
“陈女士。”刘致远斟酌了一下称呼，最终还是选择了这个比较中性的词，也无法像对待商业伙伴那样叫她“陈总”。
陈静似乎并不在意他的称呼，她将一杯冲泡好的、色泽金黄透亮的茶汤，用竹夹子夹着，轻轻放到刘致远面前的品茗杯里。“这是今年的高山乌龙，香气还不错，刘先生尝尝。”
她的态度自然随意，刘致远道了声谢，依着规矩，三指端起那小巧的茶杯，先观其色，再闻其香，最后才分三口将茶汤饮尽。茶汤入口甘醇，香气馥郁，确实是好茶。但他此刻的心思完全不在品茶上。
“刘先生不必紧张。”陈静仿佛看穿了他的心思，一边继续冲泡第二道茶，一边淡淡地说道，“我今天请你来，没有恶意。只是想亲眼看看，能让我那位眼高于顶的弟弟都吃了亏，又能让郑光明那个倔驴出手相助的年轻人，究竟是个什么样子。”
她的语气很随意，但话里的信息量却让刘致远心中剧震。
弟弟？陈静的弟弟？是谁？难道是宏图商贸背后的某个关键人物？还是指其他什么人？她这话是什么意思？是表明她与宏图事件无关，还是暗示她早已洞悉一切，甚至可能在其中扮演了某种角色？
刘致远感觉后背瞬间冒出了一层细密的冷汗。他发现自己还是远远低估了陈静，也低估了这件事背后可能牵扯的复杂关系网。他原本以为这只是一场商业纠纷，现在看来，水比他想象的还要深得多。
他强迫自己镇定下来，放下茶杯，目光迎向陈静那深邃的眼眸：“陈女士过奖了。我不过是运气好，加上郑书记秉公执法，才侥幸渡过难关。至于令弟，请恕我愚钝，我并不认识。”
他这话带着试探，也带着撇清关系的意味。
陈静轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的意味，像是嘲讽，又像是了然。她没有直接回答关于她弟弟的问题，而是话锋一转：“运气，也是实力的一部分。尤其是在我们这个国家，在这个时代，能抓住运气的人，本身就不简单。”
她端起自己面前的茶杯，轻轻呷了一口，目光投向窗外，似乎有些出神。“九十年代了，真是个有意思的年代。一切都像这刚泡开的茶叶，在滚水里翻滚，沉浮，有的舒展了，释放出香气，有的可能就彻底沉底了。刘先生，你觉得你是哪一种？”
这个问题看似随意，却充满了哲理性的拷问。刘致远沉默了片刻，认真地回答道：“我不知道自己最终会是哪一种。但我愿意努力去做那片能舒展的茶叶，至少，要对得起信任我的人，对得起自己付出的努力。”
陈静收回目光，重新落在刘致远脸上，眼神中似乎闪过一丝赞许，但很快又恢复了那种深不见底的平静。
“说得好。”她点了点头，“所以，我今天找你来，就是想给你一个机会，让你这片茶叶，能更好地舒展开。”
终于进入正题了！刘致远的心提了起来，身体也不由自主地微微前倾。
“请讲。”
陈静不疾不徐地又给他斟了一杯茶，然后才缓缓说道：“我知道你们联谊会，最近在筹划自己做品牌，搞贴牌生产。想法不错，很有前瞻性。但是，你们缺的东西还很多。稳定的，高质量的厂家资源，专业的设计，更重要的是，缺乏一个能让你们的产品走出去的，可靠的销售渠道。仅仅靠你们那三十几家店内部消化，规模做不大，风险也高。”
她每一句话，都精准地说中了联谊会目前面临的瓶颈和困境。刘致远心中骇然，她对他们情况的了解程度，远超他的想象。这绝不仅仅是“关注”那么简单。
“你的意思是……”刘致远谨慎地问道。
“我可以帮你解决这些问题。”陈静的语气平淡，却带着一种不容置疑的自信，“我在南方，认识几个做纺织品和日用品的出口代工厂，质量和工艺都是一流的，可以以最优惠的价格，优先为你们供货。我还可以介绍专业的设计师，帮你们打造真正有市场竞争力的品牌形象。至于销售渠道……”
她顿了顿，看着刘致远，一字一句地说道：“省城的‘万家福’百货公司，即将在咱们市开第一家分店，他们的采购部经理，是我以前的旧部。我可以牵线，让你们联谊会的自有品牌，直接进入‘万家福’的货架。”
“万家福”百货。刘致远当然知道这个名字。那是省内最大的连锁百货公司之一，能进入“万家福”，意味着他们的产品将直接面对全市、甚至辐射周边地区的广大消费者。这简直是联谊会梦寐以求而不敢想象的机会。
巨大的诱惑，如同伊甸园的禁果，散发着诱人的香气，摆在刘致远的面前。如果接受了陈静的帮助，联谊会的发展将迈上一个巨大的台阶，前景一片光明。
但是，天下没有免费的午餐。陈静付出如此大的资源和人情，她想要什么？
刘致远没有立刻被惊喜冲昏头脑，他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“陈女士提供的帮助，对我们联谊会来说，确实是雪中送炭。不知道我们需要付出什么？或者说，你需要我做什么？”
他紧紧盯着陈静的眼睛，等待着那个未知的，可能沉重的“代价”。
陈静似乎很满意刘致远的冷静和直接。她放下茶杯，身体微微前倾，那双深邃的眼眸如同磁石般吸住了刘致远的目光。
