“你如何能确保北虏粮草会从黑风峡经过？又如何能保证纵火小队不被发现？”韩参将沉声问道。
陆明渊从容答道：“学生不敢保证。但据雷小旗所言，黑风峡是连接其营地与西北方向的捷径，北虏游骑惯走此路。纵使其大部粮草不走此峡，其散放于河谷的牲畜群，夜间多有就近寻找背风处聚集的习惯，黑风峡口内恰有几处这样的地方。纵火小队目标并非焚尽其所有粮草，而是制造混乱与恐慌。至于行踪，学生以为，最危险的道路，有时反而最安全。北虏注意力多在关城正面，对此等险僻小径，防守必有疏漏。雷小旗等人常年活动于此，熟悉一草一木，善于隐匿，成功可能不小。”
韩参将沉吟良久。眼下困守确非长久之计，军心士气亟待提振。这个计划若能成功，哪怕只是小胜，也能极大鼓舞守军，打击北虏气焰。即便失败，损失也只是一支小队，无关大局。
终于，他猛地一拍桌案：“好！就依此计！雷豹，本将命你精选十名最得力的弟兄，携带火油、硝磺等物，今夜子时出发，潜入黑风峡设伏！王千总，你点齐两百精骑，多备旗帜锣鼓，于黎明前一个时辰，出关佯攻北虏营地，虚张声势，一击即退，绝不可纠缠！本将亲率主力于关前集结，见敌方营地火起混乱，便伺机出击！”
军令一下，铁壁关这座战争机器开始紧张而隐秘地运转起来。
是夜，月黑风高。雷豹带着九名精挑细选的斥候老兵（包括“猴子”，伤势未愈的“老梆子”被强令留下），携带引火之物与短兵，如同暗夜中的狸猫，悄然潜出关城，消失在茫茫夜色之中。
陆明渊与小荷留在平安老店。小荷心神不宁，不断为可能送回的伤员准备着药物绷带。陆明渊则静坐房中，“照影境”感知尽力延伸，虽然无法覆盖到二十里外的野马川，却能清晰感受到关内守军那压抑而躁动的战意，以及空气中愈发浓烈的肃杀之气。
时间在煎熬中一点点流逝。寅时前后，关内突然响起集结的号角与马蹄声，王千总率领的两百骑卒如离弦之箭，冲出城门，没入黑暗。
漫长的等待。
天色将明未明，东方天际透出第一丝鱼肚白时，突然，西北方向野马川的上空，猛地腾起数道粗大的火柱！浓烟滚滚，即便相隔二十里，也能隐约看到那冲天的火光！
几乎同时，北虏营地方向传来隐隐的骚乱与号角声，火光也在那边零星亮起，显然佯攻骑队也成功制造了混乱！
“成了！”平安老店内，陆明渊霍然起身。
关城上，韩参将看到远处火光，精神大振，拔刀怒吼：“开城门！全军出击！”
蓄势已久的守军主力，如同出闸猛虎，冲出铁壁关，朝着已然陷入混乱的北虏营地扑去！
接下来的战事，陆明渊并未亲见。但据后来撤回的将士和雷豹小队（他们成功纵火并趁乱撤回，只轻伤两人）的描述，此战虽未歼灭北虏主力，却取得了意想不到的战果：
黑风峡的大火，不仅烧毁了北虏部分散放的牲畜，更严重的是引起了其后方极大的恐慌与混乱，误以为有大队明军抄了后路。正面王千总的佯攻恰到好处，加剧了营地的混乱。当韩参将率主力杀到时，北虏已然军心不稳，部分部落头人担心后路被断，率先拔营后撤，引发连锁反应。明军趁势掩杀，斩首数百，夺回部分被掳百姓与财物，北虏遗弃辎重甚多，狼狈退往更北的阴山方向。
铁壁关，暂时转危为安。
此战之后，“墨尘”先生之名，虽未在普通士卒中广泛传扬，但在韩参将、雷豹等知情军官心中，已留下了“胸有韬略、智谋过人”的深刻印象。韩参将甚至私下召见陆明渊，言语间颇有招揽之意，被陆明渊以“偶发奇想，不敢居功，志在游学”为由婉拒。
雷豹等人对陆明渊更是佩服得五体投地，直呼“墨兄弟是俺们的贵人！”
小荷看着陆明渊沉静的侧脸，心中涌起难言的骄傲与安定。无论身处何地，面临何种危局，哥哥总能以他的智慧与沉着，找到破局之道。
经此一役，陆明渊在铁壁关，已不仅仅是“荷姑娘的兄长”或“游学士子”，而是一位隐隐得到军方认可、拥有特殊影响力的“客卿”。而他对“兵道”、“谋略”与人心在战争中的运用，也有了更直观、更深切的体悟。
智勇退敌，初显“军师”之才。边关的风云，因他的介入，悄然发生了些许偏移。而他自己，也在这血与火的洗礼中，向着“自在”之道，又踏出了坚实的一步。只是，更大的考验与抉择，或许正在前方等待。