逍遥王坐于主位，谈笑风生，话题始终围绕着书画、园林、美食、戏曲等风雅之事，绝口不提朝政、边关、人事等敏感话题。众人也心领神会，只谈风月，不论国事。偶尔有人试图将话题引向时政，也会被逍遥王或其他人巧妙地岔开。
陆明渊冷眼旁观，心中对这位“逍遥王”的评价又高了一层。这位王爷绝非表面上看起来那般“逍遥”和“不理俗务”。他能将如此多身份各异、背景复杂的客人聚集一堂，且让所有人都暂时放下政治立场与利益纠葛，沉浸在纯粹的风雅享乐之中，这份掌控场面、营造氛围的能力，以及对各方势力微妙平衡的把握，绝非等闲之辈所能及。他的“远离朝堂”，或许并非无能，而是一种更高明的自保与生存智慧——不争，故天下莫能与之争。在这凶险的玉京城，他为自己营造了一个看似无害、实则影响深远、且各方都愿意给他面子的特殊地位。
酒过三巡，气氛愈加热烈。逍遥王似乎兴致很高，提议以“秋菊”为题，众人或赋诗，或作画，以助雅兴。早有侍从备好了笔墨纸砚。
陆明渊本不欲太过出风头，但李翰林和周围几位相熟的名士都极力撺掇，逍遥王也含笑望来。他推辞不过，便也起身，走到一旁备好的画案前。
略作沉吟，他并未选择常见的工笔或写意菊花，而是提笔蘸墨，以极其简洁疏淡的笔法，于素绢上勾勒出几枝斜逸而出的秋菊，花叶萧疏，墨色枯淡，仿佛带着秋霜的寒意与孤高。背景则是一片朦胧的远山与一角寂寥的茅亭。整幅画意境萧瑟清冷，与席间热闹的富贵气象格格不入，却又别有一种直指人心的力量。
“好！”逍遥王率先击掌赞叹，“墨先生此画，不重形似，重在写意传神。萧疏淡远，冷逸孤高，深得秋菊之神髓，更见画者胸中丘壑！此非富贵场中之菊，乃隐逸高士篱下之菊也！妙！妙极！”
众人也纷纷围拢过来，品评赞叹。陆明渊这幅画，以其独特的意境与高超的技法，再次赢得了满堂彩。
宴会持续到深夜方散。散席时，逍遥王果然没有食言，特意留下陆明渊，引他至王府深处一间名为“漱玉轩”的雅室。室内陈设古雅，燃着淡淡的檀香，墙上悬挂着数幅古画真迹或名家摹本，其中便有逍遥王提及的那幅范宽《溪山行旅图》摹本。
两人对坐，品着醒酒香茗，细细赏画论艺。逍遥王谈兴甚浓，不仅对画作本身见解精到，更旁征博引，谈及许多画史逸闻、收藏趣事，显露出极深的艺术修养与广博学识。陆明渊亦能应对自如，两人相谈甚欢，颇有相见恨晚之感。
末了，逍遥王屏退左右，看着陆明渊，忽然意味深长地道：“墨先生才情高绝，心性淡泊，实乃我辈中人。这玉京城啊，看似繁华，实则名利场、是非窝。先生有此才学，更需懂得‘藏’与‘露’的学问。风头太盛，未必是福；过于沉寂，又恐埋没。如何在这二者之间找到平衡，游刃有余，方是长久之道。”
这话已超出了纯粹的艺术探讨，带着几分提点与告诫的意味。
陆明渊心中一凛，起身郑重一礼：“王爷金玉良言，墨某铭记于心。多谢王爷教诲。”
逍遥王摆摆手，笑道：“不过是些闲话罢了。本王就喜欢与聪明人说话。夜色已深，先生且回吧。日后若有闲暇，常来府中坐坐。”
陆明渊再次道谢，由王府管事恭送出府。
走在回柳枝巷的路上，夜风清冷，陆明渊酒意已散，头脑异常清醒。
逍遥王府一夜，让他看到了玉京权力场的另一面——一种以“风雅”为外衣、以“超然”为姿态、实则同样精于算计、深谙生存之道的特殊存在。逍遥王看似远离漩涡，实则可能是这漩涡中最清醒的观察者，甚至是某种意义上的“操盘手”之一。
太子与三皇子争夺的是明面上的权柄与未来。而逍遥王这样的存在，或许更在意的是如何在任何可能的变局中，保全自身，维持其超然地位与影响力。
自己“墨尘”这个身份，如今已进入了逍遥王的视线，甚至得到了某种程度的认可与“庇护”。这固然是好事，但也意味着，自己在这玉京的棋局中，又多了一个需要小心应对的“棋手”。
“远离权力中心，亦是运用权势的一种智慧。”陆明渊回想着逍遥王的言行举止，心中对“权势”二字的理解，又深了一层。
回到小院，小荷仍在灯下等候，见他安然归来，且神色间似有收获，才松了口气。
“哥哥，那逍遥王……”
“一个很有趣，也很有智慧的人。”陆明渊简略地将夜宴情形与逍遥王的提点说了，“我们在这玉京，或许又多了一重若有若无的倚仗，但也需更加小心行事。明日开始，你医馆可以重新开张了，但切记，只医寻常病症，不问病人来历，不收贵重诊金。”
小荷点头应下。
夜色深沉，陆明渊独立院中，仰望玉京星空。这座城市的脉络，似乎在他眼前又清晰了一分。太子、三皇子、逍遥王、清流、权阉、方士、武将……各方势力交织成一张庞大而复杂的网。
而他，这枚意外落入网中的“棋子”，正在凭借着自己的“价值”与“智慧”，努力地不被网束缚，甚至尝试着，去理解这张网的编织规律，寻找那可以挣脱甚至反制的节点。
红尘炼心，道阻且长。但每经历一重世情，每识得一种人心，他的道心便愈发凝练通透。
玉京风云，方兴未艾。而他“墨尘”的故事，也才刚刚开始在这座天下至高的舞台上，留下属于自己的、独特的笔触。