“很简单。”她的声音压低了一些，却更加清晰，“我需要你，以联谊会的名义，或者说，以你刘致远个人的名义，帮我收购一家公司。”
收购公司？刘致远愣住了。这个要求完全超出了他的预料范围。他原以为会是让他帮忙处理某些棘手的麻烦，或者是在商业上配合她进行某些操作，却没想到是让他去收购一家公司。
“收购哪家公司？”刘致远的声音有些干涩。
“城东的‘红星纺织厂’。”陈静平静地吐出一个名字。
红星纺织厂？刘致远知道这家厂子。那是一家有着几十年历史的老牌国营厂，曾经很是辉煌，但近几年因为设备老化、管理落后、产品跟不上市场需求，效益连年下滑，已经到了濒临破产的边缘，工人工资都发不出来，经常听说有工人去市府门口静坐讨薪。收购这样一家厂子？图什么？
“红星厂负债累累，设备陈旧，收购它，恐怕……”刘致远试图委婉地表达自己的疑虑。
“它的负债，它的设备，它的工人，这些你都不用操心。”陈静打断了他，语气依旧平静，却带着一种掌控一切的自信，“你只需要出面，以合理的价格，完成对它的收购程序。所有的资金、后续的处理方案，我都会安排好。你，和你的联谊会，只需要站在台前。”
刘致远的心脏狂跳起来。他明白了。陈静是看中了他和联谊会如今在本地商户中的声誉和影响力，看中了他与郑光明书记建立的良好关系，要让他做一个“白手套”，一个摆在明面上的代理人。她去幕后操控一切，资金来自哪里？收购红星厂真正的目的是什么？是为了那块地皮？还是有什么其他的图谋？这一切，他都一无所知。
这是一个巨大的旋涡。一旦卷入，他和他苦心经营的联谊会，很可能将身不由己，被拖入一个完全无法预料的境地。
“为什么是我？”刘致远听到自己声音沙哑地问。
“因为你干净，有潜力，更重要的是……”陈静的目光仿佛能穿透他的内心，“你懂得审时度势，也知道在必要的时候，该如何做出选择。就像这次对付宏图，你做得就很好。”
她的话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了刘致远记忆的闸门。他想起了自己如何逼迫“黑皮”写下自白书，如何利用赵大成的“老关系”……那些他曾经试图用“不得已”来安慰自己的手段，在陈静这里，却成了她衡量他“价值”的砝码。
一种屈辱感和愤怒感涌上心头。他感觉自己就像一件物品，再次被评估，被利用。
他看着陈静那平静无波的脸，很想大声质问，很想断然拒绝。但是，拒绝的后果是什么？得罪了这个深不可测的女人，联谊会刚刚打开的上升通道很可能就此关闭，甚至，她会不会动用她的能量，像捏死一只蚂蚁一样，轻易地毁掉他现在所拥有的一切？他毫不怀疑她有这个能力。
接受，意味着可能获得巨大的发展机遇，但也意味着彻底绑上陈静的战车，前途未卜，吉凶难测。
拒绝，或许能保住一时的“干净”，但很可能止步不前，甚至被打回原形。
这又是一次艰难的抉择，比面对宏图时更加艰难，因为这一次，诱惑和风险都更大，而且对手更加神秘和强大。
茶香依旧在室内袅袅弥漫，但气氛却凝重得让人喘不过气。
刘致远低下头，看着杯中那清澈的茶汤，自己的倒影在其中扭曲、晃动。他仿佛看到了两条截然不同的道路，在眼前延伸开来，一条看似繁花似锦，却迷雾重重；一条看似平稳，却可能通往平庸和停滞。
他该何去何从？
时间，在沉默中一分一秒地流逝。陈静并不催促，只是静静地品着茶，仿佛有足够的耐心等待他的答复。
不知过了多久，刘致远终于抬起头，他的眼神经历了短暂的挣扎后，重新变得清晰而坚定。他看向陈静，缓缓地、清晰地开口说道：
“陈女士，这件事关系重大。请给我一点时间，我需要认真考虑，也需要和联谊会的核心成员们商议一下。”
他没有立刻答应，也没有断然拒绝。他需要时间，需要缓冲，也需要再去寻找更多的信息和可能性，来帮助自己做出这个可能影响一生的决定。
陈静对于他的回答，似乎并不意外。她放下茶杯，脸上那淡淡的笑容依旧不变。
“可以。”她点了点头，“我给你三天时间考虑。三天后，还是这个时候，还是这里，我等你最后的答复。”
她站起身，表示这次会面到此结束。
刘致远也站了起来，心情复杂地看了陈静一眼，然后转身，走出了这间茶香四溢却又暗藏机锋的包间。
当他重新走到阳光灿烂的街道上时，竟然有一种恍如隔世的感觉。刚才那短短一个多小时的会面，其信息量和心理冲击，远超之前与宏图商贸的整个斗争过程。
他推着自行车，慢慢地走在回家的路上，秋风吹拂着他的脸颊，却吹不散他心头的沉重。
收购红星纺织厂……陈静的真正目的……白手套……
这些词语在他脑海里反复盘旋。
他知道，自己又一次站到了命运的十字路口。而这一次的选择，或许将真正决定他这艘刚刚启航不久的小船，最终会驶向何方。
是拥抱那未知的、可能充满风险的机遇，还是固守现有的，相对安稳的阵地？
他抬起头，望向高远湛蓝的秋日天空，深深地、深深地吸了一口气。
答案，需要他自己去寻找。