小荷也不推辞，取出一套普通的银针（凡铁所制），在“老梆子”腿部的几处穴位熟练地刺入，轻轻捻转。陆明渊则在旁看似随意地递上艾条点燃，协助温灸。实则暗中以微不可察的真气，辅助小荷的针力，更有效地驱散淤堵的寒湿之气。
不到一盏茶功夫，“老梆子”原本冰凉刺痛的左腿，竟感到一阵久违的暖意，疼痛也大为减轻，不禁又惊又喜：“咦？舒服多了！姑娘真是神了！”
雷豹等人见状，也是啧啧称奇，看向小荷的眼神多了几分真正的敬意。
“今日先到这里，须连续施针几日，配合汤药。”小荷收了针，写下药方递给雷豹。
雷豹接过药方，看也不看就塞进怀里，大手一挥：“谢了！荷姑娘，墨兄弟，以后在这铁壁关，有啥事报俺雷豹的名字，多少管点用！走，兄弟们，喝酒去！” 说着，丢下一小块碎银（足够药费还有余），便带着手下嘻嘻哈哈地走了，来去如风。
待他们走远，排队的百姓才敢重新上前。有人低声议论：“是‘雷疯子’那伙人……”“他们可是韩参将手下的尖刀，最是难缠，不过倒不欺负咱穷苦人……”“荷姑娘连他们都治好了，真是了不得……”
陆明渊心中却有了计较。这雷豹一行人，看似粗豪不羁，实则应是铁壁关军中真正能打敢拼、且消息灵通的一股力量。与他们接触，或许能了解到更真实、更前线的边关动态。
果然，自那日后，雷豹那支斥候小队的人，便成了平安老店的“常客”。他们不常来看病（毕竟多是小伤小痛自己扛着），却隔三差五便来坐坐，有时是给“老梆子”复诊，有时干脆就是来歇脚、喝口热水、跟陆明渊和小荷“侃大山”。
从他们那满是粗口、真真假假、插科打诨的叙述中，陆明渊渐渐拼凑出了一幅远比官方塘报或市井传言更加鲜活、也更加残酷的边关图景。
“他娘的，狗日的督粮官，又克扣了三成的豆料！战马都饿得皮包骨，跑起来跟娘们似的！”雷豹灌了一大口劣酒，骂道。
“北边那帮龟孙子，开春了就不安分，小股骑兵跟苍蝇似的，赶都赶不尽。前天在野狐岭，俺们差点跟一队鞑子撞上，幸亏‘鹞子’眼尖……”一个外号“猴子”的瘦小斥候心有余悸。
“听说朝廷又要加征‘剿饷’，俺们当兵的粮饷都发不全，老百姓还活不活了？” “老梆子”蹲在门槛上，吧嗒着旱烟，愁眉苦脸。
“韩头儿（韩参将）跟后头那帮文官老爷不对付，上次为粮草的事，差点在议事厅动刀子。那些老爷们就知道捞钱，懂个屁的打仗！”雷豹愤愤不平。
“关里也不太平，那些胡商跟地头蛇勾着，走私铁器盐茶，胆子肥得很。俺们撞见过，可没证据，上头也不让轻易动……”另一个沉默寡言的斥候低声补充。
他们谈论着缺衣少食、拖欠军饷的困窘；描绘着与北虏游骑生死搏杀的惊险；咒骂着后方官僚的腐败与无能；也透露着关内各种势力错综复杂的关系。他们的语言粗俗直白，却饱含着最真实的血性与无奈。
陆明渊大多时候只是静静听着，偶尔问上一两句关键，便能引出一大段更详细的讲述。小荷则会在他们说起受伤或病痛时，适时地递上一些自己配制的金疮药或驱寒药粉，引得这帮汉子又是一阵感激的粗话。
通过这些接触，陆明渊对铁壁关，乃至整个晋北边镇的现状，有了血肉丰满的认知。这里绝非简单的“忠勇将士守卫国门”的故事，而是充斥着内部矛盾、资源匮乏、腐败侵蚀与外部高压的复杂绝地。驻守于此的将士，既有雷豹这样血性未泯、渴望杀敌报国的悍卒，也有大量因生计所迫、浑噩度日的普通兵丁，更有各级喝兵血、刮地皮的军官。而关内的百姓与商贾，则在军、官、匪、胡等多重势力的夹缝中艰难求存。
这支小小的斥候小队，就如同这庞大而腐朽的边军体系上，一块尚未完全锈蚀的锋利鳞片。他们或许粗野，或许满口脏话，或许也有这样那样的毛病，但他们身上，还保留着一丝最原始的、属于战士的荣誉感与对脚下土地的责任感。
他们的存在，让陆明渊看到了这边塞之地，除了悲苦与沉沦之外，还有一丝微弱却顽强的亮色。
而随着接触日深，雷豹等人对陆明渊与小荷的态度，也从最初的“好奇”与“感激医术”，逐渐多了一份若有若无的信任与亲近。在这危机四伏的边城，能有一个不问出身、真心实意帮助他们缓解伤痛、倾听他们牢骚的“大夫”和一位气度沉静的“读书人”，对他们这些随时可能马革裹尸的“夜不收”来说，未尝不是一种难得的慰藉。
只是，陆明渊心中清楚，与这支斥候小队的交集越深，便意味着他们与铁壁关最真实、也最危险的暗流，联系得越紧密。平静的日子，或许不会太久了。